Os Santásticos

Em 1956, Waldemar de Brito levou Pelé a Santos, cidade industrial e portuária do estado de São Paulo, para tentar o clube profissional Santos Futebol Clube dizendo aos dirigentes do Santos que o jovem de 15 anos seria "o maior jogador do futebol jogador do mundo."^[3] O Santos era na época o melhor time paulista, tendo acabado de conquistar dois bicampeões estaduais consecutivos com a chegada de Pelé.

Aos 15 anos, Pelé fez sua estreia pelo Santos em 7 de setembro de 1956, marcando um gol na vitória por 7 a 1 em um amistoso sobre o Corinthians de Santo André .^[4] Quando a temporada de 1957 começou, Pelé foi titular no time titular e, com apenas 16 anos, tornou-se o artilheiro do campeonato. Apenas dez meses após assinar profissionalmente, o adolescente foi convocado para a seleção brasileira de futebol . Após a Copa do Mundo de 1962, clubes europeus ricos como Real Madrid, Juventus e Manchester United tentaram contratar o jovem jogador, mas o governo do Brasil declarou Pelé um "tesouro nacional oficial" para evitar que ele fosse transferido para fora do país.^[5]

Pelé conquistou seu primeiro título importante com o Santos em 1958, quando o time conquistou o Campeonato Paulista ; Pelé terminaria o torneio como artilheiro com incríveis 58 gols, um recorde que permanece até hoje. Um ano depois, O Rei ajudaria o time a conquistar sua primeira vitória no Torneio Rio-São Paulo com um 3 a 0 sobre o Vasco da Gama.No entanto, o Santos não conseguiu reter o título paulista.^[6]

Em 1960, Pelé marcou 33 gols para ajudar seu time a reconquistar o troféu do Campeonato Paulista, mas perdeu o torneio Rio-São Paulo ao terminar em um decepcionante 8º lugar.^[7] Outros 47 gols de Pelé permitiram ao Santos manter o Campeonato Paulista. O clube conquistou a Taça Brasil naquele mesmo ano, derrotando o Bahia na final; Pelé terminou como artilheiro do torneio com 9 gols. A vitória permitiu ao Santos a participação na Copa Libertadores, torneio continental de clubes mais prestigiado da América do Sul.^[7] Em março de 1961, Pelé fez o gol de placa contra o Fluminense no Maracanã.^[8] Pelé recebeu na entrada da própria área, correu todo o campo, driblando os adversários, e chutou para longe do goleiro.^[8] O gol foi considerado tão espetacular que foi encomendada uma placa dedicada ao gol mais bonito da história do Maracanã .^[9]

A temporada de maior sucesso do Santos começou em 1962;^[10] a equipe foi semeada no Grupo 1 ao lado de Cerro Porteño e Deportivo Municipal, vencendo todas as partidas de seu grupo, exceto uma (empate em 1 a 1 fora de casa contra o Cerro), com Pelé marcando seu primeiro gol em dois gols contra o Cerro. O Santos derrotou o Universidad Católica nas semifinais e enfrentou o atual campeão Peñarol na final, na qual Pelé marcou mais dois gols no playoff para garantir o primeiro título para um clube brasileiro. Pelé terminou como o segundo maior goleador da competição com 4 gols. Nesse mesmo ano, o Santos defenderia, com sucesso, o Campeonato Paulista (com 37 gols de Pelé), a Taça Brasil (Pelé marcou quatro gols na série final contra o Botafogo), e conquistaria a Copa Intercontinental de 1962 contra o Benfica .^[11] Vestindo sua icônica camisa 10, Pelé teve uma de suas melhores atuações e marcou três gols em Lisboa, na vitória do Santos sobre o campeão europeu por 5–2.^[12]

Foram utilizados 38 jogadores ao longo da temporada, sendo o Lima o mais utilizado com 74 partidas disputadas.^[13]

O Santos tentou defender o título novamente em 1964, mas foi goleado nas duas mãos das semifinais pelo Independiente . O Santos conquistou novamente o Campeonato Paulista, com Pelé marcando 34 gols. O clube também dividiu o título Rio-São Paulo com o Botafogo e conquistou a Taça Brasil pelo quarto ano consecutivo. Os santistas tentariam ressurgir em 1965 ao vencer, pela 9ª vez, o Campeonato Paulista e a Taça Brasil. Na Copa Libertadores de 1965, o Santos começou de forma convincente ao vencer todas as partidas de seu grupo na primeira fase. Nas semifinais, o Santos enfrentou o Peñarol em uma revanche da final de 1962. Depois de duas partidas lendárias,^[10] um playoff foi necessário para desempatar. Ao contrário de 1962, o Peñarol saiu por cima e eliminou o Santos por 2–1.^[10] Pelé, porém, terminaria como o artilheiro do torneio com oito gols.^[14]

Ao longo da temporada foram utilizados 36 jogadores, sendo Dorval o mais utilizado com 61 partidas disputadas.^[15]

Ao longo da temporada foram utilizados 32 jogadores, sendo o Lima o mais utilizado com 68 partidas disputadas.^[16]

Ao longo da temporada foram utilizados 42 jogadores, sendo Geraldino o mais utilizado com 67 partidas disputadas.^[17]

Em 1966, Pelé e Santos também não conseguiram reter a Taça Brasil, já que os gols de O Rei não foram suficientes para evitar uma derrota por 9–4 para o Cruzeiro (liderado por Tostão ) na série final. Embora o Santos tenha vencido o Campeonato Paulista em 1967, 1968 e 1969, Pelé tornou-se cada vez menos um fator que contribuiu para o agora limitado sucesso santista .

Em 19 de novembro de 1969, Pelé marcou seu milésimo gol em todas as competições. Este era um momento muito esperado no Brasil.^[10] O gol, chamado popularmente de O Milésimo, ocorreu em partida contra o Vasco da Gama, quando Pelé marcou de pênalti, no Estádio do Maracanã .^[10]

Pelé afirma que seu gol mais bonito foi marcado no estádio Rua Javari em uma partida do Campeonato Paulista contra o rival paulista Juventus em 2 de agosto de 1959. Como não há vídeo dessa partida, Pelé pediu que fosse feita uma animação em computador desse gol específico.^[10] Em 1967, as duas facções envolvidas na Guerra Civil da Nigéria concordaram com um cessar -fogo de 48 horas para que pudessem assistir Pelé jogar um jogo amistoso em Lagos .^[18]

Após maus investimentos feitos pela diretoria do clube, o Santos teve que vender seus melhores jogadores para quitar suas dívidas. O clube também passou as campanhas seguintes com longas viagens à África e à Ásia para arrecadar fundos, enquanto um time "reserva" disputou a maior parte dos torneios nacionais.

Em 1973, o clube conquistou seu último troféu com Pelé, o Campeonato Paulista ; depois de um empate em 0 a 0 contra a Portuguesa, o Santos estava na frente na disputa de pênaltis quando o árbitro Armando Marques encerrou a partida após calcular mal o placar. Pouco depois, o título foi dividido entre os dois clubes.^[19] Pelé posteriormente anunciou sua aposentadoria no final da temporada de 1974.

• seleção brasileira de futebol

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• Sítio oficial (em português)