Trần Trọng Kim

Né au début de la colonisation française, Trần Trọng Kim travaille d'abord en qualité d'interprète, puis remporte en 1908 une bourse de l'École Coloniale, ce qui lui permet de suivre une formation à l'École Normale d'instituteurs de Melun. Revenu en Indochine, il est d'abord instituteur en Annam, puis inspecteur de l'éducation nationale au Tonkin^[1]. Il publie des études remarquées sur la culture des lettrés, le bouddhisme et l'histoire du Viêt Nam^[2].

Pendant la Seconde Guerre mondiale, il fréquente les milieux nationalistes vietnamiens qui voient dans le Japon impérial un potentiel libérateur de l'Asie. Jugé suspect par les autorités vichystes, il fait partie des militants nationalistes arrêtés à l'automne 1943^[3]. Les Japonais l'exfiltrent ensuite à Singapour, puis en Thaïlande, en compagnie d'autres sympathisants^[1].

Au début de l'année 1945, après le coup de force du 9 mars, le Japon prend le contrôle de l'Indochine. Ngô Đình Diệm, un temps pressenti pour être le chef du gouvernement de l'Empire du Viêt Nam indépendant, s'étant récusé, c'est sur Trần Trọng Kim que se porte le choix des Japonais. Ramené en Indochine par les occupants nippons, ce dernier forme une équipe ministérielle, sous l'autorité de l'empereur Bảo Đại.

Son gouvernement, formé d'intellectuels et de techniciens de renom, est formé le 17 avril 1945. Cependant, son gouvernement qui n'a guère de moyens, est confronté à une situation catastrophique engendrée par les conséquences d'une atroce famine qui a débutée en octobre 1944 dans le Nord du pays. Néanmoins, en quatre mois d'existence, sous son impulsion, son gouvernement a entrepris une réforme fiscale, puis de "vietnamiser" presque toutes les institutions de l'époque coloniale et enfin de réaliser l'unification territoriale du Viêt-Nam^[1]. Un effort particulier fut fait pour organiser et rallier la jeunesse^[4].

Le 12 juin 1945, le gouvernement renomma officiellement le pays en Empire du Viêt-Nam (Đế quốc Việt Nam) adoptant comme hymne national la marche « Đăng đàn cung » et se dotant qu'un nouveau drapeau national représentant l'hexagramme du feu en rouge sur un fond jaune impérial. La devise du pays fut celle de l'empereur lui-même "Le peuple avant tout" (Dân vi quý)^[5].

Début août, le gouvernement de Trần Trọng Kim, dépassé par la situation alors que les Japonais sont en pleine déroute, présente sa démission. Le 17 août, le premier ministre démissionnaire tente de préserver l'indépendance du pays proclamée en mars en formant un « Comité de rassemblement patriotique », qui s'avère « évanescent ». Dans les jours qui suivent (du 19 au 25 août), le Việt Minh communiste, dirigé par Hô Chi Minh, prend le contrôle du Nord puis du Sud du pays au cours de la révolution d'août. L'empereur Bảo Đại abdique et donne lecture du dernier rescrit impérial le 25 août^[5].

Après la chute de son gouvernement, Trần Trọng Kim reprend ses fonctions d'enseignant^[1]. En octobre 1953, quelques semaines avant sa mort, il préside le congrès de Saigon au cours duquel les délégués, issus de la classe politique de l'État du Viêt Nam, exigent l'indépendance totale de leur pays et son départ de l'Union française.

Avant 1945, Trần Trọng Kim publia des ouvrages importants dans les domaines de l'histoire, la littérature, la religion, la cosmologie ou la culture vietnamienne. Son ouvrage Việt Nam sử lược (Précis d'histoire du Viêt-Nam) est considéré comme la première synthèse historique sur le Viêt-Nam (des origines à la colonisation) écrite et publiée en alphabet romanisé (chữ quốc ngữ), rééditée de nombreuses fois jusqu'à aujourd'hui.

• Sơ học luận lý (1914)
• Vương Dương Minh (1914)
• Luân lý giáo khoa thư (1916)
• Sư phạm khoa yếu lược (1916)
• Sơ học An Nam sử lược (1917)
• Sư phạm yếu lược (1918)
• Việt Nam sử lược (1920)
• Truyện Thúy Kiều chú giải (1925)
• 47 điều giáo hóa triều Lê (traduit en français - 1928)
• Nho giáo (3 tomes, 1930-32)
• Vương Dương Minh (1934)
• Phật giáo thuở xưa và Phật giáo ngày nay (1938)
• Phật Lục (1940)
• Quan niệm về nhân sinh, Vũ trụ đại quan (1943)
• Quốc văn giáo khoa thư, 3 tomes : lớp Đồng ấu, Dự bị, và Sơ đẳng (co-écrit avec Nguyễn Văn Ngọc, Đặng Đình Phúc, Đỗ Thận; illustrations de Nam Sơn Nguyễn Văn Thọ)
• Việt Nam văn phạm (co-écrit avec Bùi Kỷ, Phạm Duy Khiêm) (1941)
• Một cơn gió bụi: hồi ký, écrit en 1949. Mémoires publiés pour la première fois à Saigon en 1969.

• Couvertures d'ouvrages de Trần Trọng Kim.
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• S.M. Bao Dai, Le Dragon d'Annam, Paris, Plon, 1980.
• Jacques Dalloz, La guerre d'Indochine 1945-1954, Paris, Seuil, coll. "Points Histoire", 2002 (nouvelle édition avec complément bibliographique).
• Philippe Devillers, Histoire du Viêt-Nam de 1940 à 1952, Paris, Seuil, coll. "Esprit. Frontière ouverte", 1952, 3e édition revue et corrigée.
• David G. Marr, Vietnam 1945. The quest for power, Berkeley, University of California Press, 1995.
• Nguyễn Thị Ngọc Anh, "Sự thành lập chính phủ Trần Trọng Kim, 1945", Bảo tàng Lịch sử quốc gia, 17-08-2016. Article en ligne.
• Masaya Shiraishi, Nguyễn Văn Khánh, Bruce M. Lockhart (eds), Vietnam-Indochina-Japan relations during the Second World War: documents and interpretations, Tokyo, Waseda University, Institute of Asia-Pacific Studies (WIAPS), 2017.
• Takashi Shiraishi & Motoo Furuta (eds), Indochina in the 1940s and 1950s, Ithaca, Southeast Asia Program, Cornell University, 1992.