2060 Hiron

Asteroid je odkril ameriški astronom Charles Thomas Kowal 18. oktobra 1977 na Observatoriju Palomar ^[8]. Odkrito telo je dobilo začasno oznako 1977 _UB ^[9].V času odkritja je bilo telo v prisončju in je bil najbolj oddaljen znan asteroid ^[9]Pozneje so ga našli še na nakaterih posnetkih, ki so bili posneti celo v letu 1895. Zaradi tega so njegovo tirnico lahko precej natančno določili ^[8].

V prisončju je bil v letu 1945, vendar ga niso opazili, ker se je v tistih letih zelo malo opazovali nebo. Tudi plošče niso bile dovolj občutljive, da bi lahko opazili počasi se gibajoče telo ^[8].

Ime je dobil v letu 1979 ^[9] po kentavru Hironu ( grško grško Χείρων)

V vidnem področju in blizu infrardečega dela spektra kaže Hiron nevtralno sliko. Podoben je asteroidom asteroidom tipa C in jedru Halleyjevega kometa ^[10].Podatki o ocenjeni velikosti se precej razlikujejo. Lebofsky je ocenil, da ima Hiron premer okoli 180 km ^[4]. Ocene v 90. letih so bile bliže vrednosti 150 km ^[2][4]. Meritve med okultacijo iz leta 1993 so kazale na premer okoli 180 km ^[4]. Vesoljski teleskop Spitzer je izmeril velikost premera telesa na 233 14  ±  14 km. To pomeni, da je Hiron velik približno tako kot asteroid 10199 Hariklo ^[3]. Okoli svoje osi se zavrti v 5,918 urah ^[9].

V februarju 1988 je svetlost Hirona nenadoma narasla za 75% ^[11]. To je značilnost kometov in ne asteroidov. V naslednjem letu je Hiron razvil tudi komo ^[11], v letu 1993 pa je kazal tudi rep ^[9]. Hiron se je razlikoval od drugih kometov tudi po sestavi kome. V njegovi komi ni toliko vode, kot v komah drugih kometov. Hiron je predaleč od Sonca, da bi lahko voda sublimirala v večjih količinah ^[10].Hiron je uradno asteroid in komet. Takšna telesa včasih imenujejo tudi protokometi. Ker pa ima najmanj 130 km v premeru, je za komet zelo velik. Po odkritju Hirona so odkrili še druge kentavre. Med njimi so skoraj vsi klasificirani tudi kot kometi. Primer: Asteroid 60558 Eheklos kaže komo in so mu dodelili tudi oznako za komet 174P/Eheklos. Med prehodom prisončja je tudi kentaver 52872 Okiroja (Okyrhoe ) postal svetlejši.

Obstojajo pa tudi asteroidi, ki niso kentavri, pa jih prištevamo med komete glavni glavnega asteroidnega pasu. To so na primer 4015 Wilson-Harrington, 7968 Elst-Pizaro in 118401 LINEAR.

Hironova tirnica ima veliko izsrednost. Njegovo prisončje je znotraj tirnice Saturna, odsončje pa je malo zunaj tirnice Urana. V modernih časih se je komet maja 720 približal Saturnu na samo 30 Gmetrov. Takrat se je velika polos njegove tirnice zmanjšala od 14,4 a.e.^[12] na 13,7 a.e.^[2].Hiron je postal zanimiv, ker je to prvo telo, ki ima tirnico precej zunaj glavnega asteroidnega pasu. Kentavri nimajo stabilne tirnice. V milijonih let so zaradi težnostnih vplivov velikih planetov izvrženi iz Osončja ali pa močno spremenijo svojo tirnico ^[13]Hiron bo v milijonu let postal kratkoperiodični komet ^[14].

• Simulacija tirnice (angleško)
• Komet Hiron na strani Jošide Seiči (angleško)
• Hiron na Kometografiji (angleško)
• Komet na strani Comet Orbit Home Page (angleško)