Tonantius Ferreolus (sénateur)

Son père, Tonantius Ferreolus, est préfet du prétoire des Gaules à Arles, de 450 à 452-453^[1]. Il est un descendant par sa grand-mère paternelle de la grande famille des Syagrii. Il est aussi un proche de Sidoine Apollinaire, par sa mère, Papianilla. Son père a des terres aux alentours de Nîmes, et une villa appelée Prusianus sur les bords du Gardon, dont Sidoine Apollinaire, décrit la beauté.

Les Acta Firmini, rédigées au XII^e siècle indiquent que son fils Saint Firmin d'Uzès âgé de 12 ans rejoint son parent Roricius (vers 457-538), troisième évêque d’Uzès, ce qui est possible, mais il est difficile d'en savoir plus^[2]. Il est même probable que ce Roricius ne soit pas l'évêque d'Uzès (son épiscopat allant de 533 à 538, alors que Saint Firmin est né vers 480), mais un évêque homonyme de Limoges^[3].

Pendant son enfance il vit entre 469 et 475 à Rome. Grâce à l’importante bibliothèque de son père il peut lire Varron, Horace et tous les auteurs de l’antiquité^[4]. Il séjourne assez souvent comme toute sa famille dans leur villa de Prusianus, sur les bords du Gardon, entre Nîmes et Clermont en Auvergne.

Tonantius Ferreolus se marie avec une certaine Industria. Sa filiation n'est pas connue par des textes, contemporains ou ultérieurs, mais sur la base de l'onomastique et du contenu de la Vita Firmini, Christian Settipani propose qu'elle soit fille du comte Ennodius et d'une sœur de Ruricius, évêque de Limoges. Le comte Ennodius, serait, quant à lui fils de Felix Ennodius, proconsul d'Afrique en 423, frère de Camille, sénateur à Arles en 461 et de Firmin, également sénateur à Arles mort en 473, lequel est père de Magnus Félix Ennodius, évêque de Pavie de 514 à 521^[5].

Tonantius Ferreolus se distingue, selon Sidoine Apollinaire, par son inclination naturelle et son goût pour les lettres. Il est vir clarissimus entre 507 et 511, puis sénateur romain entre 479 et 517. Il vit à Narbonne, ville dont il est le représentant au Sénat romain. À Rome, le Sénat continuera d'exister jusqu'à la fin du VI^e siècle. Tonantius Ferreolus rend visite à son cousin Saint Apollinaris de Valence en 517.

Les Apollinaire et les Ferréol cherchent à sauver l'empire, leur pays et leurs vies^[6]. Ils réussissent pendant quelques courtes périodes à maintenir une certaine indépendance entre les Francs et les Wisigoths.

Les invasions barbares du V^e siècle ne font pas disparaître d’un coup les structures romaines de l’Occident. Les barbares ne représentent en effet que 5 % de la population de l’Occident^[7]. L’interdiction des mariages mixtes par les Francs montre la peur de perdre leur identité. D’ailleurs leurs unions avec des femmes gallo-romaines restent relativement rares. Elles sont plus fréquentes avec les autres peuples qui envahissent l’empire. Les enfants de Tonantius Ferreolus et d’Industria, sont^[8] :

• Firmin d'Uzès (ca.480-553), 4^e évêque d'Uzès de 538 à 553 ;
• Fadence ou Fidentius, marié à une Sidonia, probable petite-fille de Sidoine Apollinaire, et père de :
  • Saint Ferréol, 5^e évêque d'Uzès de 553 à 581^[9] ;
• probablement un fils peut-être nommé Ferréol, et sénateur dans la région de Narbonne, marié à une fille de Chlodéric, roi de Cologne^[10], et père de :
  • Ansbert, sénateur gallo-romain, se dévoue à la cause des rois d’Austrasie. Des généalogies carolingiennes datant du IX^e siècle lui attribuent pour épouse Bilichilde^[11], fille de Clotaire I^er, mais cette parenté royale n'est plus prise en compte de nos jours^[12],[13],
  • Agilulf, évêque de Metz de 591 à 601,
  • Babon,
  • Déotaire, premier évêque d'Arisitum en 591,
  • Ragenfred.

• A.H.M. Jones, J.R. Martindale, J. Morris, Prosopography of the Later Roman Empire T.2 395-527, Cambridge, 1971-1992.
• Christian Settipani, Les Ancêtres de Charlemagne, Paris, 1989, 170 p. (ISBN 2-906483-28-1).
  • Les Ancêtres de Charlemagne, Oxford, P & G, Prosopographia et Genealogica, coll. « Occasional Publications / 16 », 2014, 2^e éd. (1^re éd. 1989), 347 p. (ISBN 978-1-900934-15-2).
• Dom Claude Devic, dom Joseph Vaissète, Histoire générale de Languedoc.
• The Royal Ancestry Bible Royal Ancestors of 300 Colonial American Families by Michel L. Call (chart 2074) (ISBN 1-933194-22-7) .
• New England Historic and Genealogical Register 101:112.
• Sidoine Apollinaire, The Letters of Sidonius (Oxford: Clarendon, 1915), pp. clx-clxxxiii.
• Christian Settipani, Continuité gentilice et continuité familiale dans les familles sénatoriales romaines à l'époque impériale, Oxford, Linacre College, Unit for Prosopographical Research, coll. « Prosopographica et Genealogica / 2 », 2000, 597 p. (ISBN 1-900934-02-7).

• Antiquité tardive
• Désiré de Verdun

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