Инди-игра

Общепринятого определения понятия «инди-игра» не существует^{[7][8][9][10]}, но зачастую инди-игры имеют некоторые схожие особенности. Как правило, инди-игры создаются отдельными разработчиками, небольшими коллективами или маленькими независимыми компаниями^[8][11]. Также инди-игры обычно не такие масштабные, как массовые игры с полным финансированием^[11]. Разработчики инди-игр, как правило, не имеют финансовой поддержки от издателя (так как те предпочитают наименее рисковые игры с высоким бюджетом^[12]), и обычно обладают небольшим бюджетом либо не обладают им вовсе^{[7][8][10][13]}. Ввиду своей независимости инди-разработчики не имеют операционных ограничений^[9] со стороны издателей или творческих ограничений^[8][10][14] и не нуждаются в одобрении издателя^[7], что является обязательным для разработчиков массовых игр^[15]. Как следствие, решения геймдизайнера также не ограничиваются бюджетом проекта^[14]. Более того, чем меньше коллектив, тем ярче выражается индивидуальность конкретного разработчика^[16]. Небольшие коллективы, широкие возможности и отсутствие границ для творчества создали условия, в которых инди-игры могут быть инновационными, креативными, с большим художественным выражением^{[7][11][16][17][18][19]}. Ограниченные в возможностях создания технологичной графики, разработчики вынуждены делать ставку на инновационный геймплей^[20]. Впрочем, среди инди-игр существуют как инновационные игры, так и игры классических жанров^[18]. Таким образом, принадлежность к «инди» не подразумевает, что игра должна нести в себе инновации^[11][21].

В поисках источника финансирования новой игры инди-разработчики могут прибегать к краудфандингу, поиску издателя^[13][22][23] или создания вспомогательного сообщества для разработки игры^[24]. Если у проекта нет издателя, разработчики используют предлагаемые в интернете службы цифровой дистрибуции^[25][26].

Разработчиков инди-игр не следует путать с разработчиками-любителями, для которых это занятие является хобби, поскольку инди-разработчики сильнее нацелены на выпуск продукта, нежели любители^[9]. Большинство любителей создаёт модификации к существующим компьютерным играм^[25] либо работает с некоторыми технологиями или определёнными частями игры^[9]. Подобные любители обычно создают некоммерческие продукты, и сами по себе могут быть как новичками, так и ветеранами индустрии^[9].

Сцена инди-игр зародилась на ПК^[8], где продолжает оставаться заметной^[19]. В начале 1990-х годов инди-игры испытали первую волну популярности благодаря модели распространения shareware^[19]. Однако с развитием технологий существенно возрастали ожидания пользователей, делая инди-сцену менее значимой^[19][27]. Сложность создания современных компьютерных игр превышает возможности одного разработчика^[28].

Индустрия инди-игр ощущает рост интереса и популярности^[7][20]. Инди-индустрия переживает вторую волну популярности, начиная со второй половины 2000-х годов^[20]. Распространение интернета и служб онлайн-дистрибуции позволило распространять игры, не осуществляя розничных продаж^[29]. Это позволило разработчикам издавать^{[8][18][19][20]}, а игрокам получать игры через такие службы, как Xbox Live Arcade^[8], Steam^[25] или OnLive^[30][31]. Таким же образом разработчики получили доступ к средствам наподобие Adobe Flash^[20]. Рост популярности инди-игр во второй половине 2000-х годов обусловлен в первую очередь развитием служб онлайн-дистрибуции и доступностью средств разработки^[32].

Подобно тому, как индустрия массовых компьютерных игр сравнима с индустрией массового кино^[33], так же индустрия инди-игр сравнима с индустрией независимого кино^[14][34][29]. Однако индустрия инди-игр ориентируется на онлайн-продажи^[34]. Для разработчиков онлайн-продажи более выгодны^[20] и доступны, нежели розничные продажи. Тем не менее, сетевые порталы критикуются за снятие слишком больших комиссионных с дохода игр^[17]: если в 2008 году разработчик при продаже игры через розничную сеть получал около 17 % дохода, то через онлайн-дистрибуцию — примерно 85 %^[20]. Из-за этого возможно появление более «рисковых» проектов^[20]. Более того, с обретением популярности социальных сайтов появился новый жанр казуальных игр^[8]. Несмотря на это, существуют отдельные примеры инди-игр, принёсших большой доход, но все же для большинства разработчиков инди-игры являются скорее значимым этапом в карьере, нежели возможностью создания коммерческого продукта^[29].

Существуют разные точки зрения на то, какое место занимают инди-игры в индустрии компьютерных игр в целом^[17]. Большая часть игр не становится массовой, тогда как СМИ освещают только массовые игры^[8][35]. Это можно объяснить отсутствием должного уровня маркетинга инди-игр^[35]. Инди-игры обычно нацелены на отдельные ниши рынка^[11][19].

Инди-проекты развиваются на мобильных платформах. Разработчики делают на создании приложений бизнес и вкладывают средства. Здесь игры принадлежат как крупным компаниям, так и инди-разработчикам^[36].

Существуют различные сообщества и мероприятия, посвящённые инди-играм. К ним относятся выставки и конференции, такие как Independent Games Festival или IndieCade^[7][37].

Indie Game Jam  (англ.) (рус. (IGJ) — ежегодное событие мира инди-игр, поощряющее эксперименты разработчиков без издательских ограничений^[38]; основано Крисом Хэкером  (англ.) (рус.) и Шоном Барреттом (англ. Sean Barrett)^[39][40]; впервые проведено в 2002 году^[39]. Каждый год IGJ ставит новые задачи по инновациям в областях сеттингов, жанров и управления^[41]. IGJ явилось примером для создания аналогичных событий Nordic Game Jam  (англ.) (рус. и Global Game Jam: последнее впервые проведено в 2009 году, собрав 1650 участников из 53 стран^[42].