Pour les articles homonymes, voir Simmons.
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William J. Simmons[1] (né le à Harpersville, Comté de Shelby (Alabama) (États-Unis), mort le à Atlanta) est celui qui restaura la société secrète terroriste l'Ordre des Chevaliers de l'Empire Invisible du Ku Klux Klan (KKK) durant la nuit de Thanksgiving en 1915[2],[3],[4].
Le , William Joseph Simmons et d'autres membres lynchèrent Leo Frank, un Juif accusé du meurtre de Mary Phagan, et, le suivant, les Knights of Mary Phagan allumèrent une croix au sommet de la Stone Mountain, en Géorgie. Cette image de la croix enflammée, qui n'existait pas dans le premier Klan, est peut-être inspirée du film Naissance d'une nation, sorti peu de temps avant. Sous sa direction, le Klan se fait connaitre par de nombreuses exactions envers les Afro-Américains et les Blancs qui les soutiennent : assassinats, viols, attentats, etc., faisant des milliers de victimes[2].
Lors de la nuit de Thanksgiving, en 1915, Simmons et quinze de ses hommes remontent à nouveau la Stone Mountain pour brûler une seconde croix et marquer ainsi la seconde fondation du Ku Klux Klan.
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