Den stærke kernekraft eller den stærke vekselvirkning er en af de fire naturkræfter.
Den påvirker kun kvarker og anti-kvarker. Da både neutroner og protoner er sammensat af kvarker, er det derfor den stærke vekselsvirkning, der binder nukleonerne sammen i atomkernen. Kraften bæres af gluoner på samme måde som den elektromagnetiske kraft bæres af fotoner.
Kraften binder kvarkerne sammen tre og tre til baryoner, altså hhv. af protoner og neutroner sammen i tre-par. Den kan også binde en kvark og en anti-kvark sammen til en meson.[1]
Denne vekselvirkning er ca 1033 gange stærkere end gravitationen og 137 gange stærkere end den elektromagnetiske kraft. Men rækkevidden er lille, begrænset omtrent til en atomkernes diameter af størrelsesordenen 10-15m.
