Triton Hopper
Triton Hopper es un módulo de aterrizaje propuesto por la NASA para Tritón, el satélite más grande de Neptuno.[2] El concepto de este aterrizador incluye un recolector del abundante hielo de nitrógeno existente en la superficie de Tritón y utilizarlo por la propia sonda como combustible para propulsarse en múltiples vuelos cortos y explorar una gran variedad de lugares en la superficie. El concepto entró en marzo de 2018 en una segunda fase para perfeccionar sus diseños y explorar aspectos de implementación de la nueva tecnología necesaria.
| Triton Hopper | ||
|---|---|---|
 Ilustración conceptual de la sonda. | ||
| Tipo de misión | Vehículo explorador de superficie | |
| Operador | NASA | |
| Propiedades de la nave | ||
| Masa de lanzamiento | 500 kg[1] | |
| Comienzo de la misión | ||
| Lanzamiento | TBD | |
Historia
Tritón es el satélite más grande de Neptuno. En 1989, la Voyager 2 pasó cerca del satélite a una distancia de 40 000 km y descubrió varios criovolcanes en su superficie.[3] Tritón es geológicamente activo; su superficie es joven y tiene relativamente pocos cráteres de impacto. Además, tiene una atmósfera muy fina.
El concepto Triton Hopper comenzó su primera fase en 2015 y pasó en marzo de 2018 a la Fase II, donde el Instituto de Conceptos Avanzados (NIAC) de la NASA está investigando sobre las nuevas tecnologías a desarrollar.[2][4]
Descripción general
El concepto Triton Hopper propone el uso de un motor de radioisótopo que recolectaría hielo de nitrógeno sobre o debajo de la superficie del propio satélite, lo calentaría bajo presión y lo utilizaría como propulsor para explorar Tritón realizando pequeños vuelos.[5] El mayor desafío tecnológico es desarrollar una tecnología capaz de extraer hielo de nitrógeno superficial, filtrarlo y cómo calentarlo para usarlo en los propulsores.[4] Se estima que los saltos propulsados por los cohetes sean de hasta 1 km de altura y 5 km de largo.[6][7]
Un vehículo propulsado por cohetes, o "hopper", tiene varias ventajas en este satélite, debido a las características del terreno tan escarpado de la superficie y a una gravedad de sólo el 8 % de la Tierra. Durante los saltos, sería incluso posible realizar travesías hemisféricas y muestreos atmosféricos.[2]Mientras está en el aire tras el salto, la sonda podría realizar imágenes y vídeos durante el mismo. Mientras esté en tierra, podría fotografiar y analizar la química y geología de la superficie. Potencialmente, podría volar a través de géiseres en la superficie de Tritón para analizar el material expulsado por estos.[8]
Véase también
- Comet Hopper
- Europa Lander (NASA)
- Trident, propuesta de sobrevuelo orbital a Tritón
Referencias
Enlaces externos
- Explorando el objeto capturado del cinturón de Kuiper de Neptuno, un breve vídeo de la NASA en YouTube.
Datos: Q25345006
Multimedia: Triton Hopper / Q25345006
