Pachycereus

Son cactus arborescentes, en forma de candelabro o ramificados. Sus tallos son erectos y robustos, cuenta con costillas agudas y aréolas de redondeadas a elípticas, con fieltro, conectadas. También tienen espinas flexibles, las centrales más largas y robustas que las radiales. A principios de verano, cerca del ápice de los tallos o en el pseudocefalio en su caso, brotan flores nocturnas, campanuladas o infundibuliformes, con el tubo corto, de color rosa o blanco, con escamas y lana, a veces con pelos. Las flores son polinizadas por murciélagos, abejas y colibríes. Los frutos son globosos, espinosos, amarillos o magenta, cubiertos con lana, de hasta 7,5 cm de largo, dehiscentes, y las semillas son grandes, marrones o negras, brillantes, ovoides, tuberculadas y estriadas.^[1]​

Los frutos y las semillas son comestibles.

Los tallos se usan como forraje y hervidos para obtener un pigmento negro.

Se cultivan en huertos familiares como setos vivos.

Su madera se utiliza para la construcción y como combustible.

Las semillas molidas se utilizaban en el curtido de las pieles. En medicina tradicional sirven para aliviar inflamaciones, como antiséptico urinario. También se usan como narcótico y como remedio para el cáncer estomacal.

Cuando crecen en las dunas las fijan y evitan la erosión.^[1]​

El género tiene una amplia área de distribución, desde el norte hasta el sur de México, también en islas del Golfo de California, y crece de forma endémica, formando colonias extendidas que dominan el paisaje, entre los matorrales, en zonas de planicies costeras, en diferentes tipos de bosques, suelos arenosos o rocosos, en zonas aluviales, desde el nivel del mar (P. pringlei), hasta los 1 800 m de altitud (P. weberi), a menudo junto con otras cactáceas y suculentas.^[2]​

Fue descrito inicialmente por Alwin Berger como Cereus subg. Pachycereus en Annual Report of the Missouri Botanical Garden 16: 63–64. en 1905, hoy en día es tanto un sinónimo como un basónimo;^[3]​​​ y ulteriormente, sería elevado a género por Nathaniel Lord Britton y Joseph Nelson Rose y publicado en Contributions from the United States National Herbarium 12(10): 420, en 1909.^[4]​

Etimología

Pachycereus: nombre genérico compuesto que deriva del adjetivo griego antiguo παχύς (pachys); "espesor" y se refiere a los brotes vigorosos de las plantas y el género Cereus, del latín cereus; "cirio".

• Pachycereus eichlamii
• Pachycereus gaumeri
• Pachycereus grandis
• Pachycereus militaris
• Pachycereus pecten-aboriginum
• Pachycereus pringlei
• Pachycereus tepamo
• Pachycereus weberi

Pachycereus pringlei es uno de los más grandes cactus de la especie en el mundo, alcanzando un récord máximo de 19.2 m (Salak 2000).

• Lemaireocereus
• Lophocereus

• Flora of North America: Pachycereus
• Cacti Guide: Pachycereus