Vicariat apostolique d'Océanie centrale

L'évangélisation de l'Océanie débute au XIX^e siècle. Soucieux d'envoyer des missionnaires répandre la foi catholique face aux protestants, la papauté mandate trois congrégations françaises : la congrégation des Sacrés-Cœurs de Jésus et de Marie (Picpus), la Société de Marie de Lyon et les Missionnaires du Sacré-Cœur de Jésus d’Issoudun^[2]. Les pères maristes reçoivent le vicariat apostolique d'Océanie occidentale, créé en 1835^[2].

L'évêque Jean-Baptiste Pompallier dépose Pierre Bataillon à Wallis et Pierre Chanel à Futuna en 1837, puis s'installe en Nouvelle-Zélande. Après l'assassinat de Pierre Chanel sur fond de conflits politiques, Pompallier arrive à Futuna, ce qui accélère la conversion de l'île. À Wallis, Pierre Bataillon il met en place une véritable théocratie missionnaire^[3].

En raison de la distance qui sépare les différents archipels (près de 5 000 km), et des difficultés d'administrer une zone aussi vaste, le vicariat est scindé en deux : Pompallier se voit confier le vicariat de Nouvelle-Zélande tandis que Pierre Bataillon reçoit le vicariat apostolique d'Océanie centrale en 1842 avec les îles restantes^[2].

Au fil du temps, plusieurs territoires ont été retirés de ce vicariat. Le 23 juillet 1847, le vicariat apostolique de Nouvelle-Calédonie est érigé^[1]. le 20 août 1850, le vicariat apostolique de l'archipel des navigateurs est érigé (futur vicariat apostolique des Samoa et Tokelau)^[4]. Le 27 mars 1863, la préfecture apostolique des Fidji est érigée. Enfin, le 11 novembre 1935, le vicariat apostolique de Wallis-et-Futuna est érigé^[1].

Ne concernant plus que le territoire des Tonga, le vicariat est renommé le 13 avril 1937 en vicariat apostolique des Tonga. En 1957, Niue y est adjointe et il devient le vicariat apostolique des Tonga et de Niue^[1].

Le 21 juin 1966, il est élevé au rang de diocèse des Tonga^[1].