The Boring Company
The Boring Company (appelée également TBC, To Be Continued, Tunnels R Us et American Tubes and Tunnels)[1] est une société de construction de tunnels fondée par Elon Musk en 2016 après avoir évoqué l'idée de faire des tunnels sur son compte Twitter[2]. Musk faisait alors mention de la difficulté de circuler à Los Angeles et des limitations de l'actuel réseau de transport en 2-D (deux dimensions) comme source d'inspiration pour son projet de tunnel[3].
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| The Boring Company | |
 The Boring Company | |
.jpg) Présentation inaugurale d'un tunnel à Hawthorne, en Californie. | |
| Création | 2016 |
|---|---|
| Fondateurs | Elon Musk |
| Forme juridique | Société à capitaux privés |
| Siège social | Los Angeles, États-Unis |
| Actionnaires | Elon Musk (inconnu) (depuis ) SpaceX (inconnu) |
| Activité | Infrastructure de transport |
| Société mère | SpaceX (jusqu'en ) |
| Site web | boringcompany.com |
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Histoire
Débuts
En , la société a commencé à creuser une fosse de 9 m de large, 15 m de long et 4,6 m de profondeur sur les terrains de la société SpaceX à Los Angeles, car la construction sur ce site ne nécessitait pas de permis[4]. Selon Musk lui-même, l'objectif de l'entreprise est d'améliorer la vitesse de creusement des tunnels pour que l'établissement d'un réseau de tunnels souterrains devienne financièrement réalisable[5].
« Si vous pensez à un réseau de tunnels sur 10, 20, 30 couches de profondeur (ou plus), il est évident que ce type d'infrastructure en 3D permettrait de répondre aux besoins du transport de n'importe quelle ville quelle que soit sa taille » - Elon Musk
En , Musk a annoncé qu'en avril, la société allait commencer à l'aide d'un tunnelier à creuser un tunnel[6]. À la fin du mois d', un tunnelier a été en effet vu à SpaceX avec le nom de la société sur le côté[7]. Le tunnelier a été révélé publiquement avec le nom « Godot » en , en référence à la pièce En attendant Godot de Samuel Beckett. Les futurs tunneliers seront nommés d'après des poèmes, des pièces de théâtre, des poètes et des dramaturges[8].
En , Musk a déclaré que le premier tunnel sera réalisé de LAX à Culver City, puis vers Santa Monica pour finir à Westwood. Musk prévoit que le tunnel permettra de réaliser le trajet en 5 minutes contre 45 minutes de LAX à Westwood[9]. Le transport s’effectuera en plaçant les voitures sur des wagons qui voyageront à 200 km/h au travers des tunnels.
En , Elon Musk annonce qu'une première Tesla Model S est entrée dans le tunnel de test long de 3,2 kilomètres[10].
En , une page protégée par mot de passe, correspondant à un nouveau produit, un « lance-flamme » (en réalité un chalumeau[11]), apparaît sur le site de la société, faisant écho à un tweet d'Elon Musk de qui n'avait pas été pris au sérieux au moment de sa publication[12].
En , Chicago a choisi l'entreprise de Musk parmi quatre soumissions concurrentes pour assurer le transport à grande vitesse entre le centre-ville et l'aéroport. Le contrat final reste à négocier[13].
Au début de 2018, The Boring Company est scindée de SpaceX en une entité distincte. Un peu moins de 10 % des capitaux propres ont été versés aux premiers employés et plus de 90 % à Elon Musk. Les préoccupations subséquentes des actionnaires de SpaceX ont donné lieu à un arrangement subséquent en pour allouer 6 % des capitaux propres de The Boring Company à SpaceX[14].
TBC a fait le point sur l'état de sa technologie et de sa gamme de produits le lorsqu'elle a ouvert au public son premier tunnel d'essai de 1,6 km de long à Hawthorne, en Californie[15].
Fin 2018, The Boring Company avait terminé la conception de sa troisième génération de tunneliers, Prufrock, a commandé les pièces à long terme et commencera à assembler la machine en 2019, ce qui devrait permettre d'améliorer de 15 fois la vitesse du tunnel par rapport à l'état actuel de la technique en 2017.
En , Musk a répondu à une question d'un député australien concernant un tunnel traversant les Blue Mountains à l'ouest de Sydney, suggérant des coûts de 24 millions de dollars par mile (15 millions de dollars par kilomètre) ou 750 millions de dollars pour le tunnel de 31 milles (50 km), plus 50 millions par station[16]. Quelques jours après, il a déclaré que le directeur du CERN lui avait demandé de construire avec son futur tunnelier leur Futur collisionneur circulaire de 62 milles (100 km) et que The Boring Company pourrait permettre au CERN d'économiser plusieurs milliards d'euros[17].
En , The Boring Company a remporté un projet de 48,7 millions de dollars pour transporter des personnes sous le Las Vegas Convention Center[18].
2020 : tunnel à Las Vegas
En 2019, la société a été chargée de créer pour 2020 un tunnel de 52,5 millions de dollars, soit 44 millions d'euros, financé par les contribuables du Nevada[19] d'une longueur de 1300 mètres à Las Vegas pour transporter en navettes autonomes des groupes de 16 passagers à des vitesses de 56 km/h[20].
Le tunnel ouvre finalement en avril 2021. Il est équipé de véhicules Tesla Model 3 avec chauffeur qui transportent des passagers d'un bout à l'autre du Las Vegas Convention Center[21]. Ce projet a été critiqué car comparé à un métro traditionnel, ce tunnel s'avère peu accessible aux piétons et doté d'une capacité de transport très inférieure[19].
