Rijetki zemni metali
Rijetki zemni metali ili rijetki zemni elementi čine skup od sedamnaest kemijskih elemenata u periodnom sustavu elemenata, nadalje, petnaest lantanoida uz skandij i itrij po definiciji međunarodne unije za čistu i primijenjenu kemiju.[1] Skandij i itrij se smatraju rijetkim zemnim metalima, jer se pojavljuju u istim rudnim depozitima kao i lantanoidi te zato što dijele slična kemijska svojstva.
Usprkos atributu rijetki u njihovu imenu, rijetki zemni elementi (uz iznimku radioaktivnog prometija) obilno su prisutni u Zemljinoj kori, primjerice, cerij je 25. najprisutniji element, prisutnosti slične bakrovoj. Međutim, zbog svojih geokemijskih svojstava, rijetki zemni elementi obično su raspršeni i rijetko se nalaze u koncentriranim, ekonomski isplativim eksploativnim oblicima. Poznata je tek nekolicina takvih oblika.[2] Prvi otkriveni mineral prihvatljivih svojstava bio je gadolinit, spoj cerija, itrija, željeza, silicija i drugih. Taj je mineral vađen iz rudnika u selu Ytterby, u Švedskoj; imena nekolicine elemenata potječu iz imena tog sela.
Nose naziv rijetkih zemalja (rijetke zemlje) jer su prvo bili izolirani u Engleskoj kao oksidirani minerali, a u to vrijeme (druga polovica 18. stoljeća) engleska riječ za "mineral" bila je "earth" (zemlja).
Popis
| Z | Simbol | Ime | Etimologija | Primjene |
|---|---|---|---|---|
| 21 | Sc | skandij | iz Latinskog Scandia (Skandinavija), gdje je pronađena prva ruda rijetkih zemnih metala | Lagane aluminij-skandij legure za svemirsku industriju, aditiv u živinim svjetiljkama. |
| 39 | Y | itrij | po selu Ytterby, Švedska, također nalazište prve rude | Itrij-aluminij garneta (YAG) laseri, YBCO visokotemperaturni supravodič, itrij-željezova garneta (YIG) mikrovalni filter. |
| 57 | La | lantan | prema grčkom "lanthanein", u prijevodu ˝biti sakriven˝ | Stakla visokog indeksa refrakcije, kresiva, skladištenje vodika, baterijske elektrode, leće kamera, katalist u rafinerijama ulja. |
| 58 | Ce | cerij | nazvan po patuljastom planetu Ceres, koji je pak nazvan po rimskome bogu agrikulture | Kemijsko oksidirajuće sredstvo, prah za poliranje, žute boje u keramici i staklima, katalist u rafinerijama ulja, ferocerij kresiva za upaljače. |
| 59 | Pr | praseodimij | iz grčkoga "prasios", što znači zelen kao poriluk i "didymos", što znači ˝blizanac˝ | Rijetki zemni magneti, laseri, jezgreni materijal za ugljični luk, bojilo u staklima i staklenim emajlovima, aditiv u didimijskim staklima upotrebljavanim lećama naočala za varenje. |
| 60 | Nd | neodimij | od grčkog "neos", nov i "didymos", blizanac | Neodimijski magneti, laseri, ljubičasta boja keramike i stakla, keramički kondenzatori. |
| 61 | Pm | prometij | po Titanu Prometej, koji je donio vatru smrtnicima | Nuklearne baterije. |
| 62 | Sm | samarij | po Vasiliju Samarskom-Bykhovetsu, koji je otkrio rudu samarskit | Rijetki zemni magneti, laseri, uhvat neutrona. |
| 63 | Eu | europij | po kontinentu Europi | Laseri, živine svjetiljke. |
| 64 | Gd | gadolinij | po Johanu Gadolinu, u čast njegovih istraživanja rijetkih zemnih magneta | Rijetki zemni magneti, laseri, rendgenske cijevi, računalna memorija, uhvat neutrona, MRI kontrastno sredstvo. |
| 65 | Tb | terbij | po selu Ytterby | Zeleni fosfor, laseri, fluorescentne svjetiljke. |
| 66 | Dy | disprozij | od grčkog "dysprositos", što znači težak za dobiti | Rijetki zemni magneti, laseri. |
| 67 | Ho | holmij | po Stockholmu (lat., "Holmia"), grad onih koji su element otkrili. | Laseri. |
| 68 | Er | erbij | po selu Ytterby. | Laseri, vanadij čelik. |
| 69 | Tm | tulij | po regiji Tuli | Prijenosni rendgen uređaji. |
| 70 | Yb | iterbij | po selu Ytterbyju | Infracrveni laseri, reducirajuće sredstvo. |
| 71 | Lu | lutecij | nazvan po Luteciji, današnjem Parizu | Skener-detektor kućnih ljubimaca, stakla visokog indeksa refrakcije. |
Značaj za gospodarstvo
Metali rijetkih zemalja su potrebni za proizvodnju brojnih modernih tehnoloških naprava, uključujući i supravodiča, elektronsko poliranje, preradu katalizatora i komponenti za hibridne automobile (prvenstveno akumulatora i magneta).
Danas Kina proizvodi preko 95% metala rijetkih zemalja, uglavnom u Unutarnjoj Mongoliji.