Roughnecks de Houston (2024)

Le 22 novembre 2021, à l'occasion du show The Herd with Colin Cowherd (en) sur la Fox Sports 1, le présentateur annonce officiellement que les Gamblers de Houston seront une des huit franchises à prendre part à la nouvelle compétition de l'USFL^[2]. Lors du même show en date du 6 janvier 2022, Kevin Sumlin (en), entraîneur en NCAA, est désigné aux postes de directeur général et d'entraîneur des Gamblers^[3],[4]. Les Gamblers étaient est la seule équipe de l'USFL à se situer à l'ouest du fleuve Mississippi et la seule ville ayant des équipes dans les compétitons professionnelles d'été de football américain (les Gamblers en USFL et les Houston Roughnecks (en) en XFL) même si les Gamblers n'ont joué aucun match à Houston de par le fonctionnement propre à l'USFL.

Houston remporte 17 à 12 le premier match de son histoire lors du premier match de sa saison joué contre les Panthers du Michigan mais perdent ensuite sept matchs consécutifs et ne se qualifient pas pour la phase finale^[5].

En septembre 2022, la franchise engage Robert Morris en tant que directeur général^[6] et en novembre 2022, l'USFL annonce que les Gamblers joueront leurs matchs de 2023 au Simmons Bank Liberty Stadium situé à Memphis dans le Tennessee^[7]. En février 2023, Sumlin déclare qu'il va accepter un poste d'entraîneur chez les Terrapins du Maryland en NCAA. Il est remplacé au poste d'entraîneur principal par Curtis Johnson (en), assistant entraîneur des Saints de La Nouvelle-Orléans en NFL^[8].

En septembre 2023, le site journalistique Axios relate que la XFL est en négociations avancées avec l'USFL pour fusionner les deux ligues avant le début de leurs saisons 2024 respectives^[9], ce qui est confirmé par ces deux ligues le 28 septembre 2023, tout en précisant que les détails autour de la fusion seront dévoilés plus tard^[10]. En octobre 2023, la XFL enregistre officiellement la marque déposée « United Football League »^[11] et le 30 novembre 2023, Dany Garcia (actionnaire majoritaire de la XFL) annonce sur sa page Instagram que les ligues ont reçus les autorisations nécessaires à la fusion et que les plans pour une "saison combinée" débutant le 30 mars 2024 sont en train d'être finalisés^[12].

La fusion est annoncée officiellement sur la chaîne Fox le 31 décembre 2023^[13], les huit équipes composant la nouvelle ligue étant annoncées le lendemain, transformant les deux ligues en conférences distinctes^[14].

Le 1^er janvier 2024, à la suite de la fusion des deux ligues, les Gamblers reprennent l'identité (le nom, l'histoire et la présence sur les réseaux sociaux) de leur homologue en XFL, les Roughnecks de Houston, les Gamblers conservant leur propre encadrement sportif et leurs joueurs^[1],[15]. L'équipe décide ainsi de jouer dans la conférence USFL de la nouvelle ligue. Elle joue sous le nom des Roughnecks Hpuston. Le 1^er février 2024, l'équipe annonce qu'à la suite des travaux de rénovations au TDECU Stadium (stade utilisé lors des saisons 2020 et 2023 de l'USFL par les Gamblers), leurs matchs à domicile de la saison 2024 seront disputés au Rice Stadium^[16],[17].