Las Vegas Strip

«The Strip» er i snever forstand den delen av Las Vegas Boulevard som ligger mellom Sahara Avenue og Russel Road, et strekke som er omtrent 6,8 km. Begrepet brukes imidlertid også i utvidet forstand om alle hoteller, kasinoer, restauranter og lignende som ligger langs gaten eller i umiddelbar nærhet. For eksempel regnes vanligvis kasinohotellene Stratosphere og Mandalay Bay til The Strip, selv om disse ligger henholdsvis nord for Sahara Avenue og Russel Road.

Begreper som Strip Area, Resort Corridor eller Resort District brukes noen ganger hvis man skal omfatte alle steder som ligger inntil en kilometer eller to fra selve The Strip, slik som for eksempel Hard Rock Hotel & Casino.

McCarran internasjonale lufthavn ligger inntil østsiden av The Strip syd for Tropicana Avenue.

The Strip-området fikk sine første kasinoer og hoteller på begynnelsen av 1940-tallet med byggingen av New Frontier og El Rancho. I 1946 kom Flamingo, og i 1950 Desert Inn. Frem til slutten av 1950-tallet var mye av kasino- og hotellutbyggingen langs The Strip finansiert av organisert kriminalitet, blant annet av den New York-baserte gangsteren Bugsy Siegel.^[4]

I 1959 ble det berømte «Welcome to Fabulous Las Vegas»-skiltet satt opp ved The Strip.

Ved inngangen til 1970-tallet ble det bygget ut flere mega-resorts langs The Strip, slik som International Hotel (senere kjent som LVH – Las Vegas Hotel and Casino) i 1969 og det opprinnelige MGM Grand Hotel and Casino (senere Bally's) i 1973. Sistnevnte hadde 2084 rom ved åpningen, og var da verdens største. MGM Grand var utsatt for en brann i 1980 der 85 gjester og ansatte døde, noe som første til endrede brann forskrifter for hoteller i hele verden.^[5]

Åpningen av The Mirage i 1989 satte en ny standard for hotellene langs The Strip, og i årene som fulgte ble flere megahoteller åpnet som (nye) MGM Grand i 1993 og New York-New York i 1997. Fra årene rundt årtusenskiftet har The Strip i stadig større grad blitt preget av luksushoteller som Bellagio, The Venetian og Wynn, mens eldre hoteller har blitt stengt eller revet. Nedslitte kasinoer som blant annet Bill's Gamblin' Hall and Saloon har blitt stengt for oppussing for senere å gjenoppstå som såkalte «boutique-hoteller».^[6]