Twitter

Creazione e sviluppo

La nascita di Twitter risale al 2006, dopo un lungo brainstorming tra i membri di Odeo, una società californiana che stava per lanciare una particolare piattaforma di creazione e gestione dei podcast dal funzionamento molto simile a quello di una casella vocale.^[25] L'idea della piattaforma per i podcast non venne mai alla luce perché di lì a poco, con il lancio del primo iPhone, Apple avrebbe lanciato una nuova versione totalmente rivoluzionata di iTunes, che avrebbe capillarmente diffuso in tutti i telefoni e gli iPod di nuova generazione una piattaforma integrata per la sottoscrizione e la gestione dei podcast. Trovatisi a un binario morto, i membri di Odeo iniziarono a cercare un'altra idea originale che li salvasse da un fallimento sicuro. Un giorno, seduto su un'altalena al parco mentre mangiava cibo messicano, Jack Dorsey ebbe l'idea di un servizio che permettesse a un individuo di comunicare con un ristretto numero di persone attraverso degli SMS.^[26]

Il primo nome del progetto fu twttr, nome ispirato all'allora già fortunato Flickr e ai 5 caratteri di lunghezza dei numeri brevi per l'invio degli SMS negli USA. Gli sviluppatori scelsero inizialmente il numero "10958" come codice breve per l'invio dei messaggi, numero che fu presto rimpiazzato dal più semplice "40404".^[27] Lo sviluppo del progetto iniziò ufficialmente il 21 marzo 2006 quando Dorsey alle 9.50 PM (PST) pubblicò il primo Tweet: «just setting up my twttr»^[28].

Dorsey in seguito ha spiegato l'origine del nome Twitter,^[29][30] avvenuta durante la ricerca in un dizionario di una parola che si potesse adattare:^[31]

Il primo prototipo della piattaforma è stato testato internamente fra gli impiegati di Odeo, mentre la versione finale è stata lanciata e aperta al pubblico il 15 luglio 2006. A ottobre del 2006 Biz Stone, Evan Williams, Noah Glass, Jack Dorsey e alcuni altri membri di Odeo hanno creato la Obvious Corporation, assorbendo Odeo e riscattando tutti i suoi progetti (inclusi Odeo.com e Twitter.com) dagli investitori e dagli azionisti della precedente società. Nell'aprile del 2007 Twitter si è costituita come società indipendente.

Fortuna e popolarità

La popolarità di Twitter ha visto una svolta con l'edizione del 2007 del South by Southwest festival: nei giorni dell'evento l'uso di Twitter è triplicato passando da 20 000 a oltre 60 000 Tweet al giorno.^[32] All'evento erano presenti due grandi schermi 60 pollici utilizzati esclusivamente per far scorrere lo stream dei Tweet pubblici. Il festival fu un grande evento pubblicitario per il servizio e lo staff ricevette il Web Award Prize.

La società che gestisce il servizio è quotata al NYSE dal 2013. In precedenza, investitori esterni, avevano valutato la società circa un miliardo di dollari.^[33] Nel giugno 2009 a Twitter è stata dedicata la copertina di Time e un articolo di Steven Berlin Johnson sull'innovazione portata da questo servizio.^[34]

Dall'11 dicembre 2009 le lingue attive in Twitter sono il francese, l'italiano, il tedesco e lo spagnolo insieme all'inglese e al giapponese che erano presenti fin dall'inizio.

Il 22 gennaio 2010 è stato il giorno del primo Tweet inviato dallo spazio: l'autore è stato l'astronauta della NASA Timothy Creamer dalla Stazione spaziale internazionale. A partire dalla fine di novembre dello stesso anno diversi altri astronauti della NASA hanno iniziato a inviare aggiornamenti tramite un account comune: @NASA_Astronauts. Nello stesso periodo l'astronauta italiano Paolo Nespoli, tornato nella Stazione Spaziale Internazionale per una missione dell'ESA, ha cominciato a inviare tramite il suo account personale aggiornamenti costanti e foto della Terra vista dallo spazio.^[35] L'astronauta è inoltre uno dei celebri protagonisti del video con cui Twitter a marzo del 2011 ha celebrato i 5 anni dal lancio del servizio.

Da aprile 2010, Twitter ha introdotto la possibilità di creare Tweet sponsorizzati, chiamati "Promoted Tweet". Per il momento sono disponibili solo a un numero ristretto di account.^[36]

In Italia, il 29 gennaio 2012 Twitter ha per la prima volta battuto una notizia di rilevanza istituzionale con largo anticipo rispetto ai media tradizionali: la morte del presidente emerito Oscar Luigi Scalfaro è stata infatti twittata da un professore universitario, Alberto Gambino, suo amico e collaboratore, con un messaggio su Twitter ben 45 minuti prima delle agenzie di stampa,^[37][38] dando vita a un vivace dibattito in rete.^[39]

Il 28 febbraio del 2012 è stata twittata una foto del pilota NASCAR Brad Keselowski scattata da lui stesso in pista, durante un'interruzione della corsa a causa di un incidente, per testimoniare e inviare al mondo quei minuti in cui tutti i piloti in gara si trovavano fermi in attesa della ripartenza al Daytona international Speedway.

Alla fine di settembre 2013 Twitter ha superato 230 milioni di utenti attivi mensili.

Il 29 aprile 2018, l'azienda Solstar ha stato pubblicato il primo tweet commerciale dallo spazio, al di fuori della Linea di Kármán, durante il decollo del vettore spaziale New Shepard.^[40]

Twitter ha subito una crescita notevole durante la pandemia di COVID-19.^[41] La piattaforma è stata la più utilizzata per la diffusione di disinformazione legata alla pandemia.^[42] Twitter ha iniziato a contrassegnare i tweet contenenti informazioni fuorvianti e ad aggiungere link a fact-checker.^[43] Nel maggio 2020, i moderatori di Twitter hanno contrassegnato due tweet dell'allora presidente degli Stati Uniti, Donald Trump, come "potenzialmente fuorvianti" e hanno fornito un collegamento a una verifica dei fatti^[44]. Trump ha risposto promulgando un ordine esecutivo per limitare la responsabilità dei social network per la moderazione dei contenuti.^[45][46] Successivamente all'assalto al Campidoglio degli Stati Uniti d'America del 6 gennaio 2021, Twitter ha bloccato l'account personale di Donald Trump a causa di vari tweet dove quest'ultimo inneggiava all'insurrezione e alla violenza.^[47]

Il 5 giugno 2021, il governo della Nigeria ha vietato Twitter nel paese^[48] dopo che la piattaforma aveva rimosso un tweet del presidente nigeriano Muhammadu Buhari.^[49] Il divieto della Nigeria è stato criticato da Amnesty International.^[50]

Nel 2021, Twitter ha anche lanciato Twitter Spaces, che permette di avere conversazioni audio in diretta, ascoltate da spettatori.^[51][52]

Collaborazioni

Jack Dorsey è stato il primo amministratore delegato dell'azienda. Il 16 ottobre 2008, Dorsey è diventato presidente e Williams ha preso il suo posto come CEO. Il 4 ottobre 2010, Dick Costolo, ex direttore operativo, è divenuto amministratore delegato. Jack Dorsey è tornato a lavorare per Twitter nel marzo del 2010 dividendosi tra l'azienda della ormai consolidata piattaforma sociale di microblogging e Square, azienda nella quale ricopre il ruolo di amministratore delegato e i cui uffici sono a pochi passi di distanza da quelli di Twitter a San Francisco. Nel 2015 Costolo si è dimesso e Jack Dorsey ha ripreso l'incarico di CEO.^[53] Nel 2021 Dorsey si dimette lasciando l'incarico da amministratore delegato a Parag Agrawal.^[54]

Nuova proprietà

Il 25 aprile 2022 il consiglio di amministrazione di Twitter ha concordato un'acquisizione da 44 miliardi di dollari da parte di Elon Musk, CEO di SpaceX e Tesla.^[20][21][22] L'8 luglio Musk ha dichiarato che stava rescindendo l'accordo, sostenendo che la società di social media non aveva fornito informazioni sugli account falsi presenti nella piattaforma.^[55][56][57] Il 27 ottobre Elon Musk è tornato sui suoi passi, completando l'operazione di acquisto di Twitter per 44 miliardi di dollari. La prima decisione presa da Musk in quanto nuovo proprietario della compagnia è stata il licenziamento di almeno quattro top manager, tra cui il CEO Parag Agrawal.^[23] Il 4 novembre Musk annuncia il licenziamento di metà del personale di Twitter, ovvero circa 3 750 dipendenti.

Il servizio è diventato estremamente popolare, anche come avversario di Facebook, grazie alla semplicità e immediatezza di utilizzo. Esistono diversi esempi in cui Twitter è stato usato dagli utenti per diffondere notizie, come strumento di giornalismo partecipativo. Per esempio, nel caso del terremoto dell'Aquila del 6 aprile 2009, gli utenti Twitter hanno segnalato la notizia prima dei media tradizionali^[58]. Twitter deve la sua semplicità anche alla mancanza di alcune funzioni tipicamente riscontrabili in reti sociali come Facebook. Tuttavia esistono molti servizi esterni che possono aiutare a potenziare Twitter e ad arricchirlo con funzionalità tipiche di Facebook.

L'insieme dei post pubblicati su Twitter dagli utenti costituisce un'enorme quantità di materiale, che può essere utilizzata anche dalle aziende: per esempio Dell ha aperto un canale di comunicazione con i propri clienti su Twitter e molti servizi offrono il monitoraggio della reputazione dei marchi su Twitter. Anche in Italia alcune aziende, università, scuole e pubbliche amministrazioni utilizzano Twitter a scopi didattici^[59].

Da quanto riferito nel luglio 2009 da James Halton, capo-marketing della società Microsoft, Twitter e Facebook avrebbero fatto parte di un servizio online della Xbox 360 prima del Natale dello stesso anno^[60].

Tecnologia

L'interfaccia web di Twitter è scritta in Ruby on Rails e i messaggi sono conservati su un server che funziona con software programmato in Scala e ha anche un'API aperta per tutti i tipi di sviluppatori, il che è un grande vantaggio per tutti coloro che desiderano integrare Twitter come servizio sia in altre applicazioni web sia in applicazioni desktop o mobili. Secondo Biz Stone, oltre il 50 percento del nostro traffico arriva attraverso la nostra API. Tuttavia, a causa dei suoi problemi tecnici e di scalabilità, Twitter avrebbe potuto abbandonare Ruby on Rails come framework di sviluppo per avviarne uno nuovo basato su PHP. Tuttavia, Evan Williams ha presto negato queste informazioni in un post (allora tweet) del 1º maggio 2008.

Twitter è stato confrontato con i client Web basati su Internet Relay Chat (IRC),^[61] però diversamente da Facebook o altri social network, su Twitter non esiste una chat o l'invio di file allegati e non è consentito inviare messaggi a persone che non sono follower; i messaggi possono essere ricevuti solo se il destinatario è un following del mittente, mentre per inviare un messaggio diretto è sufficiente avere il destinatario come follower.

Tweet

I tweet (dal 30 luglio 2023 ufficialmente denominati post) sono visibili pubblicamente per impostazione predefinita, ma i mittenti possono limitare la consegna dei messaggi ai propri seguaci. Gli utenti possono twittare tramite il sito Web di Twitter, applicazioni esterne compatibili (come per gli smartphone) o tramite Short Message Service (SMS) disponibile in alcuni paesi^[62]. Gli utenti possono iscriversi agli account di altri utenti, e gli abbonati sono noti come "seguaci"^[63] o "tweep", un portmanteau di Twitter e peeps (sbirciare)^[64]. I singoli tweet possono essere inoltrati da altri utenti al proprio feed, un processo noto come "retweet". Gli utenti possono anche mettere "mi piace" (precedentemente li si aggiungeva ai "preferiti") i singoli tweet^[65]. Twitter consente agli utenti di aggiornare il proprio profilo tramite il proprio telefono cellulare tramite messaggi di testo o app commercializzate per determinati smartphone e tablet^[66]. Twitter è stato paragonato ai client IRC (Internet Relay Chat) basato su web^[67]. In un saggio della rivista Time del 2009, l'autore Steven Berlin Johnson descrive la meccanica di base di Twitter come "molto semplice":

I messaggi sono impostati su un massimo di 140 caratteri per la compatibilità con i messaggi SMS, introducendo la notazione abbreviata e il gergo di Internet comunemente utilizzati negli SMS. Il limite di 140 caratteri ha anche portato alla proliferazione di servizi di riduzione degli URL, come bit.ly, goo.gl e tr.im, e di siti Web di hosting di materiali come TwitPic, memozu.com e NotePub per il caricamento di materiale multimediale e testi di oltre 140 caratteri. L'11 giugno 2015, Twitter ha annunciato che questa limitazione di carattere sarebbe stata rimossa nei messaggi privati a partire da luglio dello stesso anno, lasciando il limite fissato a 10 000 caratteri^[68]. Il limite è stato esteso a 280 caratteri nel 2017^[69].

Nel maggio 2016, la società ha rivoluzionato il funzionamento della piattaforma, facendo sì che nomi degli utenti, link delle immagini non vengano conteggiati nei 140 caratteri canonici. Inoltre, i tweet che iniziano con una menzione sono visibili a tutti e non solamente all'utente menzionato^[70]. Nel settembre 2017 Twitter ha raddoppiato la lunghezza dei messaggi, portandola a 280 caratteri^[71].

Twitter utilizza un proprio accorciatore di collegamenti, t.co, che è anche una misura di sicurezza per prevenire lo spam.

Secondo una ricerca pubblicata ad aprile 2014, circa il 44% degli account presenti su Twitter non ha mai twittato^[72].

Il primo tweet è stato pubblicato da Jack Dorsey (il creatore) alle 12:50 UTC-8 del 21 marzo 2006, che recita "just setting up my twttr" ovvero: "sto semplicemente impostando il mio twitter"^[73].

Dopo il rebranding in X, dal 31 luglio 2023 i cosiddetti tweet sono stati rinominati post^[14].

Hashtag

Lo stesso argomento in dettaglio: Hashtag.

I messaggi brevi di Twitter possono essere etichettati con l'uso di uno o più hashtag: parole o combinazioni di parole concatenate precedute dal simbolo cancelletto ("#").^[74] Etichettando un messaggio con un hashtag si crea un collegamento ipertestuale a tutti i messaggi recenti che citano lo stesso hashtag.

Allo stesso modo, "@" (chiocciola) seguito da un nome utente viene utilizzato per menzionare o rispondere ad altri utenti.^[75] Per ripubblicare un messaggio da un altro utente e condividerlo con i seguaci stessi, la funzione di retweet è contrassegnata da un "RT" nel messaggio.^[76]

Alla fine del 2009 è stata aggiunta l'opzione elenco, che consente di seguire (nonché menzionare e rispondere a) elenchi di utenti anziché singoli utenti.^[63][77]

Nel 2010 Twitter ha introdotto nella prima pagina le tendenze, ossia l'elenco degli hashtag estremamente utilizzati. Nel 2012 sono state introdotte le tendenze in base alla posizione, che permettono la visualizzazione degli hashtag più popolari per ogni paese o città.

In occasione del mondiale di calcio di Sudafrica 2010, Twitter ha introdotto gli hashflag: quando si scrive come hashtag la sigla di una nazione, compare la relativa bandiera. Essi sono poi stati riproposti a Brasile 2014 e, con forme diverse, in occasione dell'Eurovision Song Contest 2015 (la forma di cuore), del mondiale di calcio femminile in Canada (foglia d'acero), della Copa América 2015 (la stella logo dell'evento), di Euro 2016 (palloni) e prima delle elezioni parlamentari del Regno Unito.

Implementazione di ideogrammi nel testo

A metà 2014, da quando Twitter ha implementato la dipendenza open source di ideogrammi,^[78] è stata aggiunta la possibilità di inserire messaggi (a parte il semplice testo) per aggiungere nuovi strumenti per il testo come le "emoji", rivoluzionando così il modo di comunicare su tale social network.

Da giugno 2016, la società ha implementato un altro nuovo sistema per incoraggiare il pubblico a continuare a utilizzare gli emoji per i contenuti Web di Twitter, ovvero una funzione per aggiungere "adesivi" alle immagini caricate dagli utenti.^[79]

Utilizzo via SMS

Tramite SMS, gli utenti possono comunicare tramite cinque numeri di gateway brevi, per Stati Uniti, Canada, India, Nuova Zelanda e un codice per l'Isola di Man per uso internazionale. Esiste anche un codice funzione per il Regno Unito accessibile solo se si utilizza Vodafone, O2^[80] e Orange.^[81] In India, poiché Twitter supporta solo tweet scritti dall'operatore Bharti Airtel,^[82][83] è stata creata una piattaforma alternativa chiamata smsTweet^[83] per essere utilizzata su tutte le piattaforme.^[84] Esiste una piattaforma simile chiamata GladlyCast^[85] per l'uso a Singapore, in Malesia e nelle Filippine.

Autenticazione

Dal 31 agosto 2010, le applicazioni Twitter di terze parti devono utilizzare OAuth, un metodo di identificazione che non richiede all'utente di fornire la propria password all'applicazione. In precedenza, l'identificazione OAuth era facoltativa, ora è obbligatoria e il metodo di autenticazione nome utente/password è stato deprecato e non è più funzionale. Twitter ha dichiarato che il passaggio a OAuth significherebbe "maggiore sicurezza e un'esperienza migliore".^[86]

Twitter Ads

È il servizio pubblicitario a pagamento di Twitter che consente alle aziende di pubblicare tweet specifici per clienti definiti all'interno di un determinato target o pubblico, pagando in base all'obiettivo perseguito dall'inserzionista.

Spaces e newsletter

Nel marzo del 2021 Twitter ha lanciato due nuove funzioni in versione beta, rendendole disponibili solo ad alcuni utenti.

Con i Twitter Spaces gli utenti Android hanno la possibilità di costruire delle chat vocali come su Clubhouse, a queste possono partecipare come speaker o anche solo come ascoltatori. Inoltre, con l'acquisizione della piattaforma Revue, il social ha lanciato un suo servizio di newsletter.^[87]

Note della collettività

Le note della collettività permettono agli utenti di Twitter di "aggiungere contesto" alla veridicità di un tweet, un'immagine o un video.^[88][89] La funzione è stata lanciato nel 2021.^[90] Al novembre 2023, era estesa ad oltre 50 paesi^[91], con circa 130.000 collaboratori^[92]. Le note vengono pubblicate da un algoritmo che non si basa sulla regola della maggioranza, ma sull'accordo da parte degli utenti che hanno precedentemente espresso disaccordo tra loro. Le note sono valutate in base alla loro utilità e applicate a contenuti potenzialmente fuorvianti.^[93][94]

Momenti

È una funzionalità di Twitter lanciata nel 2015 ma disponibile a tutti gli utenti da ottobre 2016. Consiste in una scheda all'interno dell'applicazione, identificata da un fulmine, che consente all'utente di vedere da solo i tweet degli account che seguono in base alla "pertinenza personalizzata".^[95] Questa scheda richiede la configurazione manuale da parte dell'utente, in base ai suoi gusti e interessi, ed espone le storie più rilevanti per ogni particolare account. Viene aggiornato in tempo reale proprio come il feed di notizie dell'applicazione.

Strumenti per aggiungere e seguire il contenuto

Esistono molti strumenti per aggiungere contenuti, monitorare messaggi e conversazioni, tra cui Tweetdeck, Salesforce, Hootsuite, Metricool, Postcron o Twitterfeed.^[96] Meno della metà dei tweet viene inviata utilizzando il sito Web del servizio con la maggior parte degli utenti che twittano da applicazioni di terze parti (sulla base di un'analisi di 500 milioni di tweet di Sysomos).^[97]

Servizi e applicazioni correlati

Esistono molti servizi e applicazioni che funzionano con Twitter. Molti sono progettati per consentire un facile accesso a Twitter da dispositivi specifici, come iPhone o Android, mentre altri sono progettati per consentire agli utenti di accedere e aggiornare facilmente il proprio account Twitter.

Dal fenomeno Twitter, sono state create molte applicazioni come Tweepi, Tweetfeed, Postcron e ha dato origine a molte teorie sull'evoluzione e sul trattamento di follow-up da parte degli influencer su Twitter.

Molti utenti di Twitter hanno creato piccole comunità attorno a questo sistema di nanoblogging, che si sono materializzate nel mondo reale. Gli utenti di una località o di una regione tengono di tanto in tanto riunioni in cui, oltre a conoscersi, si scambiano opinioni, hobby e molte altre cose. Attualmente, ci sono anche altri eventi che coinvolgono non solo la socializzazione, ma anche il fatto di promuovere, comunicare e diffondere il loro uso.

Un esempio sono stati i commenti relativi a un possibile default del debito degli Stati Uniti alla fine di luglio 2011, tutti i tipi di speculazioni sono stati intrecciati attorno all'evento.^[98]

L'impatto di Twitter come mezzo di segnalazione ha portato ad account che trasformano i messaggi in post anonimi (Informer), creati principalmente per le università e, a causa dell'impatto sociale che hanno avuto, c'è stato un ampliamento del loro utilizzo in altre comunità.^[99]

Contenuto dei post

La società di investigazione di mercato Pear Analytics, con sede a San Antonio, in Texas, analizzò 2000 post (dagli Stati Uniti e in inglese) in un periodo di due settimane dalle 11:00 alle 17:00 (CST) ad agosto 2009 e li suddivise in sei categorie:

• Conversazioni senza senso - 40.1%
• Conversazioni - 37.6%
• Retweet (RT) o messaggi ripetuti - 8.7%
• Autopromozione - 5.9%
• Messaggi indesiderati (spam) - 3.8%
• Notizie - 3.6%^[100]

L'investigatrice di reti sociali Danah Boyd rispose allo studio, argomentando che un nome migliore per quello che gli investigatori di Pear chiamavano "conversazioni insignificanti" potrebbe essere "tolettatura sociale" o "sensibilizzazione periferica" (che spiega come le persone "vogliono sapere cosa pensano, fanno e sentono le persone intorno ad esse, anche quando la presenza non è praticabile").^[101]

Visite

Nell'agosto 2010 Twitter figurava tra i dieci siti web più visitati al mondo secondo i calcoli sviluppati da Alexa Internet.^[102] Le stime giornaliere per un utente possono variare in quanto la società non pubblica statistiche su account attivi. Al febbraio 2009, il blog Compete.com classificò Twitter come la terza rete sociale più visitata basandosi sul contenuto di 6 milioni di visitatori unici e 55   milioni di visite mensili.^[103] A marzo 2009, Nielsen.com classificò Twitter come uno dei siti web con la maggior crescita stimata per febbraio 2009. Twitter è cresciuto del 1382% all'anno, passando da 475 000 visitatori unici a febbraio 2008 a 7 milioni a febbraio 2009.Fu seguito da Zimbio con un aumento del 240% e Facebook con il 228%.^[104] Tuttavia, Twitter ha un tasso di ritenzione degli utenti del 40%.

Demografia

Durante i primi due anni della sua esistenza, la piattaforma attirò utenti di età pari o superiore a 35 anni, da ambienti professionali, commerciali e di notizie, solo fino a quando Twitter iniziò a guadagnare popolarità e il pubblico aumentò (esattamente a maggio 2009), il numero dei giovani adulti aumentò e con questo la fascia d'età tra gli utenti è cambiata a 35 anni e più giovani.^[105]

La maggior parte degli utenti che usano Twitter sono adulti più anziani che non hanno mai usato un altro sito social prima, ha affermato Jeremiah Owyang, un analista industriale incaricato di studiare i media di comunicazione sociale . "Gli adulti stanno recuperando il passo su ciò che i giovani hanno fatto per anni", ha detto.

Solo l'11% degli utenti di Twitter ha dai 12 ai 17 anni, secondo comScore .

Il sito web comScore attribuisce questo ai "primi passi" di Twitter quando il microblogging guadagnò popolarità nei contesti di business e media, inizialmente adottando un profilo molto maturo. Tuttavia, comScore ha recentemente notato che Twitter ha iniziato a "diventare più pubblicizzato, insieme ad esso è arrivata una cultura di celebrità come Ashton Kutcher, Paris Hilton e Shaquille O'Neal, che hanno aderito i ranghi del Twitterati.

Secondo uno studio condotto da Semiocast nel 2012, analizzando 383 milioni di account creati prima di quell'anno, i paesi con il maggior numero di utenti Twitter erano gli Stati Uniti (107,7 milioni), il Brasile (33,3 milioni), il Giappone (29,9 milioni), Regno Unito (23 milioni), Indonesia (19 milioni), India (12 milioni), Messico (10,5 milioni), Filippine (8 milioni), Spagna (7,9 milioni) e Canada (7,5 milioni).^[106][107]

D'altra parte, i paesi con la più alta penetrazione della rete sociale sono Arabia Saudita, Indonesia, Spagna, Venezuela e Argentina.^[108][109]

I Twitstars

Da quando Twitter è diventato più popolare, molte celebrità da personaggi di spicco ad alcuni attori di Hollywood si sono uniti al microblogging. Da lì, i tweeter più noti (un termine popolare usato per indicare un utente di Twitter) sono chiamati Twitstar e, di conseguenza, sono utenti altamente letti e influenti.

Tale popolarità tra gli utenti consente loro di capitalizzare i propri tweet attraverso siti come Klout, che calcola automaticamente l'impatto delle persone sul web attraverso algoritmi basati sul numero di seguaci su Twitter e sulle connessioni che vengono effettuate. con Facebook, e quindi essere in grado di vendere le informazioni a potenziali inserzionisti o aziende che cercano persone che influenzano online. Allo stesso modo, gli inserzionisti e le aziende pagano i tweeter famosi per promuovere i loro marchi.^[105]

Alcuni giornalisti e scrittori si sono uniti alla tendenza di Twitter, orientando gli strumenti del microblogging a favore di notizie, poesie o narrativa stessa. È il caso di JK Rowling, Mateo Cuenca, Roderick Gordon, Nach Reinaldo, Anne Rice, Paulo Coelho, Luca Chiaramello, Arturo Pérez-Reverte, Laura Gallego, Federico Moccia ed Ernesto Fucile, scelti come miglior scrittore nei "Twitter Awards 2011" insieme alla casa editrice "Libros del Zorro Rojo" e al sito letterario "Qué Leer".

Nel maggio del 2012 la scrittrice Jennifer Egan ha utilizzato questo strumento per pubblicare il suo racconto di 8 500 parole dal titolo Scatola nera (Black Box), composto da una serie di frasi pubblicate al ritmo di una al minuto sull'account Twitter della rivista The New Yorker. All'esperimento è seguita la pubblicazione dell'opera in formato cartaceo.^[110]La stragrande maggioranza dei Twitstars cattura l'attenzione degli utenti di Twitter e si distingue nella barra laterale dei Temi del momento, a differenza dei tweeter che scrivono la loro vita quotidiana ogni minuto e sono generalmente persone che non hanno troppi seguaci.

Twitter è stato utilizzato per vari scopi in diversi settori e situazioni. Per esempio, è stato utilizzato per organizzare proteste, a volte denominate "rivoluzioni di Twitter", tra cui la rivoluzione egiziana del 2011, la rivoluzione tunisina, le proteste elettorali in Iran del 2009 e le proteste antigovernative in Moldavia del 2009.^[112] I governi di Iran ed Egitto bloccarono il servizio per rappresaglia.^[113][114] Il servizio è stato utilizzato anche come forma di disobbedienza civile: nel 2010, gli utenti si indignarono per il Twitter Joke Trial, dove Paul Chambers scherzò sul lancio di una bomba all'aeroporto Robin Hood Doncaster Sheffield e nel dibattito privato britannico nello stesso paese l'anno successivo, dove diverse celebrità che avevano preso ordini anonimi, in particolare il giocatore Ryan Giggs del Manchester United, dove furono identificati da migliaia di utenti per protestare contro il giornalismo tradizionale censurato.^[115][116]

Sebbene il suo scopo e la sua utilità siano messi in dubbio il suo numero crescente di seguaci ha dimostrato che Twitter è uno dei leader nel settore del microblogging, tra gli altri servizi come Jaiku (servizio offerto da Google e chiuso nel 2012). Gli usi più noti sono: seguire eventi dal vivo, la trasmissione di discorsi e presentazioni a cui poche persone hanno accesso, lo scambio di opinioni durante un evento in cui la gente partecipa come pubblico o anche commenti su film o dibattiti trasmessi in televisione. Per esempio, in Spagna il dibattito tra Rodríguez Zapatero e Rajoy durante le elezioni generali in Spagna del 2008 fu seguito da vicino con uno scambio di opinioni tramite Twitter.^[117] In Messico, nel 2010 si tennero veri e propri dibattiti via Twitter, per esempio tra il segretario del lavoro, Javier Lozano Alarcón e il deputato Luis Videgaray. Una volta gli abitanti di Edmon, Oklahoma, Stati Uniti si riunirono e in questa rete pubblicarono le coordinate di un tornado che passava attraverso questa città il 31 marzo 2008.

La rete può anche essere utilizzata per condurre interviste, come quella condotta con John McCain, ex candidato presidenziale degli Stati Uniti. In spagnolo, Diariomedico.com realizza "twitterviews" in inglese e spagnolo dal dicembre 2008,^[118] di cui pubblica successivamente un riepilogo (sempre in spagnolo).

L'uso di Twitter è aumentato nel mondo della televisione, rendendolo più interattivo e sociale.^[119] A volte questo effetto viene definito "congelatore virtuale" o una televisione sociale. Twitter è stato usato con successo per incoraggiare le persone a guardare la televisione per eventi dal vivo, come gli Oscar e gli MTV Video Music Awards.^[120] Tuttavia, questa strategia è stata testata in modo meno efficace con i normali programmi televisivi.^[121] Le promozioni incrociate dirette sono state bandite dalla televisione francese a causa delle norme contro la pubblicità sotto copertura.^[122]

A maggio 2008, il The Wall Street Journal scrisse che le reti sociali come Twitter “scatenano sentimenti contrastanti nelle persone esperte di tecnologia che sono state presenti fin dai primi tempi. I fan affermano di essere riusciti a rimanere in contatto con amici impegnati. Tuttavia, alcuni utenti stanno iniziando a sentirsi "troppo" connessi, come gestire i messaggi di check-in in qualsiasi momento, aumenti della fatturazione mobile e la necessità di contare i conoscenti per smettere di annunciare quello che stanno mangiando a cena»^[123]

Lo scrittore di tecnologia Bruce Sterling nel 2007 affermò che l'uso di Twitter per "comunicazione di culto" è "probabile come accendere una radio di Banda cittadina o ascoltare un ragazzo recitare l'Iliade.^[124] A settembre 2008, la giornalista Clive Thompson riportò sul New York Times Magazine che il servizio aveva ampliato il narcisismo in "un'espressione nuova e super metabolica di una generazione di giovani celebrità che credono che le loro diverse dichiarazioni siano affascinanti e che dovrebbero essere condivise con il mondo".^[125] Al contrario, l'editorialista di Vancouver Sun, Steve Dotto, opinò che questa parte interessante di Twitter è una sfida nel tentativo di pubblicare messaggi fortemente limitati, e Jonathan Zittrain, professore di diritto su Internet presso la Harvard Law School, affermò che "le qualità che fanno sembrare Twitter insensato sono quelle che lo rendono più potente.^[126][127]

Nel 2009, Nielsen Online riferì che Twitter avesse una velocità per mantenere l'utente fino al 40%. Molte persone smettono di utilizzare il servizio dopo un mese, quindi il sito poteva potenzialmente raggiungere circa il 10% di tutti gli utenti di Internet.^[128] Nel 2009 Twitter vinse il Webby Award come "Breakout of the Year".^[129][130] Durante una discussione a febbraio 2009 nell'edizione settimanale della National Public Radio, il giornalista Daniel Schorr dichiarò che gli account Twitter non avessero affidabilità sui fatti e altri miglioramenti. In risposta, Andy Carvin diede a Schorr due esempi di storie nuove che furono recitate su Twitter e affermò che gli utenti preferiscono account di prima mano e storie a volte screditate.^[131] La rivista Time riconobbe il crescente livello di influenza sulla sua lista 2010 Time 100 per determinare l'influenza delle persone, utilizzando statistiche basate su famose reti sociali come Twitter e Facebook. L'elenco va da Barack Obama e Oprah Winfrey a Lady Gaga e Ashton Kutcher.^[132]

Dopo che i media affermarono che gli hashtag #wikileaks e #occupywallstreet fossero stati censurati perché all'epoca non erano presenti nell'elenco degli argomenti del sito, Twitter rispose affermando che non censurasse gli hashtag a meno che non contengano oscenità.^{[133][134][135]}

Nel campo scientifico, è stato segnalato l'uso di Twitter per diffondere articoli scientifici e promuovere la connessione tra professionisti, nonché un uso crescente nelle conferenze mediche.^{[136][137][138]}

Il presidente degli Stati Uniti d'America, Donald Trump, ha annunciato un decreto per limitare la protezione delle reti sociali e il lassismo di cui godono per la pubblicazione dei contenuti. Il decreto mira a consentire alle autorità di regolamentazione di decidere in merito alle politiche di moderazione dei contenuti, dopo che Twitter ha collegato un messaggio di Trump con informazioni verificate che contraddicevano ciò che il presidente aveva pubblicato.^[139]

Sovraccarico

In precedenza, quando la rete era sovraccarica, veniva visualizzato l'avviso Fail Whale (letteralmente "Fallimento della Balena", termine di uso comune per indicare un fallimento di vaste proporzioni),^[140] un messaggio di errore creato dall'artista Yiying Lu che mostrava alcuni uccelli rossi mentre sollevavano dall'oceano con delle corde una balena, e sotto il testo Twitter is over capacity (in italiano "Twitter è sovraccarico"); questo messaggio è stato scartato e sospeso nel 2013.^[141]

Uno dei problemi si è presentato durante la Macworld Conference & Expo 2008, dove migliaia di media hanno approfittato di questo sistema di microblogging per far conoscere a tutti ciò che stava accadendo lì, lasciandolo offline.

Il 12 giugno 2009, l'identificatore univoco associato a ciascun tweet superò il limite di 32 bit. Mentre Twitter stesso non fu interessato, alcuni client di terze parti non erano più in grado di accedere agli ultimi tweet. Le patch furono rilasciate rapidamente, anche se alcune app per iPhone dovettero attendere l'approvazione dall'App Store. Il 22 settembre l'identificatore superò i 32 bit e interessò nuovamente i client di terze parti.

Twitter ha subito il suo maggior sovraccarico il 26 giugno 2009 a causa della morte di Michael Jackson, che causò la cifra di circa 456 tweet al secondo (più di 27 000 tweet al minuto), stabilendo un nuovo record al momento e rendendo impossibile la connessione permanente a Twitter.^[142]

Il 6 agosto 2009, Twitter e Facebook riscontrarono errori nei loro servizi e il sito Web di Twitter rimase inattivo per diverse ore. Fu successivamente confermato che gli attacchi erano diretti contro i pro-Georgia, durante l'anniversario della guerra dell'Ossezia del Sud del 2008, e non nei siti summenzionati.

Infezione da virus di massa

Il 21 settembre 2010 si è verificato un massiccio attacco su Twitter da parte di un worm chiamato Rainbow^[143] (il nome è dovuto all'attacco derivante da un account creato con questo nome), che colpiva gli utenti che operavano attraverso il sito web twitter.com utilizzando una vulnerabilità XSS (Cross-Site Scripting) per rubare i cookie. La procedura era la seguente: veniva ricevuto un messaggio con una strana stringa e, quando si passava sopra il puntatore, si verificavano varie possibilità, come l'invio della stessa stringa a tutti i seguaci, presenza di caselle nere anziché la finestra di dialogo o veniva reindirizzato chiunque visitava il proprio profilo a un'altra pagina web. Quest'ultimo punto era il più pericoloso, dal momento che, dopo il reindirizzamento a un altro sito Web, il computer dell'utente poteva essere infettato (poteva essere eseguito un RT del codice e quindi l'URL in questione utilizzava le tecniche del Drive-by-Download).

Twitter è diventato identificabile a livello internazionale con il suo logo dell'uccello, detto Twitter Bird. Il logo originale, che era semplicemente la parola "Twitter", era in uso dal suo lancio nel marzo 2006. Era accompagnato da un'immagine di un uccello che in seguito fu scoperto essere un pezzo di clip art creato dal graphic designer britannico Simon Oxley.^[144]

Si è dovuto ridisegnare il logo, azione compiuta dal fondatore Biz Stone con l'aiuto del designer Philip Pascuzzo, che ha portato a un uccello più simile a un cartone animato nel 2009. Questa versione era stata soprannominata "Larry the Bird", in particolare intitolata a Larry Bird dei Boston Celtics della NBA.^[145][146] Nel giro di un anno, il logo Larry the Bird è stato ridisegnato da Stone e Pascuzzo per eliminare le caratteristiche dei cartoni animati, lasciando una solida silhouette di Larry the Bird che è stata utilizzata dal 2010 al 2012.

Il 14 settembre 2010, a quasi 5 anni dal lancio, Twitter ha lanciato una nuova interfaccia completamente rivisitata con una migliore integrazione delle funzionalità via via introdotte durante gli anni e ha cambiato il suo logo.^[145] Nel 2012, Douglas Bowman ha creato un'ulteriore versione semplificata di Larry the Bird, mantenendo la silhouette solida ma rendendola più simile a un uccello azzurro di montagna.^[147] Questo nuovo logo è stato chiamato semplicemente "Twitter Bird" e da allora è stato utilizzato come marchio dell'azienda.^[145][148]

Il 30 aprile 2009, Twitter ha cambiato la sua interfaccia web con l'aggiunta di una barra di ricerca e i Trending Topics. «Ogni aggiornamento pubblico inviato a Twitter da qualsiasi parte del mondo può essere immediatamente indicizzato e utilizzato per la ricerca in tempo reale», dice Biz Stone. «Con questa funzione che Twitter ha recentemente lanciato, è diventato, a sorpresa, un motore di ricerca per trovare ciò che sta accadendo ora».

Il 30 maggio 2014, Twitter ha annunciato "A partire da oggi, stiamo implementando un nuovo font su twitter.com, passando da Helvetica Neue a Gotham".^[149]

Per ragioni non spiegate, il 3 aprile 2023 il logo dell'uccello di Twitter è stato sostituito^[150] con un'immagine del Doge meme. Alcuni hanno ipotizzato che potesse trattarsi di un pesce d'aprile pubblicato in ritardo. Il logo dell'uccello blu è tornato il 7 aprile 2023.^[151]

Dal luglio 2023, insieme al cambio del nome del sito in seguito all'acquisto da parte della società di Elon Musk, anche il simbolo del sito è stato modificato, con un logo rappresentante una X che ha preso il posto di quello storico dell'uccello azzurro.^[24]

La società, fondata nel luglio 2006 da Jack Dorsey, Biz Stone ed Evan Williams, ha guadagnato $35 milioni da vari investitori, principalmente da capitali di rischio. Il nuovo conferimento di capitale si aggiunge ai 5 milioni di dollari raccolti nel 2006 o ai 15 milioni di dollari nel luglio 2007, che porta i fondi ricevuti dalla sua fondazione a $55 milioni. Per quanto riguarda alcune delle entità fondatrici dell'azienda, questa è stata guidata da Benchmark Capital e Institutional Venture Partners, anche se ha riunito Spark Capital Union, Square Ventures, Charles River Ventures e Digital Garage che hanno ripetuto in questo nuovo round di finanziamenti che consentiranno di affrontare la fase di crescita esplosiva dell'azienda.^{[senza fonte]}

Le sue azioni persero il 62% del loro valore originale da quando è stato reso pubblico alla fine del 2013, fino a marzo 2017.^[152][153]

La lingua di base di Twitter era originariamente l'inglese americano e il francese canadese sviluppato dal team di Twitter. Le altre lingue sono state oggetto di traduzione da parte degli utenti^[154] in modo disinteressato e senza fini di lucro attraverso il progetto di traduzione fino a quando Twitter non ha assunto lo sviluppo nel 2017.

Terrorismo e social media

Lo stesso argomento in dettaglio: Terrorismo e social media.

Secondo diversi studi, Twitter è stato utilizzato come strumento di propaganda da parte di organizzazioni terroristiche come lo Stato Islamico.^[155]

Bot e celebrità artificiale

Secondo una ricerca pubblicata sul The New York Times condotta dall'informatico Andrea Stroppa e Carlo de Micheli, il mercato della vendita di falsi seguaci, "follower" di celebrità, brand e politici è un mercato multi-milionario.^[156]

La censura di Twitter è avvenuta in Iran, Turchia, Cina, Egitto,^[157] e Corea del Sud.

A ottobre 2017, Twitter proibisce tutta la pubblicità dagli account appartenenti alla televisione RT e all'agenzia di stampa russa Sputnik. I servizi segreti statunitensi avevano accusato i media russi di aver tentato di influenzare le elezioni presidenziali statunitensi.^[158]

Iran

Nel paese le reti sociali sono bloccate dal 2009.^[159] Pertanto, mentre il Presidente dell'Iran ha un account Twitter ufficiale in cui commenta tutte le attività del suo governo, i cittadini del suo stesso paese non possono leggere ciò che scrive.^[160]

Cina

Twitter è bloccato in Cina. Nel 2010, una donna cinese, Cheng Jianping, è stata condannata a 1 anno di lavoro in campagna per aver pubblicato un commento ironico sul web.^[161]

Turchia

Twitter è stato bloccato in Turchia la seconda settimana di aprile 2015 quando sono state rivelate le foto del procuratore distrettuale di Istanbul Mehmet Selim Kiraz minacciato da sostenitori estremisti. Alla fine Twitter ha accettato di rimuovere le immagini e cancellare gli account che hanno diffuso la presa di ostaggi dove il difensore è stato ucciso.^[162] In questo contesto, il governo turco ha adottato misure controverse per censurare messaggi, foto e video su Twitter, inclusa la disposizione votata dal parlamento turco che autorizza il governo a bloccare account o siti web senza il permesso della giustizia.

Egitto

Twitter era inaccessibile in Egitto il 25 gennaio 2011 durante la rivoluzione egiziana del 2011. Alcuni media accusarono il governo egiziano di averlo bloccato;^[163] e Vodafone Egitto, il più grande operatore di telefonia mobile egiziano, affermarono che non era loro intenzione.^[164] Tuttavia, i comunicati stampa di Twitter non hanno affermato che la compagnia credesse di aver formato il blocco.^[165] Il 26 gennaio, Twitter confermò che il servizio era ancora bloccato in Egitto.^[166]

Corea del Sud

Ad agosto 2010, il governo sudcoreano tentò di bloccare alcuni contenuti su Twitter a causa dell'apertura di un account nel servizio governativo nordcoreano.^[167] L'account nordcoreano creato il 12 agosto, @uriminzok, tradotto liberamente per indicare "il nostro popolo" in coreano, raccolse 4.500 follower su Twitter in meno di una settimana. Il 19 agosto 2010, la Commissione per le comunicazioni dello stato sudcoreano bloccò l'account per l'emissione di "informazioni illegali".^[168] Secondo la BBC, gli esperti affermarono che la Corea del Nord avesse investito in "informazioni tecnologiche per più di 20 anni" con la conoscenza di come utilizzare i social network al suo potere.^[169] Questo non sembra essere "nulla di nuovo" per la Corea del Nord, poiché il paese ha sempre pubblicato propaganda nella sua stampa, di solito contro i suoi vicini del sud, chiamandoli "guerrieri caldi".^[169] Con solo 36 messaggi, l'account accumulò 9000 follower. A oggi, la Commissione sudcoreana ha vietato 65 siti, incluso questo account Twitter.^[168]

Presunta censura di Twitter su Wikileaks

A dicembre 2010, diversi media affermarono che Twitter stava cercando di impedire che i tweet relativi a WikiLeaks rendessero il web un argomento del momento, nonostante il fatto che un gran numero di tweet fosse inviato parlando di WikiLeaks a causa della perdita di documenti diplomatici degli Stati Uniti.^[170][171] Tuttavia, Twitter respinse qualsiasi accusa affermando che "Wikileaks e la fuga sono state questioni globali o regionali del momento".^[172]

Twitter non consente di pubblicare^{[173][174][175][176][177]}:

• nudo e pornografia
• violenza, minacce e incitamento all'odio
• rapporti sessuali
• incidenti
• scontri fisici
• abuso fisico su minori
• fluidi corporei, per esempio il sangue
• gravi lesioni fisiche, né di umani né di animali
• materiale che infranga il copyright
• informazioni private di altre persone senza autorizzazione
• profili ingannevoli con informazioni personali false
• spamming
• post di vendita, acquisto o favoreggiamento di transazioni di beni o servizi illegali

Nel caso di violazione di queste norme il contenuto viene rimosso e il profilo dell'utente può essere rimosso in caso di nuove violazioni.

Nel giugno 2023 la vicepresidente della Commissione Europea Věra Jourovà ha invitato Twitter al rispetto del Digital Services Act sul tema della circolazione di fake news^[178] quando il social ha abbandonato il Codice di condotta sulla disinformazione^[179][180].

Il commissario Ue al Mercato interno Thierry Breton ha chiesto che Twitter si allinei al Digital Services Act entro il 25 agosto 2023^{[181][182][183]}.