Eddy Merckx

Édouard Louis Joseph Merckx (Meensel-Kiezegem, Brabante Flamenco, 17 de junio de 1945), más conocido como Eddy Merckx, es un exciclista de ruta y pista belga, profesional entre los años 1965 y 1978, que desarrolló principalmente su carrera en los equipos Peugeot, Faema y Molteni, durante los cuales edificó un palmarés calificado como insuperable de 525 victorias que llevaron a considerarlo como el mejor ciclista de todos los tiempos.^[1]​^[2]​^[3]​^[4]​^[5]​^[6]​^[7]​^[8]​^[9]​

Eddy Merckx
Datos personales
Apodo(s)	El Caníbal, El Ogro de Tervueren, El Monstruo Belga
Nacimiento	Meensel-Kiezegem (Bélgica) 17 de junio de 1945 (78 años)
País	Bélgica
Nacionalidad(es)	Belga
Carrera deportiva
Deporte	Ciclismo
Disciplina	Carretera y pista
Tipo	Todos los terrenos
Equipo	Retirado
Trayectoria
Equipos profesionales 1965 1966-1967 1968-1970 1971-1976 1977 1978 Solo-Superia Peugeot-BP Faema Molteni Fiat France C&A
Medallero Campeonato Mundial Campeonato Mundial de Ciclismo en Ruta Oro Sallanches 1964 Ruta Junior Oro Heerlen 1967 Ruta Oro Mendrisio 1971 Ruta Oro Montreal 1974 Ruta
Títulos Campeonatos Mundiales: Campeonato del Mundo en Ruta x3 (1967, 1971, 1974) Grandes Vueltas: Giro de Italia x5 (1968, 1970, 1972, 1973, 1974) Tour de Francia x5 (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974) Vuelta a España (1973) GV - Maillots complementarios y etapas: – Giro de Italia: Clasificación por puntos x3 (1968, 1972 y 1973) Combinada x2 (1973 y 1974) Clasificación de la montaña (1968) 24 etapas – Tour de Francia: Combinada x5 (1969, 1970, 1971, 1972 y 1974) Clasificación por puntos x3 (1969, 1971 y 1972) Montaña x2 (1969, 1970) Premio de la combatividad x2 (1974, 1975) 34 etapas – Vuelta a España: Clasificación por puntos (1973) Metas volantes (1973) Combinada (1973) 6 etapas Monumentos: Milán-San Remo x7 (1966, 1967, 1969, 1971, 1972, 1975 y 1976) Lieja-Bastogne-Lieja x5 (1969, 1971, 1972, 1973 y 1975) París-Roubaix x3 (1968, 1970, 1973) Giro de Lombardía x2 (1971 y 1972) Tour de Flandes x2 (1969 y 1975) Clásicas: Flecha Valona (1967 y 1970 y 1972) Gante-Wevelgem (1967, 1970 y 1973) Amstel Gold Race (1973 y 1975) Het Volk (1971 y 1973) Vueltas Menores: París-Niza x3 (1969, 1970 y 1971) Vuelta a Suiza (1974) Dauphiné Libéré (1971) Tour de Romandía (1968) Volta a Cataluña (1968) Campeonatos nacionales: Campeonato de Bélgica en Ruta (1970)
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Catalogado como leyenda,^[10]​ Merckx está definido como el prototipo ideal del ciclista completo. Era un especialista como rodador, contrarrelojista, escalador y velocista. Además, poseía gran habilidad en los descensos de los puertos y sobre el pavé.^[3]​^[11]​ Destacaba como vueltómano y clasicómano, siendo el único corredor capaz de conseguir ganar las 3 Grandes Vueltas por etapas y los 5 monumentos del ciclismo.^[2]​^[12]​

Apodado como "El Caníbal" por su insaciable ambición de victorias,^[13]​ Eddy Merckx dominó el panorama ciclista internacional durante su años de apogeo consiguiendo amansar un palmarés descrito como único, apoteósico e inigualable.^[6]​^[7]​

Fue 7 veces ganador del trofeo Super Prestige Pernod a mejor ciclista del año entre 1968 y 1975.^[14]​

Tiene un hijo, Axel Merckx, que también fue ciclista profesional entre 1994 y 2007 y que consiguió como resultados más destacados un 10.º puesto en el Tour de Francia de 1998, una etapa en el Giro de Italia del 2000 y la medalla de bronce en los JJOO de Atenas 2004 en la modalidad de ruta.

Infancia

Eddy Merckx nació en el seno de una familia que poseía una frutería situada en el barrio de Woluwe-Saint-Pierre, en Bruselas. Fue el mayor de tres hermanos.^[15]​ La familia se mudó a este barrio de la capital belga cuando era pequeño.

«Tuve una infancia bonita. Tuve unos padres cariñosos y muy sensibles. No éramos ricos, pero mi hermano y mi hermana ... y yo nunca queríamos nada. Mi padre era un hombre de gran carácter y mi madre cálida y amable. Ambos fueron unos modelos maravillosos para mí. Como le ocurre a todos los hijos, yo soy una mezcla de ambos. Mi determinación y voluntad de trabajar duro vino de mi padre. Trabajó incansablemente para levantar su negocio. Él era estricto con la disciplina, pero también era un poco filósofo. Siempre me he recordado de sus palabras durante toda mi vida. De mi madre tengo mi lado más suave. Un ejemplo de ello, es el hecho de que a menudo me resulta difícil decir no a la gente.»^[15]​

Tuvo su primera bicicleta de carretera, de segunda mano, a la edad de ocho años. En aquella época, su héroe era el ciclista belga Stan Ockers, quien falleció en una carrera en Amberes en 1956:

«[...El era mi héroe] por el Tour de Francia. Ockers había ganado varias etapas en el Tour, ganó el maillot verde dos veces y acabó segundo en la clasificación general. El estaba siempre en las noticias del Tour de Francia, y el Tour lo era todo para mí. La carrera. Por entonces aún no sabía mucho sobre las Clásicas debido a que se realizaban los domingos, y ese día solíamos visitar a mi abuela en su granja situada en Meensel-Kiezegem, donde yo nací.»^[15]​

Asimismo, en su juventud, Merckx fue un mal estudiante, aunque destacaba en el deporte. Declaró que:

«Odiaba la escuela, me encantaba practicar todos los deportes, pero odiaba estar dentro de ella. La abandoné tan pronto como pude. Esto me causó problemas en casa, especialmente con mi padre. Pero también era típico de él que apoyara mi decisión, especialmente cuando veía que a mí me gustaba aquello que escogía, y que lo hacía bien.»^[15]​

Carrera

La carrera ciclista de Eddy Merckx se inició el 16 de julio de 1961 en Leken. En 1964 consiguió su primer título importante al ganar el Campeonato del Mundo amateur.

El 1 de mayo de 1965 dio el salto al ciclismo profesional, en el que acumuló un abultado y envidiable palmarés, el más alto de la historia del ciclismo, contando en su haber con un total de 525 victorias. Debido precisamente a su insaciable sed de victorias, que le hacía volcarse en la disputa de todas las carreras en las que participaba, nació el apodo de El Caníbal.

En 1970 fue nombrado mejor deportista mundial.

El 25 de octubre de 1972 superó el récord mundial de la hora con una marca de 49,431 km en el velódromo de Ciudad de México. Ostentó dicho récord hasta 1984, cuando fue batido por Francesco Moser. En 1964 participó en los Juegos Olímpicos de Tokio.

Se retiró el 1 de mayo de 1978.

En los últimos años ha padecido importantes problemas de salud, siendo el principal una considerable obesidad, que en 2004 logró perder gracias a una operación de reducción de estómago.