Juan Francisco Balta y Montero

Hijo del catalán Juan Balta Brú y la limeña Agustina Montero Casafranca. En 1817 se enroló como cadete en el ejército realista, y era capitán de una compañía del batallón Gerona cuando se produjo la capitulación española en Ayacucho, el 9 de diciembre de 1824.^[1]​^[2]​

A partir de 1828 empezó a servir a la República.^[1]​ Contrajo matrimonio en Lima, el 13 de mayo de 1830, con Antonia del Campo y Vergara (hija de José Gervasio del Campo, y de Catalina Vergara).^{[cita requerida]} El general Felipe Santiago Salaverry lo ascendió a teniente coronel en 1835. Luchó en la guerra contra la invasión boliviana de Santa Cruz, y desde 1838 en la campaña restauradora, que puso fin a la Confederación Perú Boliviana en 1839.^[1]​

Apoyó a Manuel Ignacio de Vivanco, primero en el fracasado pronunciamiento «regeneracionista» efectuado en Arequipa en 1840, y luego durante el gobierno del Directorio que presidió dicho caudillo de 1843 a 1844. Combatió contra la revolución constitucional iniciada por los generales Domingo Nieto y Ramón Castilla. En el combate de Pachía, librado el 29 de agosto de 1843, resultó herido en la mano derecha, cuyo uso perdió. Fue ascendido a coronel el 9 de febrero de 1844.^[1]​

Triunfante la revolución constitucional, se retiró a su hacienda Jecuán cerca de Huacho. Bajo el gobierno del general José Rufino Echenique fue nombrado subprefecto de la provincia de Chancay (1854). Tras la batalla de La Palma y la caída del gobierno de Echenique (1855) fue separado del servicio.^[1]​

Años después, se sumó a la revolución nacionalista dirigida por el coronel Mariano Ignacio Prado y el general Pedro Diez Canseco contra el gobierno del general Juan Antonio Pezet. En esa oportunidad le tocó dirigir la avanzada que tomó Palacio de Gobierno, el 6 de noviembre de 1865.^[1]​

Fue elegido diputado por Chancay en 1868,^[3]​ el mismo año en el que su hermano José Balta fue elegido presidente de la República. Inaugurado este gobierno, el 2 de agosto de 1868, fue nombrado ministro de Guerra y Marina, en el gabinete presidido por Pedro Gálvez Egúsquiza (Gobierno) e integrado por Luciano Benjamín Cisneros (Justicia), José Antonio Barrenechea (Relaciones Exteriores) y Francisco García Calderón (Hacienda), todos ellos ilustres juristas.^[4]​^[5]​

Juan Francisco Balta, que aventajaba en edad a José Balta, ejercía sobre él un gran influjo, de tal modo que llegó a ser un consejero imprescindible en las decisiones gubernamentales de su hermano.^[6]​

En abril de 1869 se produjo una crisis ministerial. Gálvez renunció, ocupando entonces Juan Francisco Balta la presidencia del Consejo de Ministros, que desempeñó de 13 de abril de 1869^[7]​ a 1 de agosto de 1871, cuando renunció aduciendo su mal estado de salud, que lo obligaba a retirarse de Lima.^[8]​

Antes de iniciarse la campaña electoral de 1871-1872 recibió reiteradas invitaciones para que fuera candidato a la presidencia de la República, pero se negó, a través de una carta-manifiesto publicada en 15 de abril de 1871, actitud que fue muy elogiada por la prensa.^[1]​^[9]​ Durante las elecciones, se le pidió que fuera árbitro o mediador para designar una candidatura de conciliación, pero se abstuvo de intervenir.^[10]​^[11]​ Finalmente triunfó la candidatura de Manuel Pardo y Lavalle, líder del Partido Civil.

Tras el golpe de Estado promovido por los coroneles Gutiérrez y el asesinato de su hermano, el 26 de julio de 1872, se retiró definitivamente a la vida privada, completamente decepcionado de la política. Falleció en Lima a la edad avanzada de 86 años.^[1]​

• , Jorge (2005a). Historia de la República del Perú. 2.º período: La falaz prosperidad del guano (1842-1866). 3.º periodo: La crisis económica y hacendaria anterior a la guerra con Chile (1864-1878) 6 (9.ª edición). Lima: Empresa Editora El Comercio S. A. ISBN 9972-205-68-1. 
• 7 (9.ª edición). Lima: Empresa Editora El Comercio S.A. ISBN 9972-205-69-X. 
• , José Francisco; García Vega, Enrique Silvestre (2016). Historia de la Presidencia del Consejo de Ministros Tomo I (1820-1956) (1.ª edición). Lima: Empresa Peruana de Servicios Editoriales S.A. ISBN 978-87-93429-87-1. Archivado desde el original el 4 de noviembre de 2020. Consultado el 30 de septiembre de 2020. 
• , Rubén (1984). Historia General del Perú. La República (1844-1879) 9 (2.ª edición). Lima: Editorial Milla Batres.