Bob Akin

Bob Akin kam 1936 in Tarrytown, einer Kleinstadt am östlichen Ufer des Hudson River, etwa 40 Kilometer nördlich Manhattans, zur Welt. Aufgewachsen ist er in der Nachbargemeinde Sleepy Hollow. Die Grundschulen besuchte er in Tarrytown; in der dortigen Hackley School war er 30 Jahre lang im Schulvorstand und von 1980 bis 1990 Präsident. In den 1950er-Jahren studierte er an der Columbia University in New York City und erreichte den Bachelor in Ingenieurwissenschaften und den Master in Betriebswirtschaftslehre.

40 Jahre lang arbeitete er im Brotberuf bei der Hudson Wire Company, einem Familienunternehmen das 1901 von seinem Großvater gegründet wurde^[1]. Von 1974 bis 1995 war er Geschäftsführer des in den späten 1980er-Jahren weltweit führenden Lieferanten für Spezialkabeln für die Flugzeugindustrie. 1989 wurden die Familienanteile an den Bergbau-Konzern Phelps Dodge verkauft.

Die Rennkarriere von Bob Akin teilte sich in zwei Teile. Sie begann 1957 und wurde nach einer Unterbrechung von zwölf Jahren 1973 vorgesetzt und dauerte schlussendlich bis 1991, als er als Fahrer vom professionellen Rennsport zurücktrat. Als er 1959 sein erstes Straßenrennen bestritt, hatte er sich bereits im Motorbootsport und bei Dragsterrennen versucht. Er engagierte mit John Fitch einen der damals bekanntesten US-amerikanischen Piloten als Fahrlehrer. Fitch war in den 1950er-Jahren Werksfahrer bei Mercedes-Benz und Chevrolet, in der Formel 1 am Start und gewann unter anderem das 12-Stunden-Rennen von Sebring 1953 und die RAC Tourist Trophy 1955. In Le Mans 1955 war er Copilot von Pierre Levegh und damit indirekt an der größten Katastrophe des Motorsports beteiligt. In einem Schnellkurs brachte Fitch Akin die wichtigsten Grundregeln des Sportwagensports bei, wonach dieser mit seiner ersten Rennlizenz und einem Alfa Romeo Sprint Veloce in der SCCA-Sportwagen-Meisterschaft an den Start ging. Schon sein drittes Rennen, eine Veranstaltung in Bridgehampton, konnte er gewinnen. Auf den Alfa Romeo folgte 1960 ein Ferrari 500TRC und mit einem Frontmotor-Volpini der Rennformel Junior bestritt er sein erstes Monopostorennen. 1961 endete diese ersten Phase des Rennfahrens, die mehr Hobby als ernsthafter Rennsport war, da er sich von nun an in führender Funktion um das Familienunternehmen kümmerte.

1973 animierte ihn sein Freund Sam Posey zur Rückkehr in den Motorsport. Er fuhr dessen Mercedes-Benz 300SL bei einem historischen Tourenwagenrennen und war dann einige Jahre in der historischen Rennszene Nordamerikas aktiv. 1978 begann er dann erneut mit dem professionellen Motorsport. Er bestritt sein erstes 24-Stunden-Rennen von Daytona, beendete seinen ersten Auftritt in Sebring als Gesamtfünfter und fuhr in Le Mans einen Porsche 935 von Dick Barbour Racing.

Akin stieg schnell zu einem der bekanntesten und erfolgreichsten US-amerikanischen Sportwagenpiloten der späten 1970er- und 1980er-Jahre auf. 1979 gewann er gemeinsam mit Rob McFarlin das 12-Stunden-Rennen von Sebring; ein Erfolg den er 1986 an der Seite von Hans-Joachim Stuck und Jo Gartner im Porsche 962 wiederholen konnte. Seine besten Platzierungen in Daytona war die zweiten Endränge 1981^[2] und 1982^[3]. In Le Mans war seine beste Platzierung der vierte Rang 1984. Als Akin 1987 endgültig als Fahrer zurücktrat, hatte er in seiner zweiten Karriere 114 Rennen bestritten. Zwei Gesamt- und zwei Klassensiege stehen in den Ergebnislisten, dazu kommen sieben zweite und zwei dritte Plätze.

Nach seinem Rücktritt als Fahrer und neben seiner Tätigkeit als Teamchef seines eigenen Rennteams war Akin nach seinem Ausscheiden bei Phelps Dodge als Journalist aktiv. Er schrieb Motorsportartikel für Road & Track und war als Co-Kommentar bei Speedvision, TBS und ESPN tätig.

Praktisch mit dem Beginn der zweiten Fahrerkarriere war Akin auch Rennstallbesitzer. Aus einer ersten Partnerschaft mit Steve Earle und Rick Knoop wurde 1981 Bob Akin Motor Racing. kurz BAR. Während der gesamten Einsatzzeit des Teams ging dieses immer mit der Startnummer 5 ins Rennen. Akin hatte enge Verbindungen zu Porsche und setzte Porsche-Rennwagen in der IMSA-GTP-Serie ein. Seinen 935 baute er um und ersetzte die Front durch die Nase eines Lola. Sein Porsche 962 war der zweite dieses Wagenmodells der von Zuffenhausen in die USA geliefert wurde. Akin war sehr erfolgreich bei der Akquisition von Sponsoren und konnte unter anderen auf die Gelder von Coca-Cola und Ralph Lauren zurückgreifen. Mit dem Ende der Fahrerkarriere wurde 1987 auch der Rennbetrieb eingestellt und das Team beschäftigt sich in weiterer Folge mit der Restauration von IMSA-Prototypen.

Bob Akin starb im April 2002, als er auf der Rennstrecke von Road Atlanta in Vorbereitung für ein historisches Autorennen einen Nissan GTP ZX-Turbo testete und dabei schwer verunfallte. Er erlitt mehrere Knochenbrüche, darunter der eines Nackenwirbels, und starke Verbrennungen dritten Grades. Er wurde in das Grady Memorial Hospital in Atlanta eingeliefert und verstarb wenige Tage später. Er hinterließ seine Frau Ellen; einen Sohn, zwei Töchter und drei Enkelkinder.^[4]

In Anerkennung der Leistungen von Bob Akin rief der Road Racing Drivers Club den Bob Akin Memorial Motorsports Award ins Leben, der von 2003 bis 2010 vergeben wurde. Geehrt wurde Fahrer des historischen Motorsports, die sportliche Leistungen mit großen Sportsgeist, Humor und Leidenschaft für den Sport verbinden konnten. Die Award-Träger waren: Sam Posey (2003), Charlie Gibson (2004), John Fitch (2005), James Haynes (2006), Cameron Argetsinger (2007), Jim Downing (2008), Steve Earle (2009) und Augie Pabst (2010).

Le-Mans-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1978	Vereinigte Staaten Dick Barbour Racing	Porsche 935/77	Vereinigte Staaten Steve Earle	Vereinigte Staaten Bob Garretson	Ausfall	Unfall
1979	Vereinigte Staaten Dick Barbour Racing	Porsche 935	Vereinigte Staaten Roy Woods	Vereinigte Staaten Rob McFarlin	Ausfall	Zylinder überhitzt
1980	Vereinigte Staaten Racing Associates Inc.	Porsche 935K3	Vereinigte Staaten Ralph Kent-Cooke	Vereinigte Staaten Paul Miller	Ausfall	Antriebswelle
1981	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 935K3	Vereinigte Staaten Craig Siebert	Vereinigte Staaten Paul Miller	Ausfall	Elektrik
1982	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 935L	Vereinigte Staaten Kenper Miller	Vereinigte Staaten Dave Cowart	Ausfall	kein Benzin
1984	Schweiz Brun Motorsport	Porsche 956B	Deutschland Leopold Prinz von Bayern	Schweiz Walter Brun	Rang 4

Sebring-Ergebnisse

Jahr	Team	Fahrzeug	Teamkollege	Teamkollege	Platzierung	Ausfallgrund
1978	Vereinigte Staaten Earle & Akin Racing	Porsche Carrera RSR	Vereinigte Staaten Steve Earle	Vereinigte Staaten Rick Knoop	Rang 5
1979	Vereinigte Staaten Dick Barbour Racing	Porsche 935	Vereinigte Staaten Roy Woods	Vereinigte Staaten Rob McFarlin	Gesamtsieg
1980	Vereinigte Staaten Racing Associates	Porsche 935K3	Vereinigte Staaten Roy Woods	Vereinigte Staaten Skeeter McKitterick	Rang 5
1981	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 935K3	Vereinigtes Konigreich Derek Bell	Vereinigte Staaten Craig Siebert	Ausfall	Motorschaden
1982	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 935K3/80	Vereinigtes Konigreich Derek Bell	Vereinigte Staaten Craig Siebert	Rang 12
1983	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 935K3/80	Vereinigte Staaten Dale Whittington	Vereinigte Staaten John O’Steen	Rang 2 und Klassensieg
1984	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 935-84	Deutschland Hans-Joachim Stuck	Vereinigte Staaten John O’Steen	Rang 5
1985	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 962	Deutschland Hans-Joachim Stuck	Vereinigte Staaten Jim Mullen	Ausfall	Aufhängung
1986	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 962	Deutschland Hans-Joachim Stuck	Osterreich Jo Gartner	Gesamtsieg
1987	Vereinigte Staaten Bob Akin Motor Racing	Porsche 962	Vereinigtes Konigreich James Weaver	Vereinigte Staaten Steve Shelton	Rang 6

Einzelergebnisse in der Sportwagen-Weltmeisterschaft

Saison	Team	Rennwagen	1	2	3	4	5	6	7	8	9	10	11	12	13	14	15	16	17
1978	Akin Racing Barbour Racing Preston Miller Distant Thunder	Porsche 911 Carrera RSR Porsche 935 BMW 320	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigte Staaten  SEB	Italien  MUG	Vereinigte Staaten  TAL	Frankreich  DIJ	Vereinigtes Konigreich  SIL	Deutschland  NÜR	Frankreich  LEM	Italien  MIS	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigte Staaten  WAT	Italien  VAL	Vereinigte Staaten  ROD
			7	5		5				DNF		19	10		16
1979	Barbour Racing Distant Thunder Southwind	Porsche 935 BMW 320 Ford Escort AMC Gremlin	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigte Staaten  SEB	Italien  MUG	Vereinigte Staaten  TAL	Frankreich  DIJ	Vereinigte Staaten  RIV	Vereinigtes Konigreich  SIL	Deutschland  NÜR	Frankreich  LEM	Italien  PER	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigte Staaten  WAT	Belgien  SPA	Vereinigtes Konigreich  BRH	Vereinigte Staaten  ROA	Italien  VAL	El Salvador  ELS
			52	1		13		4		DNF	DNF		DNF	3			5
1980	Racing Associates Mendez Woods Akin Amos Johnson RT Europe	Porsche 935 AMC Spirit Ford Capri	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigtes Konigreich  BRH	Vereinigte Staaten  SEB	Italien  MUG	Italien  MON	Vereinigte Staaten  RIV	Vereinigtes Konigreich  SIL	Deutschland  NÜR	Frankreich  LEM	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigte Staaten  WAT	Belgien  SPA	Kanada  MOS	Vereinigte Staaten  ROA	Italien  VAL	Frankreich  DIJ
			54		5			5			DNF	10	7	DNF	6	5
1981	Akin Racing Mauricio de Narváez Amos Johnson Holman	Porsche 935 AMC Spirit Ford Capri	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigte Staaten  SEB	Italien  MUG	Italien  MON	Vereinigte Staaten  RIV	Vereinigtes Konigreich  SIL	Deutschland  NÜR	Frankreich  LEM	Italien  PER	Vereinigte Staaten  DAY	Vereinigte Staaten  WAT	Belgien  SPA	Kanada  MOS	Vereinigte Staaten  ROA	Vereinigtes Konigreich  BRH
			2	DNF			22	6	DNF	DNF		15	8	6	12	DNF
1982	Akin Racing	Porsche 935	Italien  MON	Vereinigtes Konigreich  SIL	Deutschland  NÜR	Frankreich  LEM	Belgien  SPA	Italien  MUG	Japan  FUJ	Vereinigtes Konigreich  BRH
						DNF
1984	Brun Motorsport	Porsche 956	Italien  MON	Vereinigtes Konigreich  SIL	Frankreich  LEM	Deutschland  NÜR	Vereinigtes Konigreich  BRH	Kanada  MOS	Belgien  SPA	Italien  IMO	Japan  FUJ	Sudafrika  KYA	Australien  SAN
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• Ken Breslauer: Sebring. The official History of America's Great Sports Car Race. David Bull, Cambridge MA 1995, ISBN 0-9649722-0-4.
• Peter Higham: The Guinness Guide to International Motor Racing. A complete Reference from Formula 1 to Touring Car. Guinness Publishing Ltd., London 1995, ISBN 0-85112-642-1.
• J. A. Martin und Ken Welles: Prototypes – the History of the IMSA GTP Series. Bull Publishing, Phoenix 2000, ISBN 1-893618-01-3.

Commons: Bob Akin – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Bob Akin bei Racing Sports Cars
• Bob Akin beim IMSA Blog
• Bob Akin bei Historic Racing