Шастозавры

Вид Shastasaurus pacificus известен по находкам в Калифорнии. Второй возможный вид, S. sikanniensis, найден в формации Пардонет в Британской Колумбии, датируемой средним норийским веком (около 210 млн лет назад)^[5]. Если S. sikanniensis принадлежит Shastasaurus, то род является крупнейшим ихтиозавром и крупнейшей морской рептилией, когда-либо обнаруженной, поскольку он имеют длину до 21 метра на основе измерения неизвлеченного из горных пород образца, причем вероятная длина одного только черепа составляет 3 метра^[5].

Шастозавры были узкоспециализированными животными, значительно отличающимися от других ихтиозавров. У S. sikanniensis было узкое удлинённое туловище. Самые крупные особи имели рёбра чуть меньше двух метров в длину, несмотря на расстояние семи метров между плавниками^[5]. Из-за необычайно короткого беззубого рыла (по сравнению с длинными зубастыми мордами многих других ихтиозавров) была выдвинута гипотеза о всасывающем питании Shastasaurus мягкотелыми головоногими моллюсками^[1], хотя современные исследования показывают, что ихтиозавровые челюсти не подходят для всасывания пищи^[6]. Более детальное исследование ископаемых остатков близкого вида Shonisaurus popularis показало, что зубы гигантских ихтиозавров плохо сохраняются в палеонтологической летописи, но всё-таки присутствуют и хорошо развиты даже у взрослых животных^[7], подходя для расчленения крупной добычи. Но неизвестно, справедливо ли это для шастозавров.

У S. liangae, единственного вида с несколькими хорошо сохранившимися черепами, черепная коробка составляет 8,3 % от общей длины тела (9,3 % у молодого образца). В отличие от родственных шонизавров, у ювенильного образца шастозавров полностью отсутствуют зубы. Рыло сильно сжато из-за уникального расположения костей черепа. В отличие от почти всех других рептилий, носовая кость, которая обычно образуется в средней части черепа, продолжается до самых ноздрей, и все кости черепа очень узки^[1].

Шастозавры традиционно изображаются со спинным плавником, который имеется у более развитых ихтиозавров. Однако у других Shastasauridае, вероятно, отсутствуют спинные плавники; нет доказательств, подтверждающих наличие подобного выроста. Верхняя лопасть хвоста, скорее всего, также была значительно менее развита, чем у поздних ихтиозавров^[8].

Типовой вид шастозавров — S. pacificus, из верхнего карния северной Калифорнии. Известны только фрагментарные остатки, которые привели к предположению, что ихтиозавр был относительно примитивным в пропорциях, особенно в пропорциях черепа. Несколько видов длинноносых ихтиозавров были отнесены к Shastasaurus на основе этой неправильной интерпретации, но сейчас они помещены в другие роды (в том числе Callawayia и Guizhouichthyosaurus)^[1].

Шастозавры могут включать в себя второй вид, Shastasaurus liangae. Известно несколько хороших образцов, изначально помещённых в род Guanlingsaurus. Полный череп показывает, что экземпляр имел необычайно короткое и беззубое рыло. S. pacificus, судя по всему, тоже имел короткую морду, несмотря на то, что от его черепа сохранилось немного. Самая крупная особь S. liangae (YIGMR SPCV03109) достигает 8,3 метров в длину. Ювенильный образец (YIGMR SPCV03108) имеет размер 3,74 метра^[1].

S. sikanniensis первоначально был описан в 2004 году в качестве крупного вида Shonisaurus. Однако такая классификация не была основана на каком-либо филогенетическом анализе, к тому же авторы отметили сходство с Shastasaurus. Первые исследования родственных связей 2011 года поддерживают гипотезу о том, что экземпляр действительно был ближе родственен Shastasaurus, чем Shonisaurus, и был обозначен как Shastasaurus sikanniensis^[1]. Однако анализ 2013 года указывает на оригинальную классификацию, находя образец родственным Shonisaurus^[9]. Образец, принадлежащий S. sikanniensis, был обнаружен в формации Пардонет в Британской Колумбии и датируется средним норийским ярусом (около 210 млн лет назад)^[5].

В 2009 году Шан и Ли переквалифицировали вид Guizhouichthyosaurus tangae в Shastasaurus tangae. Однако второй анализ показал, что Guizhouichthyosaurus был на самом деле ближе к более продвинутым ихтиозаврам, и поэтому не может считаться видом Shastasaurus^[1].

Сомнительные виды, которые были причислены к этому роду, включают S. carinthiacus (Huene, 1925) из австрийских Альп и S. neubigi (Sander, 1997) из немецкого мушелькалька^[10]. S. neubigi был переописан и причислен к роду Phantomosaurus^[11].

Синонимы S./G. liangae:

• Guanlingichthyosaurus^[12] liangae Wang et al., 2008 (lapsus calami)

Синонимы S. pacificus:

• Shastasaurus alexandrae Merriam, 1902^[13]
• Shastasaurus osmonti Merriam, 1902^[14]

• Список ихтиозавров