Utilisateur:Denysgeorges/Brouillon

Ce fleuve qui autrefois par ses crues successives et son important charriage a été le moteur de la construction de cette vaste plaine deltaïque^[1].

La première mention historique du delta du Rhône a été faite par Hésiode qui le considérait comme l'une des portes de l'Enfer au même titre que ceux du Pô et du Rhin^[2]. Pline l'Ancien a expliqué dans son Histoire naturelle : « D'après les premières traditions, recueillies par Hésiode, l'Eridan se montre dans les espaces vagues et obscurs qui occupent tout le nord-ouest de la mappemonde de ce siècle ; et l'idée de cet Eridan fabuleux qui s'écoulait dans l'Océan en traversant ce qu'on nomma plus tard la Celtique, se maintint dans toute l'antiquité. Cependant quelques Grecs qui voulaient être mieux informés, appliquèrent successivement ce nom au Pô, au Rhône, au Rhin, en réunissant même quelquefois ces trois rivières d'une manière qui nous doit paraître absurde, mais qui, rapportée à leur système, se conçoit aisément »^[3].

Identifié par Eschyle avec le Rhône^[4], aux bouches duquel fut installée la colonie phocéenne alors la plus occidentale, l'Éridan a été tout aussi bien décrit comme un de ses affluents^[5] ou de ses embranchements^[6].

Le fleuve crée ce delta avant de se jeter en mer Méditerranée via une division de son cours en deux bras près de la ville d'Arles. Le petit bras est nommé le Petit-Rhône et le plus important le Grand-Rhône. La zone du delta est nommée Camargue.

La zone du delta est réputée pour ses marécages, mais aussi ses salins proches (Aigues-Mortes), ses étangs (étang de Vaccarès et étang de Scamandre notamment).

Redouté par l'homme dès l'Antiquité pour ses terres mouvantes, le delta à attiré de nombreuses espèces d'animaux dont deux grands quadrupères : le cheval et le taureau^[2]. Les Ligures, population autochtone, s'en servirent comme lieu de pêche. En témoignent les découvertes de harpons de cuivre, des tridents en fer, des lests de filets en plomb et en terre cuite. La pêche au thon était pratiquée sur le littoral à l'aide de gros hameçons de fer ou en bloquant les poissons dans des madragues^[7].

Historiquement, les bras du delta bougeaient mais ils sont désormais endigués. Le delta est donc figé hormis lors de crues exceptionnelles (comme en 1993, 1994 et 2003).