Sélim I^er

Jeunesse

Né à Amasya le 10 octobre 1470, Sélim est le plus jeune fils de Bajazet II. Sa mère est Gülbahar Hatun, une des épouses de Bajazet II.

Nommé gouverneur de Trébizonde par son père en 1489, Sélim mit à profit cette fonction pour se familiariser avec l'administration et pour mener quelques campagnes militaires victorieuses. Très proche des janissaires, dont il adopte partiellement le costume, il est considéré comme frugal et économe, très religieux et rusé. Il organisa un réseau d’espionnage efficace dans tout le pays et dans les pays voisins. Il fit la conquête d'une partie de la Géorgie, correspondant aux provinces de Kars, d'Erzurum et d'Artvin.

Prise du pouvoir

L'année suivante, Sélim entra en rébellion contre son père, qu'il finit par contraindre à l'abdication avec l'aide des janissaires en 1512. Il tua ses frères et neveux pour éliminer tout prétendant au trône. Il donna la preuve de son intransigeance en exécutant devant leurs hommes deux officiers ayant montré des signes d'insubordination.

Unification de l’Anatolie

Sélim ne rompit pas la paix avec les puissances chrétiennes, en revanche à l’est les Safavides constituaient un danger pour l’Empire ottoman. Le chah de Perse Ismaïl I^er diffusait le chiisme que Sélim considérait comme une horrible hérésie. Le but de Sélim était d’éliminer les Safavides et de rétablir ainsi l’unité des musulmans. Le 23 avril 1514, il partit vers Sinop. Il y laissa un détachement de 40 000 soldats et partit en campagne vers l’Iran avec le reste de l’armée, soit 100 000 soldats. L’armée d’Ismaïl comprenait elle aussi 100 000 hommes, mais elle était beaucoup moins bien équipée et surtout l’artillerie ottomane était très supérieure. La bataille eut lieu à Tchaldiran (province de Van) le 23 août 1514. Les Ottomans sortirent vainqueurs, mais le Chah put s’échapper.

Erzincan et Bayburt furent envahis et la forteresse de Kemah (près d’Erzincan) fut prise. Sélim continua son avancée et entra dans Tabriz. Tout l’Est de l’Anatolie passa sous la domination ottomane. Le 15 septembre 1514, Sélim se retira de Tabriz pour se diriger vers le Karabagh (Karabağ), mais il préféra se replier sur Amasya pour y passer l’hiver.

En juin 1515, Sélim conquiert le beylik des Dulkadir (Dulkadiroğlu) lors de la bataille du mont Turna (en) (province de Kahramanmaraş) le 12 juin 1515. La principauté devint l'eyalet de Dulkadir.

Conquête de l'Égypte

Les Safavides s’allièrent avec les Mamelouks du Caire. En apprenant cela, Sélim partit aussitôt, en juin 1516, en campagne vers l’Égypte. Le 27 août, la citadelle d’Antep (aujourd’hui Gaziantep en Turquie) se rendit, ainsi que celle de Besni (dans la province d’Adıyaman).

La bataille eut lieu à Marj Dabiq aux environs d’Alep (Syrie). Deux ans exactement après la bataille de Tchaldiran, ce sont cette fois les Mamelouks qui sont écrasés par la supériorité des armées ottomanes. Le sultan mamelouk Qânsûh al-Ghûri est tué et le calife abbasside al-Mutawakkil III est fait prisonnier. Sélim entra dans Alep le 28 août 1516. Le jour suivant, les prières furent dites en son nom, le déclarant calife.

Une campagne éclair lui fait prendre la Syrie et le Liban, puis il traverse le désert du Sinaï en 13 jours. Il battit les Mamelouks une nouvelle fois aux environs du Caire à la bataille de Ridaniya le 24 janvier 1517. Le dernier sultan mamelouk est exécuté le 13 avril.

Le 6 juillet La Mecque et Médine étaient territoires ottomans. Le calife al-Mutawakkil abdiqua en faveur de son père al-Mustamsik. Ce dernier remit dans les mains de Sélim les insignes du pouvoir califal. Sélim envoya à Constantinople les objets sacrés (turc : Emanat-ı Mukaddes) l'épée, la robe, l'étendard et des dents du prophète et transforma Constantinople en centre du califat^[4].

Il resta encore au Caire pendant huit mois et revint à Constantinople le 25 juin 1518.

Sur les mers

Les frères Barberousse Arudj puis Khayr ad-Dîn, chefs des corsaires d'Alger, étaient en lutte contre l'Espagne des Rois catholiques. Sélim leur accorda une aide matérielle en leur fournissant des navires.

Vers 1518, Khayr ad-Dîn Barberousse décida de s'allier complètement à l'Empire ottoman en faisant allégeance au sultan, qui lui donna le titre de pacha et de beylerbey avec une troupe de 2 000 janissaires munis d'artillerie, puis de 4 000 volontaires ayant le statut de janissaires.

La domination turque sur l'Algérie et la Tunisie ne sera complète que sous le règne de Soliman.

Sa mort

Selim Yavuz mourut le 22 septembre 1520 d'un cancer à l'âge de quarante-neuf ans, alors qu'il préparait une expédition contre l'île de Rhodes. Il laissait à son fils Süleyman, futur Soliman le Magnifique, un empire en pleine expansion qui s'étendait sur l'Europe, l'Asie et l'Afrique. Son chroniqueur et conseiller, Idris-i Bidlisi, mort la même année, laissa une biographie inachevée du sultan, le Selim-Nameh (Livre de Sélim).

Sélim écrivait des poèmes en persan sous le pseudonyme de Mahlas Selimi. Dans l'un d'eux, il écrit :

« Un tapis est assez large pour contenter deux soufis mais le monde n'est pas assez large pour deux rois. »

Son türbe a été élevé derrière la mosquée du sultan Selim I^er, construite en son honneur par son fils et successeur Soliman, dans l'actuel district de Fatih à Istanbul.

La marine turque lui rendit hommage en rebaptisant Yavuz Sultan Selim (puis Yavuz tout court) le croiseur de bataille SMS Goeben vendu par l'Allemagne à l'empire ottoman durant la Première Guerre mondiale.

• Il apparait dans le jeu vidéo Assassin's Creed Revelations, où il revient victorieux de la guerre le confrontant à son père avec le titre de sultan. Il tue son frère qui a attenté à la vie de son fils Suleyman et il confronte brièvement le personnage principal (Ezio Auditore da Firenze), qu'il somme de quitter Constantinople sous peine de le faire exécuter.
• Il est l'antagoniste final de la campagne d'Ismaïl de l'extension The Royals Mountains d'Age of Empires II: Definitive Edition.