NASCAR Sprint Cup 2011

In der Saison 2011 durfte weniger die Boxenmauer bei Pit-Stops überqueren, da Anpassungen an den Treibstoffkannen ('fuel cans') vorgenommen wurden. 2011 wurde Sonoco-E15-Treibstoff verwendet – Treibstoff mit einem Bio-Ethanol-Anteil von 15 %. Änderungen an den Tankanlagen machten jenen Mann überflüssig, der bisher überfließenden Treibstoff aufgefangen hat ('catch man').
Des Weiteren mussten Fahrer ab der 2011er Saison vor Beginn der Meisterschaft bekanntgeben, um welchen der 3 Einzeltitel sie kämpfen (Sprint Cup, Nationwide, Truck Series). Fahrer konnten in allen drei Serien an den Start gehen. Die Punkte zählten in den Serien, um deren Titel sie nicht fuhren, jedoch nur für die jeweilige Ownerwertung.

Die Änderungen am Punktesystem sind auf den ersten Blick umfangreich, führten aber nur zu einer leichten Änderung der Gewichtung zu Gunsten der vorderen Plätze:

Konnten bisher die 12 bestplatzierten Fahrer am Kampf um die Meisterschaft teilnehmen ('The Chase'), so waren dies nun die 10 bestplatzierten Fahrer. Zusätzlich waren jene 2 Fahrer startberechtigt, die zwischen Platz 11 und 20 platziert waren und die meisten Rennen gewonnen hatten. Sollten die Plätze 11 bis 20 von Fahrern belegt worden sein, die kein Rennen gewinnen konnten, so waren der 11. und 12. Fahrer des Grunddurchganges startberechtigt.^[1]

Folgende Teams und Fahrer haben an den Rennen der Saison 2011 teilgenommen.

* = Rennen, bei denen keine Punkte vergeben wurden

Budweiser Shootout – Daytona International Speedway, Florida

Bereits von Beginn an zeigte sich ein neuer Renncharakter: Wie schon in vergangenen Jahren waren zwei Autos im Bumpdrafting auf Superspeedways schneller als das Feld. Erstmals bildeten sich jedoch im gesamten Feld Zweierpaare, die über Runden gemeinsam fuhren und über 200 Meilen pro Stunde erreichten.
Nach der Competition Caution in Runde 25 erfolgte ein Restart und kurz danach kam es nach einer Karambolage im Mittelfeld zur ersten Gelblichtphase im Rennverlauf, ausgelöst von einer zu optimistischen Bewegung nach innen von Regan Smith. Kyle Busch/Mark Martin sowie Michael Waltrip/Tony Stewart verursachten bei fehlgeschlagenen Bumpdratfing-Versuchen weitere Gelbphasen.
Auf den letzten Metern setzte sich das Paar Busch/McMurray durch, das bis zur Ziellinie Stoßstange an Stoßstange fuhren. Hamlin versuchte hingegen seinen Partner Newman noch vor der Ziellinie zu überholen, wobei er unter die Begrenzungslinie gedrängt und später strafversetzt wurde.^[2]

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	22	Vereinigte Staaten Kurt Busch	Dodge	Penske Racing
2	1	Vereinigte Staaten Jamie McMurray	Chevrolet	Earnhardt Ganassi Racing
3	39	Vereinigte Staaten Ryan Newman	Chevrolet	Stewart-Haas Racing

Daytona 500 – Daytona International Speedway, Florida

Jeff Gordon startete das Daytona 500 von der Spitze des Feldes und von Beginn an waren wie in den letzten Rennen in Daytona Zweierpaare im Bump-Drafting unterwegs. Bereits in den ersten Runden kam es zu Gelbphasen, die noch glimpflich verliefen. Zum The Big One kam es bereits in Runde 29 mit mehr als 15 beteiligten Wagen. Die Gefährlichkeit des Fahrens Stoßstange an Stoßstange zeigte sich in zahlreichen weiteren Gelbphasen.
Zehn Runden vor Schluss bewegten sich fünf Paare auf die Ziellinie zu. Aggressive Fahrweise und geringe Abstände führten fünf Runden vor Schluss zu einer weiteren Karambolage mit mehreren Beteiligten, gerade zu einem Zeitpunkt, als Trevor Bayne, der sich im frühen Rennverlauf durch defensive Fahrweise auszeichnete, David Ragan an Position eins gepuscht hatte. Der erste Restart führte nur zu einer weiteren Gelbphase; Ragan wurde wegen zu frühem Positionswechsel disqualifiziert. Bayne wurde im letzten Restart von Bobby Labonte gepuscht und konnte sich absetzen. Carl Edwards und David Gilliland konnten in einem Run an die Spitze Labonte noch vor der Ziellinie abfangen. Trevor Bayne blockte jedoch gekonnt auf den letzten Metern und gewann damit in seinem zweiten Sprint-Cup-Rennen im Alter von 20 Jahren das bedeutendste Rennen der Serie. Er war damit der jüngste Sieger des Rennens, in einem Event mit den meisten je verzeichneten Gelblichtphasen und Führungswechseln in einem Daytona 500.

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	21	Vereinigte Staaten Trevor Bayne	Ford	Wood Brothers Racing
2	99	Vereinigte Staaten Carl Edwards	Ford	Roush Fenway Racing
3	34	Vereinigte Staaten David Gilliland	Ford	Front Row Motorsports

Kobalt Tools 400 – Las Vegas Motor Speedway, Nevada

Carl Edwards konnte das Rennen in Las Vegas gewinnen, nachdem er in den Daytona 500 nur als Zweiter ins Ziel gekommen war und in Phoenix sein Auto an der Mauer zerstört hatte. Matt Kenseth startete zwar aus der Pole-Position, konnte jedoch nicht entscheidend in den Kampf um die Führung eingreifen. Zahlreiche Mitfavoriten hatten Probleme (Gordon: nach Einschlag in Mauer durch Reifenschaden; Kyle Busch: Motorschaden; Tony Stewart: Probleme an den Boxen) – schließlich setzte sich Carl Edwards durch.

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	99	Vereinigte Staaten Carl Edwards	Ford	Roush Fenway Racing
2	15	Vereinigte Staaten Tony Stewart	Chevrolet	Stewart Haas Racing
3	42	Kolumbien Juan Pablo Montoya	Chevrolet	Earnhardt Ganassi Racing

Jeff Byrd 500 presented by Food City – Bristol Motor Speedway, Tennessee

Das Rennen in Bristol, der Sportstätte mit der achthöchsten Zuschauerkapazität weltweit, wurde in der Endphase von Kyle Busch, Carl Edwards und Jimmie Johnson dominiert. Den drei Top-Platzierten gelang es, bis zum Ende des Rennens weitgehend unbeschädigt zu bleiben, während in typischer Bristol-Manier viele Wagen mit schweren Schäden noch ins Ziel kamen. Kyle Busch gewann das fünfte Rennen in Bristol in Folge – in drei unterschiedlichen Rennserien – und führt damit auch die Sprint-Cup-Wertung nach vier Meisterschaftsrennen vor Carl Edwards an.

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	18	Vereinigte Staaten Kyle Busch	Toyota	Joe Gibbs Racing
2	99	Vereinigte Staaten Carl Edwards	Ford	Roush Fenway Racing
3	48	Vereinigte Staaten Jimmie Johnson	Chevrolet	Hendrick Motorsports

Auto Club 400 – Auto Club Speedway, Kalifornien

Das Rennen in Fontana wurde über lange Zeit von Tony Stewart, Kyle Busch und Ryan Newman dominiert; Kyle Busch konnte mehr als 150 der 200 Rennrunden führen. Nur vier Gelbphasen führten zu Rennunterbrechungen, zwei davon innerhalb der letzten 30 Rennrunden.

Bobby Labonte verursachte nach einem Reifenschaden 15 Runden vor Schluss die letzte Gelbphase, da er den Einschlag in der Mauer nicht vermeiden konnte. Die führenden sieben Fahrer nutzten die Gelbphase nicht, um frische Reifen aufzuziehen, sondern behielten lieber ihre Rennposition. Busch, der insbesondere bei langen Grünphasen sehr stark war, konnte sich trotz Führung beim Re-Start in den letzten Runden nicht durchsetzen. Stattdessen schloss Kevin Harvick zu den Führenden auf. In einem dramatischen Finish schob er Johnson in die Schlusskurve, sodass dieser kämpfen musste, um die Kontrolle über seinen Chevrolet zu behaupten. Harvick konnte außen passieren, führte die letzten 200 Meter des Rennens und gewann.^[3]

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	29	Vereinigte Staaten Kevin Harvick	Chevrolet	Richard Childress Racing
2	48	Vereinigte Staaten Jimmie Johnson	Chevrolet	Hendrick Motorsports
3	18	Vereinigte Staaten Kyle Busch	Toyota	Joe Gibbs Racing

Goody’s Fast Relief 500 – Martinsville Speedway, Virginia

Jamie McMurray startete als Trainingsschnellster das Rennen an der Spitze. Über weite Phasen des Rennens war die innere Spur (inside lane) auf Grund des Gummiabriebes wesentlich schneller – so verlor McMurray gleich mehrere Positionen, als sich Kasey Kahne in Runde 32 innen an die Spitze drängen konnte. Nach zahlreichen Führungswechseln kam es in Runde 221 zu einer Rennunterbrechung, als Martin Truex mit steckengebliebenem Gaspedal zuerst Kasey Kahne traf und dann hart in die Begrenzungsmauer einschlug. Die Fahrer blieben unverletzt, umfangreiche Aufräumarbeiten waren jedoch nötig.

Gegen Ende des Rennens führte Kyle Busch, wurde jedoch mit Bump-and-Runs von Dale Earnhardt junior und Kevin Harvick überholt. Harvick konnte sich vier Runden vor Schluss gegen Earnhardt durchsetzen; dieser versuchte zwar noch zu kontern, musste seinen zweiten Platz aber schließlich noch hart gegen Busch verteidigen.^[4]

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	29	Vereinigte Staaten Kevin Harvick	Chevrolet	Richard Childress Racing
2	88	Vereinigte Staaten Dale Earnhardt junior	Chevrolet	Hendrick Motorsports
3	18	Vereinigte Staaten Kyle Busch	Toyota	Joe Gibbs Racing

Samsung Mobile 500 – Texas Motor Speedway, Texas

David Ragan startete das Rennen in Texas von der ersten Pole-Position seiner Karriere. In der für den Texas Motor Speedway typischen Art waren die Kontrahenten bereits in den ersten Runden zu dritt oder viert nebeneinander in Positionskämpfe verwickelt. Ebenso eng liefen die Pit-Stops ab, mehrmals kam es zu Zusammenstößen in der Boxengasse, die mit Blechschäden und gegen die Fahrtrichtung stehenden Fahrzeugen endeten.

Matt Kenseth und seine Teamkollegen von Roush Fenway Racing konnten sich recht früh in Spitzenpositionen zeigen. Kenseth führte in weiterer Folge einige Short Pit Stops durch und konnte sich an der Spitze behaupten. Tony Stewart und Jeff Gordon spekulierten auf eine Gelbphase und führten ihre Boxenstopps so spät wie möglich durch. Gegen Rennende versuchten sie, einen Tankstopp gegenüber dem Führenden zu sparen, rollten aber in den letzten Runden ohne Sprit aus. Kenseth gewann das Rennen unbedrängt.^[5]

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	17	Vereinigte Staaten Matt Kenseth	Ford	Roush Fenway Racing
2	33	Vereinigte Staaten Clint Bowyer	Chevrolet	Richard Childress Racing
3	99	Vereinigte Staaten Carl Edwards	Ford	Roush Fenway Racing

Aaron’s 499 – Talladega Superspeedway, Alabama

Das Rennen auf dem Superspeedway in Alabama wurde durch die vier Hendrick Chevrolets von Jeff Gordon, Jimmie Johnson, Mark Martin und Dale Earnhardt Jr. in die erste Runde geführt. Wie auch schon in Daytona setzten sich über den Großteil der Renndistanz die Two-Car-Trains durch, welche schon in den Trainingssessions intensiv trainiert wurden. In Runde 28 kam es zum ersten Zwischenfall, als Kurt Busch Landon Cassill in den Wagen von Brian Vickers schob und sich dieser auf der Gegengeraden in Richtung des nachfolgenden Verkehrs drehte. Es kam allerdings zu keiner weiteren Kollision.

In Runde 62 schob Kurt Busch Brad Keselowski ebenfalls von der Fahrbahn, wobei Marcos Ambrose und Trevor Bayne nicht verschont wurden. Zeitgleich ging der Wagen von Kasey Kahne in Flammen auf. Kurioserweise wurde auch David Reagan zu diesem Zeitpunkt von einem Motorschaden überrascht.

In der 140. Runde schob Joey Logano seinen Teamkollegen Kyle Busch versehentlich von der Strecke. Matt Kenseth wurde ebenfalls mitgerissen. 31 Runden später wurde auch Juan Pablo Montoya unschuldig in eine Kollision verwickelt und musste aufgeben. Die Schlussphase war in puncto Spannung kaum zu überbieten. Die Piloten der Hendrick-Chevrolets zeigten nun all ihre Erfahrung und kämpften sich Richtung Ziellinie. Jimmie Johnson wurde schließlich von Dale Earnhardt Jr. über die Linie geschoben und gewann mit 0,002 Sekunden vor Clint Bowyer. Insgesamt lagen die ersten sechs Fahrzeuge innerhalb einer Zehntelsekunde.^[6]

Platz	Wagen-Nr.	Fahrer	Automarke	Team
1	48	Vereinigte Staaten Jimmie Johnson	Chevrolet	Hendrick Motorsports
2	33	Vereinigte Staaten Clint Bowyer	Chevrolet	Richard Childress Racing
3	24	Vereinigte Staaten Jeff Gordon	Chevrolet	Hendrick Motorsports

Fahrerwertung

nach Rennen 36 von 36

Pos. Fahrer Punkte 1. Vereinigte Staaten  Tony Stewart 2403 2. Vereinigte Staaten  Carl Edwards 2403 3. Vereinigte Staaten  Kevin Harvick 2345 4. Vereinigte Staaten  Matt Kenseth 2330 5. Vereinigte Staaten  Brad Keselowski 2319 6. Vereinigte Staaten  Jimmie Johnson 2304 7. Vereinigte Staaten  Dale Earnhardt jr. 2290 8. Vereinigte Staaten  Jeff Gordon 2287 9. Vereinigte Staaten  Denny Hamlin 2284 10. Vereinigte Staaten  Ryan Newman 2284 ...

Herstellerwertung

Stand: Nach 36 von 36 Rennen

Pos.	Hersteller	Siege	Punkte
1.	Vereinigte Staaten  Chevrolet	18	248
2.	Vereinigte Staaten  Ford	7	195
3.	Japan  Toyota	6	187
4.	Vereinigte Staaten  Dodge	5	162

Commons: 2011 in NASCAR Sprint Cup – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Offizielle Webpräsenz der NASCAR (englisch)