Un peuple et son roi

Ce film est une fresque historique qui porte sur la Révolution française, à Paris, retraçant les premières années de cette période, de la prise de la Bastille, le 14 juillet 1789, à l'exécution de Louis XVI, le 21 janvier 1793. Il se focalise notamment sur le rôle et la perception par ses contemporains du roi Louis XVI dans les tumultes qui secouent la France et qui amènent la fin de la société d'Ancien Régime. Le film met en scène un jeune couple du peuple qui entre en révolution (Gaspard Ulliel et Adèle Haenel), ainsi que des figures historiques marquantes de ce moment, comme Robespierre (Louis Garrel), Marat, Desmoulins ou encore Danton, dans des séculaires États Généraux qui se muent en une toute jeune Assemblée nationale avant de se transformer en une révolutionnaire Assemblée constituante.

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• Titre original : Un peuple et son roi
• Réalisation et scénario : Pierre Schoeller
• Musique : Philippe Schoeller
• Direction artistique :
• Décors : Thierry François
• Costumes : Karine Charpentier
• Photographie : Julien Hirsch
• Son : Jean-Pierre Duret
• Montage : Laurence Briaud
• Production : Denis Freyd
• Sociétés de production : Archipel 35 / Archipel 33 ; France 3 Cinéma et Studiocanal (coproductions) ; Les Films du Fleuve (production étrangère)
• Société de distribution : Studiocanal
• Pays de production : France - Belgique
• Langue originale : français
• Format : couleur
• Genres : historique, drame
• Durée : 121 minutes
• Budget : 16,9 millions d'euros^[2]
• Dates de sortie :
  • Italie : 7 septembre 2018 (Mostra de Venise)^[3]
  • France : 19 septembre 2018 (festival De l'écrit à l'écran)^[4] ; 26 septembre 2018 (sortie nationale)
  • Belgique, Suisse romande : 26 septembre 2018
  • Québec : 18 janvier 2019

Pierre Schoeller s'est appuyé sur les travaux et la collaboration de nombreux historiens, comme Sophie Wahnich, Guillaume Mazeau, Arlette Farge et Timothy Tackett^[5]. Il explique ne pas vouloir « trancher dans le débat entre historiens » mais plutôt « faire un film sur les émotions politiques, sur la manière dont les protagonistes de cette histoire, le roi, l’Assemblée et particulièrement le peuple, pensaient et vivaient eux-mêmes l’événement »^[6].

Le tournage a lieu entre le 19 juin et août 2017 à Versailles et à Paris^[7], notamment dans la Cour carrée du Louvre et au théâtre de l'Odéon^[5]. En septembre 2017, il a lieu dans le réfectoire de la Maison d'éducation du lycée de la Légion d'honneur^[2], où est reproduite la Salle du Manège des Tuileries^[5]. Les scènes de vie des habitants du Faubourg Saint-Antoine sont tournées dans les communs d'un château de Brou-sur-Chantereine^[5]. L’exécution de Louis XVI est filmée sur l'Esplanade de Paris de l'Axe majeur, à Cergy^[5].

Pierre Schoeller souhaite réaliser une suite, consacrée à la Terreur et à la chute de Robespierre, si le film rencontre assez de succès^[6].

Accueil critique

En France, le site Allociné propose une moyenne des critiques de presse à 3,1/5, à partir de l'interprétation de 35 titres de presse^[8].

Pour Le Monde, Pierre Schoeller « concentre les images, les discours, les figures et les conflits avec une acuité intellectuelle et une énergie qui emportent tout, même la gaucherie de certains tours du récit » dans ce film qui est « un essai voué à réveiller la réflexion sur l’idée de révolution, sur son actualité (...) autant qu’un spectacle guidé par un souci de fidélité aux sources »^[9].

Libération se montre très critique face au film qui « capture cette confusion d'un cinéaste face à un sujet qui non seulement le passionne, mais surtout neutralise sa capacité à faire du cinéma » et qui « malgré ses inventions, n'en contient aucune, pas plus qu'il n'abrite le moindre personnage, la moindre interaction qui soit plausible, la moindre incarnation », et conclue à un « ratage », à un « petit théâtre d'idées, brouhaha de commentaires sur l'action politique qui n'aboutit à rien d'autre qu'à du trépignement »^[10].

Dans Le Monde diplomatique, le cinéaste Gérard Mordillat estime qu'Un peuple et son roi appartient à une longue lignée de films « décevants » sur la Révolution, dont les réalisateurs « s’interdisent de défendre l’une ou l’autre cause, ou soutiennent mollement la cause du peuple, sans que ce choix s’affirme autrement que dans les intentions » et « semblent n’avoir qu’une idée très vague de la façon dont les femmes et les hommes du peuple se parlent, de ce qu’ils se disent, de ce qu’ils pensent, sinon sur un mode déclamatoire, pour réclamer la liberté, l’égalité, la fraternité ». En les opposant aux films d'Ariane Mnouchkine et Peter Watkins, il s'interroge : « peut-on académiquement tourner un film sur la Révolution ? Suffit-il de s’interroger cinématographiquement sur la Révolution pour répondre : « ça ira », en se dispensant de se poser la question de la forme ? »^[11].

Box office

Lors de sa première semaine d'exploitation en France, Un peuple et son roi obtient la sixième position du box-office et compte 133 296 entrées, derrière Première Année (171 400), et devant L'Ombre d'Emily (103 377)^[12]. Au bout de 13 semaines d'exploitation, le film cumule 322 495 entrées^[13].

Pays ou région	Box-office	Date d'arrêt du box-office	Nombre de semaines
France	322 495 entrées[13]	26 décembre 2018	13
Total mondial	2 481 681 $[14]	-	-

Récompense

• Festival du film politique de Porto-Vecchio 2018 : Jury des médias

Sélections

• Festival De l'écrit à l'écran 2018^[15] : film d'ouverture^[4]
• Mostra de Venise 2018 : hors compétition

Nominations

• César 2019 :
  • Meilleurs costumes pour Anaïs Romand
  • Meilleurs décors pour Thierry François