Вдовство

Вдовство, несомненно, появилось вскоре после установления института брака. Одновременная смерть встречается редко, как правило, один из супругов переживает другого. Традиционно у славян вдовцы оценивались как ущербные^[1].

Вдовы

По обычаям ряда народов, после смерти мужа вдова кончала жизнь самоубийством. В Индии этот ритуал назывался «Сати» и производился до XIX века. В Китае самоубийство вдов практиковалось с V по XX век^[2]. Эта традиция имела своей целью защиту вдов от посягательств посторонних и символизировала верность почившему супругу. У кочевых народов самоубийство заменялось членовредительством.

В других странах вдова не только не кончала с собой при смерти мужа, но и могла вторично выходить замуж. В древнегреческих мифах так впервые поступила Горгофона (дочь Персея)^[3]. Ветхий Завет прямо предписывал вдовам вступать в брак с родственниками умерших мужей^[4] (смотри левират).

Патриархальное общество законодательно охраняло права вдов. Об этом идёт речь в Первом послании Тимофею, в котором обязанность поддерживать вдов возлагалась на их родственников и церковную общину. В азиатских странах общине и родственникам полагалось содержать вдов (казахские «Семь установлений» хана Тауке).

Повиальными бабками чаще всего были именно вдовы. ​

В случае мора русские мужики впрягали в плуг четырех вдов и ночью пропахивали борозду вокруг деревни^[5].

Вдовцы

Поведение вдовцов, как правило, не регламентировалось, за исключением сроков траура в позднейший период, которые, однако, были в два раза меньше, чем у вдов.

В настоящее время законы регламентируют в основном права вдов и вдовцов на получение наследства, пенсий и компенсаций, оставляя их личную жизнь без внимания. Традиции, связанные с ограничением второбрачия, также уходят в прошлое.

• Марков Н. Ф. Вдовы и вдовство в духовенстве // Православная богословская энциклопедия. — СПб.: Издание Петроград. Приложение к духовному журналу «Странник», 1902. — Т. 3. — Стб. 246.
• Библейский энциклопедический словарь. М, 1995.
• Школа этикета. Екатеринбург, 1998.

• Весёлая вдова
• «Чёрные вдовы» — террористки-смертницы
• Вдовьи моряки