The Bird People in China

Obligado a sustituir a un compañero de trabajo enfermo, un joven empresario japonés llamado Wada es enviado como su reemplazo para evaluar una mina de jade en una remota aldea de Yunnan, China . Un miembro de la yakuza llamado Ujiie le dice al Sr. Wada que su empresa le debe dinero a la yakuza y lo obliga a llevarlo con él para pagar la deuda en piedras preciosas. Guiados por un anciano que habla tan mal japonés como lo entiende, los dos hombres irán de sorpresa en sorpresa, pasando de bosques salvajes a montañas milenarias, a merced de tormentas e inundaciones devastadoras.^[3]​

The Bird People in China fue estrenada en cines el 10 de junio de 1998 en Japón, e invitada oficialmente en el Festival de Cine de Londres, en el Festival Internacional de Cine de Vancouver y en el Festival Internacional de Cine de San Francisco. Fue lanzada en VHS en Japón por Tōhō (東宝)^[4]​y en DVD tuvo diferentes versiones. Fuera de Japón fue lanzada en DVD por ArtsMagic en 2004 con contenidos adicionales,^[5]​​entre los que se encuentran: ^[6]​

• Comentarios de audio del biógrafo de Miike, Tom Mes.
• Entrevista con Takashi Miike (17 min.)

Reseña de Sabrina Vaquerizo-González para Asiateca: "En 1998 Miike haría un impasse en su carrera para regalarnos la joya de sus primeros años como director: The Bird People in China. Si hasta ahora todo lo que habíamos visto era acción, violencia, yakuza-eiga, cine negro y comedia, el director iba a volver a sacar su cámara fuera de Japón para demostrar que podía estar a la altura con el reto que significaba la obra de Makoto Shiina".^[2]​

En una reseña para TodoOcio3D, Fran Villalba, concluye que: "The bird people in China termina convirtiéndose en una especie de reverso oriental de "La misión", con la historia de dos personas que empiezan buscando un tesoro pero que acaban encontrándose a sí mismos. Es un cuento de redención y segundas oportunidades, en un paraje exquisito (la fotografía de la película es sencillamente cautivadora). Una fábula moral que termina calando hondo en el espectador, invitándole a la reflexión".^[7]​

Alexander Knoth en una reseña para Asian Movie Pulse, escribió: "Lo especial de “The Bird People in China” es la crítica a la sociedad japonesa moderna. Japón parece ser diferente. Todo es más rápido que en el resto del mundo. La gente empieza a sufrir bajo un estilo de vida agitado. China es, por tanto, una fuente de recreación y se presenta como un reservorio intacto, que ayuda a los personajes japoneses a encontrar un camino de regreso a su verdadero yo interior. La película subraya esto en muchos niveles. Luz, montaje, vestuario. El Japón moderno se ve frustrado por la China tradicional".^[8]​

• Premio del Público en el Festival Internacional de Cine de Hawái de 1998.
• Premio al mejor actor (Masahiro Motoki) y mejor fotografía, en los Premios de cine de Mainichi 1999.
• Premio al mejor actor (Masahiro Motoki) en los Nikkan Sports Film Award.

• The Bird People in China en Internet Movie Database (en inglés).
• The Bird People in China en FilmAffinity.