Symphonie en si mineur de Debussy

La Symphonie en si mineur a été composée entre décembre 1880 et janvier 1881. Si le manuscrit, conservé au musée Glinka à Moscou, porte la mention de trois mouvements (Andante – Air de ballet – Final), la partition ne comporte que le troisième mouvement, qui est un Allegro. L'œuvre est dédiée à la comtesse von Meck, mécène et protectrice du jeune Claude Debussy^[1].

Dans une lettre de février 1881, M^me von Meck remercie Debussy de l'envoi de sa « charmante symphonie ». Le manuscrit a été découvert en 1925 par un mathématicien moscovite, K. S. Bogouchesvky, dans un recueil factice d'arrangements à quatre mains. De plus, dans l'album d'Eugénie Vergin, il a écrit le 25 mai 1912, deux mesures d'une « 1^re symphonie à jamais inachevée », avec l'indication « lent, majestueux et rythmé », incipit d'un mouvement aujourd'hui perdu^[1].

La partition est publiée par N. Gilaïev (en) (Moscou, Muzgiz) en 1933 (rééd. 1965), puis Henle en 1995 (éd. Ernst-Günter Heinemann) et Durand en 2002 (éd. Noël Lee)^[1].

Musicalement, cette œuvre de jeunesse déroule un langage postromantique influencé par l'écriture de Tchaïkovski, dont Debussy jouait souvent la musique pendant l'été 1880^[2].

Au XXI^e siècle, l'œuvre connaît également des orchestrations, de Tony Finno et Colin Matthews, notamment.

La Symphonie est de forme ternaire^[3].

La première partie, bithématique, à quatre temps, notée , « Allegro ben marcato », est suivie d'une partie médiane à
, « un poco più lento, cantabile », qui repose « sur un dialogue « a due » exposé dans le ton relatif de ré majeur, et confié aux mains droites des deux partenaires. Réintroduite par une sorte de sonnerie de cor, « piano et sourd », la première partie conduit « più mosso et crescendo jusqu'à la marche en si majeur » sur laquelle aurait dû s'achever avec toute la pompe et l'éclat nécessaires ce qui semble bien avoir été le tout premier projet orchestral de Debussy^[4] ».

La durée moyenne d'exécution de la pièce est de dix minutes environ^[5].

Dans le catalogue des œuvres du compositeur établi par le musicologue François Lesure, la Symphonie en si mineur porte le numéro L 8 (10)^[1].

• Debussy : Intégrale de l'œuvre pour deux pianos et piano à quatre mains, Christian Ivaldi et Noël Lee, Arion 268128, 1990.
• Debussy: Early Works for Piano Duet, Adrienne Soós et Ivo Haag (piano), Naxos 8.572385, 2011.
• Debussy: Complete Music for Piano Duo, 3 CD, Marco Rapetti et Massimiliano Damerini, Brilliant Classics, 2013.
• Claude Debussy : The Complete Works, CD 6, Michel Béroff et Jean-Philippe Collard (piano), Warner Classics, 2018^[6].

• Debussy Orchestral Works, Vol. 6, orchestration de Tony Finno, Orchestre national de Lyon, Jun Märkl (dir.), Naxos 8.572583, 2011^[7].
• Debussy: Complete Orchestral Works, 9 CD, orchestration de Tony Finno, Orchestre national de Lyon, Jun Märkl (dir.), Naxos 8.509002, 2012^[8].
• avec L'Enfant prodigue et L'Enfant et les sortilèges de Maurice Ravel, 2 CD, orchestration de Colin Matthews, Orchestre philharmonique de Radio France, Mikko Franck (dir.), Erato, 2017^[9].

• (fr + en) Yves A. Lado-Bordowsky, « Intégrale de l'œuvre pour deux pianos et piano à quatre mains », p. 3-12, Arion (ARN 268128), 1990.
• François Lesure, Claude Debussy, Paris, Fayard, 2003, 614 p. (ISBN 2-213-61619-1).