Кунего, Дамиано

В подростковом возрасте Кунего успешно выступал в соревнования по кроссу. Позже на него обратил внимание Джузеппе Мартинелли, менеджер Марко Пантани. Кунего стал выступать за юниорскую команду «Gaiga-Gore Tex», где добился 14 побед и стал вторым на чемпионате Италии в своей возрастной категории. В 1999 году он победил на юниорском чемпионате мира, в одиночку финишировав на улицах родной Вероны^[2]. Затем Дамиано провёл 2 года в молодёжной команде «Zalf-Euromobil-Fior», за которую он выиграл 5 гонок.

В 2002 году Кунего перешёл в профессионалы, заключив контракт с «Saeco». В первом же сезоне он выиграл Джиро д’Оро и Джиро Медиа Брента, а в следующем — 7-й этап и генеральную классификацию китайского Тура озера Цинхай^[3]. В мае 2004 года 22-летний Кунего одержал сенсационную победу на Джиро д’Италия. Успех Дамиано больно ударил по капитану команды, Джилберто Симони, защищавшему прошлогодний титул. На 18-м этапе Кунего «убежал» от Симони, когда тот предпринял сольную атаку. По свидетельству корреспондента «La Gazzetta dello Sport», после этапа Симони на глазах журналистов ткнул в Кунего пальцем и сказал: «Ты ублюдок… Ты реально тупой»^[4]. В том же сезоне Кунего одержал ещё ряд побед, в том числе и на исторической последней гонке, организованной под эгидой UCI Road World Cup, Джиро ди Ломбардия.

В 2005 году «Saeco» и «Lampre» объединились в Lampre-Caffita. Сокапитаны новой команды, Кунего и Симони, снова участвовали в Джиро, однако в Доломитовых Альпах Дамиано проиграл 6 минут и выбыл из борьбы за призы (в итоге он стал 18-м, а Симони — вторым, проиграв менее чем полсекунды Паоло Савольделли). После гонки он пожаловался на плохой психологический климат в команде, также было объявлено, что по ходу многодневки он подцепил вирус Эпштейна — Барр. В 2006 году Кунего стал третьим на Льеж — Бастонь — Льеж, уступив в финишном спринте. На Тур де Франс 2006 он стал лучшим молодым гонщиком, а также стал вторым на этапе с финишем в Альп-д'Юэз, отпустив на последних километрах Франка Шлека; финиш в Морзин Дамиано завершил третьим. В этом же году он выиграл Джиро дель Трентино, а в следующем защитил этот титул и во второй раз победил на Джиро ди Ломбардия.

В 2008 году Кунего мощными финишными спуртами выиграл Классика Примавера и Амстел Голд Рейс, что позволило ему финишировать вторым в рейтинге UCI ProTour^[5]. Дамиано также завоевал серебряную медаль а групповой гонке на чемпионате мира, проиграв 3 секунды Алессандро Баллану^[6]. На 18-м этапе Тур де Франс 2008 он получил тяжёлые травмы при падении, что вынудило его досрочно завершить гонку, в общем зачёте которой он шёл 16-м. В конце года ему удалось победить на Кубке Японии и в третий раз — на Джиро ди Ломбардия, подтвердив свою репутацию одного из лучших классических гонщиков.

В 2009 году итальянец стал первым на мемориале Коппи-э-Бартали, выиграв ещё и 2 этапа. После победы на двух этапах Вуэльты, Кунего ехал главным фаворитом на чемпионат мира, где стал 8-м. 2010 год стал для него крайне неудачным. Не одержав ни одной победы, Кунего решил завершить сезон уже в сентябре^[7]. В следующем году он выступал значительно лучше, и едва не выиграл Тур Швейцарии: пролидировав 6 дней, после финальной разделки Кунего уступил 4 секунды Леви Лайфаймеру. На Тур де Франс итальянец снова включился в борьбу за высокие места на супермногодневках, став в итоге 7-м.

2002 год

• Джиро д’Оро
• Джиро Медиа Брента

2003 год

• Генеральная классификация и 7-й этап Тура озера Цинхай

2004 год

• Генеральная классификация, 2-й, 7-й, 16-й и 18-й этапы Джиро д’Италия 2004
• Джиро ди Ломбардия
• Генеральная классификация, 1-й и 2-й этапы Джиро дель Трентино
• Джиро дель Аппеннино
• GP Industria & Artigianato di Larciano
• Gran Premio Nobili Rubinetterie
• Мемориал Марко Пантани

2005 год

• Gran Premio Nobili Rubinetterie
• Трофео Мелинда
• Japan Cup
• 3-й этап Тура Романдии

2006 год

• Джиро дель Трентино
• Генеральная классификация и 3-й этап Международная неделя Коппи и Бартали
• Джиро д’Оро
• GP Industria & Artigianato di Larciano
• Молодёжная классификация Тур де Франс 2006

2007 год

• Джиро ди Ломбардия
• Генеральная классификация, 1-й и 2-й этапы Джиро дель Трентино
• 4-й этап Тура Германии
• Гран-при Бруно Бегелли

2008 год

• Джиро ди Ломбардия
• Амстел Голд Рейс
• Классика Примавера
• Кубок Японии
• Спринтерская классификация и 5-й этап Тура Басконии

2009 год

• Генеральная классификация, 2-й и 3-й этапы Международная неделя Коппи и Бартали
• 8-й и 14-й этапы Вуэльты Испании

2011 год

• Джиро дель Аппеннино
• 2-й этап Тура Романдии
• 2-й этап Джиро Сардинии

• Официальный сайт (итал.) (англ.)
• Кунего, Дамиано на CQ ranking (англ.)
• Кунего, Дамиано на ProCyclingStats (англ.)
• Кунего, Дамиано на Cycling Archives (англ.)
• Кунего, Дамиано на CycleBase (англ.)
• Кунего, Дамиано на Memoire du cyclisme (англ.)
• Кунего, Дамиано на Cycling Weekly (англ.)
• Официальный фан-сайт (итал.)
• В ожидании Джиро: Дамиано Кунего