Ann Vanheste

Ze werd geboren in een politieke familie uit Adinkerke, haar vader Willy Vanheste was lange tijd burgemeester van De Panne^[2] en haar moeder Jacqueline Vanheste was actief als gemeenteraadslid. Beroepshalve werd ze meewerkende echtgenote in de fietsenzaak van haar echtgenoot. In juli 2019 opende Vanheste schoonheidssalon Face and Feet.^[3]

Kamerlid

Ann Vanheste was van 2010 tot 2017 voor de sp.a lid van de Kamer van volksvertegenwoordigers. In december 2017 nam Vanheste ontslag uit de Kamer om meer tijd vrij te maken voor haar burgemeesterschap en haar gezin.^[4]

OCMW-voorzitster

Tevens was ze in De Panne van 2005 tot 2012 lid en van 2009 tot 2010 voorzitter van het OCMW.

Gemeenteraadslid en Burgemeester

Van 2013 tot 2021 was ze gemeenteraadslid van De Panne en van 2013 tot 2018 was ze burgemeester van de gemeente. Met haar lijst De Panne Adinkerke Samen (DAS)^[5] behaalde ze in 2012 36,3% van de stemmen^[6], goed voor 9 van de 21 gemeenteraadszetels en kreeg ze 1.716 voorkeurstemmen.^[7]

Tijdens haar mandaat als burgemeester ontwierp ze samen met schepen Bram Degrieck en de Hasseltse firma CreoSum^[8] een GRUP Zeepark dat voorzag in de bouw van 250 à 275 vakantieverblijven, 250 parkings, een hotel en een beachclub in de duinen.^[9] Dit GRUP werd in de gemeenteraad van oktober 2016 goedgekeurd.

Oppositie

Bij de gemeenteraadsverkiezingen van 2018 behaalde haar Lijst van de Burgemeester 39 procent van de stemmen. De Lijst van de Burgemeester werd echter buiten de coalitiebesprekingen gehouden en Vanheste belandde in de oppositie.^[10] Vervolgens kwam er een gemeentebestuur bestaande uit ACTIE, Het PLAN-B en N-VA, met Bram Degrieck (Het PLAN-B) als burgemeester.

Kortstondige terugkeer als burgemeester

Nadat het gemeentebestuur de steun van N-VA-schepen Cindy Verbrugge en de onafhankelijke voorzitter van de gemeenteraad Marc Hauspie had verloren, diende Vanhestes Lijst van de Burgemeester samen met Verbrugge en Hauspie een constructieve motie van wantrouwen in tegen het gemeentebestuur, die op 24 augustus 2021 werd aangenomen in de gemeenteraad.^[11] Hierdoor werd Vanheste opnieuw burgemeester. Deze machtswissel veroorzaakte heel wat ophef, waarbij bedreigingen werden geuit aan het adres van de politici die de installatie van het nieuwe gemeentebestuur hadden mogelijk gemaakt. Als gevolg hiervan nam Hauspie ontslag uit de gemeenteraad van De Panne en toen op 31 augustus een stemming werd gehouden om de motie van wantrouwen tegen het gemeentebestuur van Degrieck in te trekken, stemden enkele gemeenteraadsleden van de Lijst van de Burgemeester voor intrekking van de motie, waardoor het nieuwe gemeentebestuur van Vanheste haar meerderheid verloor en Degrieck na een week opnieuw burgemeester werd. Vervolgens besliste Vanheste om ontslag te nemen als gemeenteraadslid.^[12]

• Persoonlijke website