Werner Henke

Henke a été élevé à Rudak, un petit village à proximité de Toruń. Lorsque Toruń est rattaché à la Pologne en 1920, la famille Henke déménage à Celle dans la province de Hanovre. Henke rejoint la Reichsmarine en avril 1934 après plusieurs années passées dans la marine marchande.

Henke étudie à l'Académie navale de Mürwik et sert sur le croiseur lourd allemand Admiral Scheer. En cinq ans de formation, il n'a passé qu'une semaine à étudier la tactique de guerre des U-boote. En 1937, il passe deux ans stationné à la base navale de Pillau (Baltiysk). En mai 1939, il est affecté à bord du cuirassé SMS Schleswig-Holstein, où il prend part aux premiers coups de canons de la Seconde Guerre mondiale lors de la bataille de Westerplatte.

En avril 1940, il commence six semaines de formation à l'école de U-boote à Neustadt in Holstein. Avant la fin de sa formation, il a été reconnu coupable de désertion et envoyé à une unité de châtiment. En novembre, il a été affecté à l'U-124.

En novembre 1941, il est envoyé à l'école de commandement sous-marine et le 21 février 1942, l'U-515 débute sa période de formation sous le commandement de Henke.

Au cours de ses 7 patrouilles qui l'ont amené dans l'Atlantique Nord et jusqu'au golfe de Guinée, l'U-515 a coulé 23 navires et en a endommagé deux autres qui ont coulé plus tard, en plus d'endommager deux autres navires qui eux, n'ont pas coulé.

Henke a été capturé lorsque l'U-515 a été coulé à 15 h 10 le 9 avril 1944 dans l'Atlantique, au nord-ouest de Madère, à la position 34° 35′ N, 19° 18′ O, par des bombes du porte-avions d'escorte américain USS Guadalcanal et des charges de profondeur des destroyers d'escorte USS Pope (en), USS Pillsbury (en), USS Chatelain (en) et USS Flaherty (en). 40 survivants ont été faits prisonniers par les navires de guerre.

Une diffusion de propagande britannique l'avait accusé à tort de tirer sur des survivants britanniques du Ceramic, un navire à passagers coulé par l'U-515 le 7 décembre 1942. Henke a donc cru que les britanniques voulaient le juger comme criminel de guerre. Étant au courant, le Capitaine Daniel V. Gallery (en), dans l'espoir d'extorquer des renseignements de lui ou de son équipage, le menace de le renvoyer aux britanniques s'il ne coopère pas. Gallery parvient à lui faire signer un document acceptant de coopérer avec les interrogateurs.

Henke a été interné dans un centre de renseignement militaire, connu sous le nom de P. O. Box 1142 à Fort Hunt, en Virginie, sous la menace d'une extradition vers l'Angleterre s'il ne coopérait pas. Le 15 juin 1944, il se dirigea vers la clôture du centre de renseignement et commença à grimper. Malgré l'ordre de s'arrêter, il continua à grimper jusqu'à ce qu'un gardien l’abatte d'une rafale de mitrailleuse.

Henke a été promu à titre posthume Korvettenkapitän. Il est enterré au cimetière Fort George G. Meade, dans le Maryland, avec 32 autres prisonniers de guerre allemands et 3 prisonniers de guerre italiens.

Une cérémonie durant le jour Volkstrauertag (l'équivalent allemand du Memorial Day) se tient chaque année en novembre, où l'Attaché militaire de l'ambassade allemande à Washington DC dépose une couronne avec un ruban aux couleurs du drapeau allemand en commémoration de tous ceux enterrés à Fort George G. Meade. Il n'est pas rare de voir des fleurs devant sa tombe.

Date	Nom du navire	Nationalité	Tonnage	Fait	Victimes
12 septembre 1942	Stanvac Melbourne	Panama	10 013	Coulé	1
12 septembre 1942	Woensdrecht	Pays-Bas	4 668	Perte totale	1
13 septembre 1942	Nimba	Panama	1 854	Coulé	20
13 septembre 1942	Ocean Vanguard	Royaume-Uni	7 174	Coulé	11
14 septembre 1942	Harborough	Royaume-Uni	5 415	Coulé	5
15 septembre 1942	Sørholt	Norvège	4 801	Coulé	7
17 septembre 1942	Mae	USA	5 607	Coulé	1
20 septembre 1942	Reedpool	Royaume-Uni	4 838	Coulé	5
23 septembre 1942	Antonius	USA	6 034	Endommagé	0
23 septembre 1942	Lindvangen	Norvège	2 412	Coulé	15
12 novembre 1942	HMS Hecla	Royal Navy	10 850	Coulé	283
12 novembre 1942	HMS Marne	Royal Navy	1 920	Endommagé	0
7 décembre 1942	Ceramic	Royaume-Uni	18 713	Coulé	656
4 mars 1943	California Star	Royaume-Uni	8 300	Coulé	50
9 avril 1943	Bamako	France libre	2 397	Coulé	6
30 avril 1943	Bandar Shahpour	Royaume-Uni	5 236	Coulé	1
30 avril 1943	Corabella	Royaume-Uni	5 682	Coulé	9
30 avril 1943	Kota Tajandi	Pays-Bas	7 295	Coulé	6
30 avril 1943	Nagina	Royaume-Uni	6 551	Coulé	2
1er mai 1943	City of Singapore	Royaume-Uni	6 555	Coulé	0
1er mai 1943	Clan Macpherson	Royaume-Uni	6 940	Coulé	4
1er mai 1943	Mokambo	Belgique	4 966	Coulé	0
9 mai 1943	Corneville	Norvège	4 554	Coulé	0
18 mai 1943	HMS Chanticleer	Royal Navy	1 350	Perte totale	0
17 décembre 1943	Kingswood	Royaume-Uni	5 080	Coulé	0
20 décembre 1943	Phemius	Royaume-Uni	7 406	Coulé	23
24 décembre 1943	MV Dumana (en)	Royaume-Uni	8 427	Coulé	39

• Médaille de service de longue durée de la Wehrmacht 4^e classe (1^er octobre 1936)
• Croix d'Espagne en Bronze (6 juin 1939)
• Médaille des Sudètes (23 octobre 1940)
• Croix de fer (1939) 2^e classe (17 septembre 1939) & 1^re classe (4 octobre 1941)
• Insigne de combat des U-Boote (1939) (4 mai 1941)
• Croix de chevalier de la croix de fer
  • Croix de chevalier (140^e de la Kriegsmarine, 72^e de la Ubootwaffe) le 17 décembre 1942 en tant que Oberleutnant zur See zur Verwendung and commander of U-515
  • Feuilles de chêne (252^e de la Wehrmacht, 1^er de la Kriegsmarine, 33^e de la Ubootwaffe) le 4 juillet 1943 en tant que Kapitänleutnant et commandant du U-515

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• Guðmundur Helgason, « Werner Henke », sur German U-boats of WWII - uboat.net

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