Εφοδιαστική αλυσίδα

Εφοδιαστική αλυσίδα ονομάζεται ένα σύνθετο σύστημα εφοδιαστικής που αποτελείται από εγκαταστάσεις που μετατρέπουν τις πρώτες ύλες σε τελικά προϊόντα και τις διανέμουν^[1] στους τελικούς καταναλωτές^[2] ή στους τελικούς πελάτες. Εν τω μεταξύ, η διαχείριση της εφοδιαστικής αλυσίδας ασχολείται με τη ροή των αγαθών εντός της εφοδιαστικής αλυσίδας με τον πιο αποτελεσματικό τρόπο.^[3]

Σε εξελιγμένα συστήματα εφοδιαστικής αλυσίδας, τα χρησιμοποιημένα προϊόντα μπορούν να εισέλθουν ξανά στην αλυσίδα εφοδιασμού σε οποιοδήποτε σημείο όπου η υπολειμματική αξία είναι ανακυκλώσιμη. Οι αλυσίδες εφοδιασμού συνδέουν αλυσίδες αξίας.^[4] Οι προμηθευτές σε μια αλυσίδα εφοδιασμού κατατάσσονται συχνά ανά "βαθμίδα", με τους πρώτους προμηθευτές να προμηθεύουν απευθείας τον πελάτη, τους προμηθευτές δεύτερης βαθμίδας να προμηθεύουν στην πρώτη βαθμίδα κ.ο.κ.^[5]