Anders als in den Vorjahren war bei dieser Austragung keine Mannschaft für die Endrunde gesetzt. Sämtliche 20 gemeldete Mannschaften müssen in der Qualifikation antreten. Von den teilnahmeberechtigten Ländern nahmen Osttimor, Guam und das vom Weltverband FIFA suspendierte Brunei nicht teil. Auf Grundlage der Ergebnisse des AFC Challenge Cups 2010 wurden die Mannschaften in zwei Gruppen eingeteilt, die zwölf höher gesetzten Teams waren direkt für die Gruppenphase der Qualifikation gesetzt, die acht schwächeren Mannschaften spielten in vier Play-off-Partien um weitere vier Plätze in der Gruppenphase. Die 16 für die Gruppenphase qualifizierten Nationalteams wurden in vier Gruppen à vier Mannschaften gelost. Die Gruppenspiele werden im einfachen Ligasystem in jeweils einer Stadt ausgetragen, die beiden Gruppenbesten jeder Gruppe qualifizieren sich für die Endrunde.
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