Γραμμή χιονιού
Ως γραμμή χιονιού ορίζεται η φανταστική γραμμή που σημειώνει σε ένα βουνό το υψόμετρο πάνω από το οποίο το χιόνι δεν λιώνει σε όλη τη διάρκεια του χρόνου.[2] Σύμφωνα με έναν άλλο ορισμό, ως γραμμή χιονιού ορίζεται το τοπογραφικό όριο της μόνιμης χιονοκάλυψης.[3]
Η υγρή ή ξηρή γραμμή ή ζώνη χιονιού, χωρίζει εκείνο το σημείο στο οποίο το χιόνι λειώνει, από εκείνο στο οποίο δεν παρατηρείται λειώσιμο, με το χιόνι να παραμένει στη ξηρή κοκκώδη κατάστασή του. Η δημιουργία ζώνης χιονιού εξαρτάται από το αν η περιβαλλοντική θερμοκρασία υπερβεί τους 0 °C κατά τη διάρκεια της ημέρας και υπόκειται σε έναν κύκλο λειωσίματος και επανάψυξης του χιονιού κατά τη διάρκεια της νύχτας.
Βασικοί συντελεστές της διαδικασίας είναι ο ήλιος, ο οποίος παρέχει την απαιτούμενη ενέργεια για το λειώσιμο του χιονιού, η ένταση της ηλιακής ακτινοβολίας και ο προσανατολισμός της πλαγιάς.[4]