Tour Rivalland

La tour est située au 40 rue Nicolas Rapin à Fontenay-le-Comte, dans le département français de la Vendée.

Construite sur un soubassement en pierre en taille, la tour est en béton sur huit niveaux, carrés puis octogonaux. Elle est surmontée d'une cage de Faraday.

Des mosaïques représentant des roses, des licornes affrontées, des étoiles à huit branches, des arbustes épineux et des outils de maçon décorent les niveaux inférieurs de la tour.

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  Vue de la façade principale
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  Vue latérale
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  Détail des décorations de la façade
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  Sommet surmonté d'une cage de Faraday

Ancien officier de marine et franc-maçon fortuné, Gustave Rivalland construit la tour en 1880 (ou 1881^[1]). Sa volonté supposée^[2] de défier la flèche de l'église Notre-Dame semble accréditée par la présence de motifs maçonniques et sa position en haut de la ville, face au Château de Terre-Neuve. Elle est l'un des premiers monuments en France et vraisemblablement du monde, à être réalisé à pareille échelle en béton coffré.

La tour fut également utilisée durant la Seconde Guerre mondiale par les Allemands, qui transformèrent la cage de Faraday, en poste d'observation^[3]. En effet, en 1943, l'entreprise Bourgoin avait installé une lanterne, à la demande des nazis qui voulaient surveiller de loin le Mur de l'Atlantique^[4].

Ironie de l'histoire, la fille de Gustave Rivalland épousa le clérical Baron-Latouche. Leur fils Pierre, fit don de ses biens au Collège Saint-Joseph en 1949 et les deux propriétés concurrentes se sont trouvées réunies....entre les mains des curés^[4].

L'édifice est inscrit au titre des monuments historiques en 1984^[1].

• Source principale : affichage touristique in situ financé par le Rotary Club local.