The Madcap Laughs

À la fin 1967, début 1968, Barrett toujours au sein de Pink Floyd, commence à montrer un comportement instable et incohérent^[1]. On le voit notamment sur scène ne grattant qu'une seule corde pendant tout un concert ou ne jouant tout simplement pas du tout^[2]. En août 1967, Pink Floyd est obligé d'annuler sa prestation au National Jazz & Blues Festival, expliquant à la presse que Barrett souffre d'un burnout. Le manager du groupe Peter Jenner et le bassiste Roger Waters prennent rendez-vous pour Barrett chez un psychiatre mais celui-ci ne s'y rend pas. L'état de Barrett continue d'empirer lors des premières dates du groupe aux États-Unis^[3],[4]. Lors d'un concert au The Fillmore à San Francisco, pendant le morceau Interstellar Overdrive, Barrett désaccorde peu à peu sa guitare; le public adore, le groupe est atterré. En octobre, Jenner envoie les maquettes de In the Beechwood, deux prises de Vegetable Man, et un autre morceau en cours de travail espérant que Syd Barrett les termine^[5].

À la fin de l'année 1967, David Gilmour, un ami de Barrett, est invité par les autres membres de Pink Floyd à rejoindre le groupe comme second guitariste^[6]. À ce moment il ne s'agit pas de remplacer définitivement Barrett mais ponctuellement lorsque son attitude imprévisible l'empêche de jouer. Lors de nombreux concerts, Gilmour chante et joue pendant que Barrett erre sur scène. Roger Waters, Rick Wright et Nick Mason ne supportant plus les facéties de Barrett sur scène, décident le 26 janvier 1968 de se rendre à un concert à Southampton sans Barrett. Selon Gilmour, quelqu'un demanda : "Passerons nous chercher Syd ?", quelqu'un d'autre répondit : "Non."^[7] 

Barrett ayant écrit 10 des 11 chansons de leur premier album The Piper at the Gates of Dawn et les trois singles inédits, il fut convenu de le garder comme membre non actif lors des concerts du groupe (comme The Beach Boys avaient fait avec Brian Wilson) mais cet accord s’avéra vite impossible dans les faits^[6],[8],[9]. Le 6 avril, le groupe annonça que Syd Barrett ne faisait plus partie de Pink Floyd^[6],[10]. 

Toutes les chansons ont été écrites et composées par Syd Barrett, sauf Golden Hair (Barrett, Joyce). Entre parenthèses, les noms des producteurs de chaque titre.

La réédition de l'album de 1993 contient six pistes bonus, qui sont en fait des prises alternatives de chansons de l'album :

• La femme nue qui apparaît sur les photos de la pochette intérieure était la petite amie de Syd Barrett à l'époque et était uniquement connue sous le nom d'Iggy l'Esquimau.