General

General és un oficial d'alt grau militar.^[1] El terme (o equivalent) és usat per gairebé tots els països del món. General pot referir-se tant al terme genèric per a tots els graus d'oficial general, o pot referir-se a un únic grau. Els oficials generals equivalen als almiralls a les marines de guerra. Els diversos graus d'oficial general estan al capdamunt de l'estructura de grau. Els oficials inferiors són coneguts com a oficials de camp i, els de menor graduació encara, són coneguts com a oficials amb grau de companyia. Tots els oficials que comanden més d'un simple regiment (el nivell d'unitat més significatiu) són coneguts com a oficials generals. En alguns països el màxim grau del generalat és conegut com a Mariscal de Camp o, simplement, Mariscal.^[2]

Hi ha dos sistemes clàssics de nomenar als generals, el "sistema Vell Europeu" i el "sistema Revolucionari Francès", que anomena als graus d'acord amb la unitat que, teòricament, comanden:

Codi OTAN	sistema Vell Europeu	sistema Revolucionari Francès
OF-10	Mariscal de Camp o Capità General	Mariscal de França
OF-9	General, Coronel General	General d'Exèrcit
OF-8	Tinent General	General de Cos d'Exèrcit
OF-7	Sergent Major General o Major General	General de Divisió
OF-6	Brigadier o Brigadier General	General de Brigada

Etimologia i història

El terme "general" resulta d'una substantivació que es remunta a finals del segle XVI de l'adjectiu general utilitzat per caracteritzar el paper d'un oficial militar, com el capità general i el tinent general. El general és, per tant, el líder militar al capdavant de la jerarquia. El terme s'utilitza habitualment per referir-se a líders militars de diferents èpoques i societats, incloent-hi aquelles en què no existeix el concepte d'oficial militar, com ara l'exèrcit romà^[3] o els exèrcits grecs de l'antiguitat.^[4]

El grau específic de general

Al sistema Vell Europeu, un General, sense prefix ni sufix (i de vegades referit com a general complert) és habitualment el màxim grau de general, per damunt de tinent general i directament per sota de mariscal de camp. Habitualment és el màxim grau en temps de pau, amb els graus superiors (com el de Mariscal de Camp) només destinats a usar-se en temps de guerra o de manera honorífica.

No obstant això, el grau de Capità General, General d'Exèrcit o Coronel General poden ocupar aquesta posició en alguns exèrcits. Segons les circumstàncies i l'exèrcit en qüestió, aquests graus poden ser considerats com a equivalents a un General Complert o a un Mariscal de Camp.

El grau de General vingué de Capità General, el capità d'un exèrcit en general. El grau de Capità General començà a aparèixer cap al segle xvii, quan els exèrcits professionals s'organitzen; i en molts països, el nom Capità General es va contraure a simplement General.