Alto alemán medio

Fonología

El alemán medio tenía un sistema fonológico similar al del alemán moderno, aunque presenta algunos fonemas vocálicos, diptongos y consonantes que han desaparecido en alemán moderno. El inventario vocálico es el siguiente:

	vocal anterior				vocal central		vocal posterior
	no redondeada		redondeada
	breve	larga	breve	larga	breve	larga	breve	larga
cerrada	i	ī	ü	iu (yː)			u	ū
semicerrada	e	ē	ö	œ			o	ō
semiabierta	ë
abierta	ä	æ			a	ā

Morfología

Declinación del nombre

En alto alemán mendio los nombres se dividen en dos grandes clases, según si la raíz acaba originalmente en vocal o consonante. Los nombres cuya raíz acaba en vocal siguen la llamada declinación fuerte, mientras que los acabdos en -n siguen de la declinación débil. En alemán medio las vocales finales del alto alemán antiguo se debilitan en e /ə/ o desaprecen, por eso términos que siguen la declinación fuerte parecen tener una raíz acabada en consonante. A continuación se da la declinación de algunos nombres masculinos:^[2]​

Declinación de nombres masculinos

Número	caso	Declinación fuerte							Declinación débil
		tipo I			tipo II	tipo III	tipo IV
singular	Nominativo	tac	kil	sē	hirte	gast	vater	man	bote
	Acusativo								boten
	Genitivo	tages	kils	sēwes	hirtes	gastes	vater(s)	mannes, man
	Dativo	tage	kil	sēwe	hirte	gaste	vater	manne, man
plural	Nominativo / Acusativo / Genitivo	tage	kil	sēwe	hirte	geste	veter	manne, man	boten
	Dativo	tagen	kiln	sēwen	hirten	gesten	vetern	mannen

donde tac 'día' (> Tag), kil 'cálamo', sē 'mar, lago' (> See), hirte 'pastor' (> Hirt), gast 'extranjero' (> Gast), vater 'padre' (> Vater), man 'hombre' (> Mann), bote 'mensajero' (> Bote).

La declinación de los nombres neutros es similar a la de los masculinos, solo que en ellos siempre, la forma de acusativo y nominativo coinciden (esto es general en los neutros de las lenguas indoeuropeas):^[3]​

Declinación de nombres neutros

Número	caso	Declinación fuerte					Declinación débil
		tipo I				tipo II
singular	Nominativo/ Acusativo	wort	venster	künne	knie	lamp	hërze
	Genitivo	wortes	vensters	künnes	kniewes	lambes	hërzen
	Dativo	worte	venster	künne	knie(we)	lambe
plural	Nominativo / Acusativo	wort	venster	künne	knie	lember	hërzen
	Genitivo	worte	venster	künne	knie(we)	lember
	Dativo	worten	venstern	künnen	knie(we)n	lembern

donde word 'palabra' (> Wort), venster 'ventana' (> Fenster), künne 'pariente', knie rodilla (> Knie), lamp 'cordero' (> Lamm), hërze 'corazón' (> Herz).

Para los nombres femeninos se tiene:^[4]​

Declinación de nombres neutros

Número	caso	Declinación fuerte			Declinación débil
		tipo I		tipo II
singular	Nominativo	gëbe	zal	kraft	zunge
	Acusativo				zungen
	Genitivo Dativo			krefte, kraft
plural	Nominativo / Acusativo	gëbe	zal	krefte	zungen
	Genitivo	gëben	zaln
	Dativo			kreften

donde gëbe 'regalo' (> Gabe), zal 'número' (> Zahl), kraft 'fuerza' (> Kraft), zunge 'lengua' (> Zunge).

Cambios fonológicos

Los cambios en el sistema fonológico que ocurrieron en entre el estado del alto alemán antiguo (AAA.) del alto alemán medio, no fueron tan numerosos como los ocurridos entre el protogermánico y el alto alemán antiguo. Aunque el sistema fonológico del alto alemán medio (AAM.) está mucho más cercano al sistema fonológico del alemán moderno que del antiguo, y los textos de la Baja Edad Media no traducidos son comprendidos con dificultad por los hablantes modernos. Algunos de los cambios importantes acontecidos en el sistema vocálico en alto alemán medio son:

• El principal cambio en el sistema fonológico del alemán medio alto fue el debilitamiento de las sílabas átonas. La razón de estos cambios fue un fuerte acento dinámico sobre la raíz que ya estaba en el germánico y el alto alemán antiguo. Este hecho condujo a una reducción, debilitamiento, elisión o pérdida de contraste en las vocales átonas y sílabas finales, donde las vocales pasaron a articularse como una vocal schwa ([ə]). Así, por ejemplo, se tienen los cambios: AAA. boto > AAM. bote o hōran > hœren.
• Palatalización o umlaut: Otro fenómeno importante en las vocales fue el umlaut (asimilación fonética del timbre vocálico), que comenzó ya en el alto alemán antiguo, pero solo ahora se completa afectando también a las vocales largas y los diptongos: AAA. sālida > AAM. sælde, kunni > künne, hōhiro > hoeher, gruozjan > grüezen. Algunos ejemplos con vocales breves son: AAM. mähte 'dar fuerza, impulsar' < AAA. mahti, AAM. hältet 'sostiene' < AAA. haltit. Similarmente aparecen los fonemas /ö, ü/ AAM. löcher 'agujeros' < AAA. lohhir, AAM. dünne 'delgado' < AAA. dunni.
• Monoptongaciones: en AAA. iu indicaba un diptongo pero AAM. monoptonga y aunque se sigue escribiendo iu designa a la vocal /yː/: AAA. liuiti 'gente' > AAM. liute > AMod. Leute.

Cambios en la gramática

Entre los siglos X y XII se produjeron un importante número de cambios en la lengua alemana, esa transición diferencia el estadio conocido como alto alemán antiguo y el alto alemán medio. Los cambios morfológicos en el sistema reflejado en alemán medio dependieron en gran medida de cambios fonológicos. De importancia crucial aquí fue el debilitamiento de las vocales átonas en las sílabas finales de vocal schwa ([ə]).

Este cambio dio lugar a cambios dramáticos en la declinación de los sustantivos. Lo que inicialmente habían sido formas diferentes, diferenciadas por la vocal átona, pasaron a ser formas homófonas. Como ejemplo de esto, la declinación de la palabra bote (del antiguo alto alemán boto) registró los siguientes cambios:

Es decir, se pasó de 6 formas distintivas a solo 2, por lo que el caso gramatical pasó a reconocerse en su mayor parte del contexto no de la forma exacta de la palabra.

Minnesänger

• Codex Manesse
• Walther von der Vogelweide
• Heinrich Frauenlob
• Oswald von Wolkenstein

Épica

• Hartmann von Aue
• Wolfram von Eschenbach
• Gottfried von Strassburg
• Nibelungenlied
• Kudrun
• Ulrich von Türheim
• Rudolf von Ems
• Konrad von Würzburg

Escritos no ficticios

• Annolied (Alto Germano Medio Temprano)
• Jans der Enikel
• Kaiserchronik
• Sachsenspiegel

• Alto alemán antiguo
• Nuevo alto alemán

• Sánchez Prieto, R. (2008): Gramática del Alto Alemán Medio. Salamanca: Ling/k.
• Wright, Joseph (1888): A Middle High German Primer (5ª ed. revisada, 1955), Oxford University Press.