Steve Johnson (maquilleur SFX)

Jeunesse

De son vrai nom Steven Marcus Jacobs, il naît à Houston, au Texas. Enfant, il regarde les films de monstres de Universal et les films Hammer. Ces films l'inspirent pour devenir artiste d'effets spéciaux^[3]. Les plus grandes influences de Johnson sont Jack Pierce, Dick Smith et Rick Baker. Alors qu'il est encore au lycée, Johnson rencontre l'une de ses idoles, Rick Baker, et lui montre son portfolio. Baker reconnaît le talent de Johnson et l'aide à trouver un emploi auprès du créateur d'effets Rob Bottin^[4].

Début de carrière au cinéma

Johnson travaille d'abord avec Greg Cannom, quadruple lauréat d'un Oscar, sur The Galactic Connection (inédit à ce jour) puis sur The Howling (1981), ainsi que sur deux autres films avec Rob Bottin^[4], après quoi Rick Baker l'embauche en tant que membre de l'équipe d'effets de maquillage spéciaux pour le film de John Landis Le Loup-garou de Londres (1981)^[5]. En 1982, il travaille sur le nouveau projet d'Ivan Reitman SOS Fantômes, où il crée Slimer et la bibliothécaire fantôme^[6]. Richard Edlund le débauche lui et l'artiste d'effets visuels Randall William Cook pour créer et diriger le studio d'effets spéciaux de maquillage Boss Film, où ils créent des personnages pour des films comme Poltergeist 2 (1986), Vampire, vous avez dit vampire ? (1985), et Les Aventures de Jack Burton dans les griffes du Mandarin (1986)^[7].

XFX / Edge FX

Johnson lance sa propre société d'effets en 1986 appelée Steve Johnson's XFX^[6], renommée Edge FX. En 1989, Johnson travaille sur The Abyss^[8], réalisé par James Cameron et qui devient l'un des plus gros blockbusters de l'année. Il crée les créatures « extraterrestres » du film.Pour le film Innocent Blood (1992), Johnson innove en créant des lentilles de contact qui peuvent briller et changer de couleur sur commande : il s'agit de lentilles sclérales recouvertes de silicone et de Scotchlite^[9], de sorte que lorsque des lumières, telles que celles d'une roue chromatique, sont projetées dessus, les couleurs rebondissent vers la caméra^[10].

Pour le film Lord of Illusions (1995), le maître de l'horreur Clive Barker demande à Johnson de créer une créature d'apparence organique avec une peau qui pouvait bouger et se transformer sans l'utilisation de photographie en stop motion ou d'autres techniques telles que le moule en silicone qui étaient les normes de l'industrie à l'époque. Johnson imagine une technique avec Bill Bryan qui utilise des sacs en plastique, de vieux pots de yaourt, de la « boue » colorée de méthylcellulose et la gravité comme propulseur. Cette technique est celle qu'il a modifiée à maintes reprises, par exemple pour fabriquer des tentacules visqueux en plastique et de la pâte pour les gousses embryonnaires dans La Mutante (1995)^[2],[11].

Toujours pour La Mutante, les réalisateurs souhaitaient un personnage mi-humain mi-extraterrestre nommé Sil qui ne ressemble à aucun de ceux qui avaient été vus à l'écran auparavant. Ils font appel à l'artiste Hans Ruedi Giger pour créer la créature sur papier, Richard Edlund pour les effets visuels de capture de mouvement (une forme d'art qui en était encore à ses débuts) et Johnson pour concevoir et créer des animatroniques pour les scènes qui exigent que Sil soit plus physique. Sil doit avoir à la fois une version animatronique intégrale avec des bras, des têtes et des torses remplaçables, ainsi qu'une combinaison en caoutchouc pouvant être portée par l'actrice Natasha Henstridge^[12].Johnson travaille également sur deux mini-séries de Stephen King : The Stand (1994)^[8] et The Shining (1997), pour lesquelles il remporte des Emmy Awards. De plus, sa société réalise quatre saisons de l'émission télévisée Au-delà du réel : L'aventure continue (Outer Limits), trois saisons de Stargate SG-1 et ouvre finalement un studio à Vancouver appelé Pacific Effects Group^[13]. Il crée également des tours d'illusions pendant plusieurs saisons pour l'émission télévisée du magicien Criss Angel, Mindfreak. En 2003, Johnson écrit, produit et réalise un court métrage intitulé Everloving, présenté dans le cadre du Brooklyn Film Festival^[14].Le 1^er mai 2015 sort le documentaire The Death of « Superman Lives »: What Happened? réalisé par Jon Schnepp, sur le film annulé de Tim Burton, Superman Lives. Johnson y participe en tant que l'un des principaux artistes d'effets spéciaux, travaillant principalement sur la combinaison de régénération « lumineuse » de Superman^[15].

Rubberhead

En 2016, il fait la promotion d'un livre sur les effets spéciaux et d'une biographie intitulée Rubberhead: Sex, Drugs and Special FX sur Kickstarter.com^[16]. En 2017, Johnson publie le premier volume de sa série de cinq livres, Rubberhead. Préfacé par John Landis, le livre est acclamé par la critique^[17]. Le 2 avril 2018, une pré-vente du deuxième volume est mise en ligne^[18].

Vie privée et engagements

Johnson a été marié à l'actrice Linnea Quigley de 1990 à 1992 et à l'actrice Constance Zimmer de 1999 à 2001.

Pendant une pause carrière de huit ans, il part vivre dans les jungles reculées du Costa Rica^[3], ainsi qu'à Austin, en Louisiane et dans les Smoky Mountains, écrivant trois livres.

Johnson est également instructeur à la Stan Winston School of Character Arts^[19].

Récompenses

• Primetime Emmy Awards 1994 : Meilleur maquillage pour Le Fléau
• Festival international du film fantastique de Catalogne 1995 : Meilleurs effets spéciaux pour La Mutante
• Universe Reader's Choice Awards 1995 : Meilleur maquillage pour La Mutante
• Primetime Emmy Awards 1997 : Meilleur maquillage pour Shining
• Fangoria Chainsaw Awards 2003 : Meilleur maquillage / Créature FX pour Blade 2

Nominations

• Saturn Awards 1993 : Meilleur maquillage pour Bienvenue en enfer
• Saturn Awards 1994 : Meilleur maquillage pour La Cité des monstres
• Saturn Awards 1996 : Meilleur maquillage et meilleurs effets spéciaux pour La Mutante, avec Bill Corso et Kenny Myers
• Hollywood Makeup Artist and Hair Stylist Guild Awards 2004 : Meilleurs effets spéciaux de maquillage pour Le Chat chapeauté

La carrière de Johnson a été relatée dans des livres écrits par Anthony Timpone^[20], Thomas Morawetz^[21] et Rama Venkatasawmy^[22].

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Steve Johnson (special effects artist) » (voir la liste des auteurs).