WWE Championship

En la década del 50, la Capitol Wrestling Corporation (CWC) — actual WWE — era subsidiaria de la National Wrestling Alliance (NWA), empresa que poseía su propio campeonato mundial, el NWA World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de NWA, en español), el cual era defendido casi exclusivamente en combates 2-out-of-3 Falls (dos de tres caídas).^[6]​ Buddy Rogers, quien era el campeón mundial de la compañía a principios de 1963, fue derrotado por Lou Thesz en una sola caída, lo que causó que varias promociones del norte de Estados Unidos no reconocieran a Thesz como campeón, culminando en la terminación del acuerdo entre CWC y NWA, créandose World Wide Wrestling Federation (WWWF).^[7]​ La ahora independiente WWWF creó el campeonato bajo el nombre de WWWF World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de WWWF), siendo un derivado del campeonato de NWA, y le otorgó el campeonato a Rogers.

De acuerdo a los registros de WWE, el primer campeón fue Buddy Rogers, quien ganó un torneo ficticio en Río de Janeiro tras derrotar supuestamente a Antonino Rocca en la final.^[2]​ Las primeras dos décadas del campeonato estuvieron marcadas por reinados de larga duración, como los de Bruno Sammartino (cerca de 8 años el primero, y 3 años y medio el segundo), y Bob Backlund (casi 6 años).^[8]​^[9]​ Durante este periodo además, el campeonato era defendido casi exclusivamente en house shows, la mayoría en el Madison Square Garden, ya que la entonces WWWF no contaba con eventos televisados.^[8]​

Luego de volver a afiliarse con NWA, WWWF cambió su nombre a World Wrestling Federation (WWF) en 1979, para luego volver a separarse de NWA en 1983, cambiando también el nombre del campeonato a WWF World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de WWF).^[10]​^[11]​

Durante los años 1980, la lucha libre profesional tuvo un auge en popularidad en relación con las décadas anteriores, principalmente por la calidad de los personajes de sus luchadores y las storylines que se llevaron a cabo.^[12]​ Parte importante de este auge fue gracias a Hulk Hogan, quien con su personaje de patriota estadounidense alcanzó altísimos niveles de popularidad, acrecentados por la obtención del Campeonato de WWF en 1984, tras derrotar a The Iron Sheik (quien era un patriota iraní).^[12]​ Desde entonces, y con el debut de los eventos pago por visión como WrestleMania, la empresa comenzó a tener mayor vitrina a tanto a nivel nacional como internacional, transformando al campeón de este título en el jugador franquicia.^[12]​ El primer reinado de Hogan alcanzó los 1027 días, participando en las tres primeras ediciones de aquel evento como campeón (retuvo el campeonato en WrestleMania 2 y WrestleMania 3).^[13]​ Hogan ganó el campeonato en 5 ocasiones antes de abandonar la empresa en 1993, teniendo varias rivalidades en torno al cinturón con luchadores como André the Giant, The Ultimate Warrior y Randy Savage, quienes también fueron campeones en algún minuto.^[2]​

Tras la salida de Hogan de la empresa, la órbita del título se vio nutrida por luchadores como Bret Hart, Psycho Sid, The Undertaker y Shawn Michaels, quienes aportaron con el cambio generacional entre 1993 y 1997.^[2]​ Fue precisamente Michaels quien protagonizó un incidente que marcó a la historia del campeonato y de la empresa, la llamada «Traición de Montreal», donde Bret Hart fue despojado del campeonato tras perder un combate por rendición, a pesar de nunca haberse rendido.^[14]​ Esta situación provocó la enemistad de Bret con la empresa por más de 10 años y el establecimiento de Michaels como el heel más grande de la compañía hasta su retiro temporal en 1998.^[15]​^[16]​

En la década del 90, el campeonato pasó a ser llamado simplemente WWF Championship (Campeonato de WWF).^[10]​^[11]​

Durante años, WWF tuvo como máximo título para los luchadores de la competencia del Campeonato Mundial. Esta situación se mantuvo hasta el año 2001, cuando Vince McMahon compró a World Championship Wrestling, durante años su máximo rival en el negocio del entretenimiento deportivo. En dicha oportunidad, introdujo el Campeonato Mundial (ex-Campeonato Mundial Peso Pesado de WCW), estando ambos títulos a la misma altura. A finales del 2001, después de finalizar la storyline de WWF vs The Alliance ambos campeonatos mundiales se unificaron bajo el denominado Undisputed WWF Championship (Campeonato Indiscutido de WWF). En el evento Vengeance teniendo a Chris Jericho como el primer campeón indiscutido de WWF. En WrestleMania X8 Triple H ganó el campeonato indiscutido y tiempo después, Ric Flair le otorgó a Triple H un cinturón basado en ambos campeonatos retirando los originales. Sin embargo, la unificación de las empresas provocó una sobrepoblación de luchadores; ello obligó a una separación de superestrellas en el año 2002, generando dos compañías rivales en la práctica pero con un mismo dueño. En mayo del 2002 World Wrestling Federation (WWF) cambió su nombre a World Wrestling Entertainment y con dicho cambio el Undisputed WWF Championship cambio de nombre a WWE Undisputed Championship y a la vez Hulk Hogan, el campeón indiscutido en ese momento pasó de ser el último Campeón de WWF a ser el primer Campeón de WWE.

A principios de septiembre del 2002, el Campeonato Indiscutido de WWE pasó a ser de nuevo el WWE Championship (Campeonato de WWE) por qué Brock Lesnar, el campeón indiscutido de ese momento además de ser el último campeón indiscutido de WWE, firmó un contrato para ir a la marca SmackDown dejando a Raw sin ningún campeonato mundial que defender. Sin embargo. Eric Bischoff, el gerente de Raw en ese momento creó el World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado) en la marca Raw y el Campeonato de WWE, pasó a ser el título de SmackDown.

John Cena diseñó un cinturón del Campeonato de los Estados Unidos con una pieza giratoria con aspecto de mesa de DJ (acorde a su gimmick de rapero), pero dicho cinturón fue destruido y retirado, por el entonces Campeón de WWE John "Bradshaw" Layfield. Después Cena consiguió su primer campeonato mundial en WrestleMania 21, precisamente ante JBL, y diseñó el cinturón con una pieza giratoria con el logotipo de la empresa. Esto debido a que JBL se quedó finalmente con el título clásico de la empresa, aunque días después en un evento de pago por visión, Cena recuperó el título clásico y conservó el que diseñó, luego de derrotar nuevamente a JBL en un I Quit Match.

En el año 2005, hubo nuevamente un intercambio de campeones durante la última gran lotería, en que se intercambian luchadores de ambas marcas (Raw y SmackDown). Así, el Campeonato de WWE - en poder de John Cena - pasó finalmente a Raw y el Campeonato Mundial Peso Pesado - en manos de Batista - fue a parar a las filas de SmackDown.

En el año 2006 el ganador del Money in the Bank, Rob Van Dam, desafió al en ese entonces campeón John Cena, en una lucha titular usando su contrato Money in the Bank en ECW One Night Stand de la reciente renacida ECW, el vencedor fue Van Dam con ayuda de Edge, por lo que el Campeonato de WWE, fue a parar por primera y única vez a la ECW. Más tarde, Paul Heyman le entregó el nuevo Campeonato Mundial de la ECW a Van Dam, siendo el único en poseer 2 títulos mundiales al mismo tiempo de WWE en ese entonces, sin embargo su reinado no duró mucho, Van Dam defendió el título en una ante Edge y Cena en Raw, resultando vencedor Edge, y como consecuencia el título volvió a ser exclusivo de la marca Raw.

Sin embargo, en el año 2008, el Draft envió al entonces campeón Triple H a SmackDown, haciendo que esta marca posea dos campeonatos mundiales a la vez, hasta que en la edición de Raw del 30 de junio, CM Punk canjeó el maletín de Money in the Bank y ganó el combate frente a Edge llevándose el Campeonato Mundial de Peso Pesado a Raw. Al año siguiente, en el WWE Draft del 2009, el Campeonato de WWE fue enviado de regreso a Raw junto con Triple H (que era el campeón en ese momento).

En el año 2010, en el evento Elimination Chamber, John Cena salió vencedor de la Elimination Chamber de la marca Raw por el Campeonato de WWE, en ese mismo instante fue obligado por Vince McMahon a defender el título frente a Batista, resultando este último ganador y cambiando Batista nuevamente a la marca Raw.

En 2011, se divulgó por internet una foto de lo que sería el nuevo diseño del campeonato, creando rumores de que sería el nuevo, y que saldría a la luz en el año 2012, sin embargo, ese diseño nunca apareció. El 18 de febrero de 2013 en Raw, The Rock presentó públicamente el nuevo diseño del campeonato, luego de su defensa exitosa del campeonato ante CM Punk en el PPV Elimination Chamber. Este nuevo diseño del campeonato se caracteriza por no tener la placa del nombre del campeón de turno, sino que se utilizan los símbolos del campeón en las placas laterales del cinturón.

En diciembre de 2013, la empresa decidió unificar ambos títulos mundiales, el de WWE y el Mundial Peso Pesado, en manos de Randy Orton y John Cena respectivamente. En el PPV TLC: Tables, Ladders & Chairs 2013, Orton derrotó a Cena, obteniendo ambos campeonatos y pasando a llamarse este el WWE World Heavyweight Championship (Campeonato Mundial Peso Pesado de WWE).^[17]​

En el episodio del 25 de agosto de 2014 de Raw, el campeón Brock Lesnar, quien había ganado el título la noche anterior en SummerSlam fue presentado con un solo cinturón del Campeonato Mundial Peso Pesado de WWE, el cual tenía un diseño ligeramente actualizado como resultado de la adaptación de un nuevo logo corporativo utilizado originalmente para WWE Network.^[18]​ Este cuenta con una placa en el centro dominada por un recorte del logo de WWE dentro de un heptágono irregular con las palabras «World Heavyweight Champion» (Campeón Mundial Peso Pesado) a lo largo de los bordes inferiores. Las placas laterales grandes, como en el diseño anterior, cuentan con secciones redondas desmontables, permitiendo los símbolos personales del campeón ser añadidos al cinturón; las secciones por defecto cuentan con mapas del mundo en color oro y rojo con el logo de WWE sobre ellos. Al igual que el Campeonato indiscutido, el Big Gold Belt fue retirado con la inauguración de la nueva correa.^[19]​

El 19 de julio en SmackDown durante el Draft, el campeón Dean Ambrose, quien había ganado el título en Money in the Bank fue enviado a SmackDown mientras que Seth Rollins y Roman Reigns, quienes fueron excampeones en Money in the Bank fueron enviados a Raw; por lo que en Battleground, el ganador de la lucha entre Ambrose, Rollins y Reigns, otorgaría la custodia del título para una de las dos marcas: Raw o SmackDown. En dicho evento, Ambrose derrotó a Rollins y a Reigns, haciendo que el campeonato fuese exclusivo de SmackDown durante más de 3 años.

El 4 de octubre de 2019 en SmackDown, el entonces campeón Kofi Kingston defendió su título ante Brock Lesnar, quien en una lucha cortísima, resultó ganador y nuevo campeón. Posteriormente, en el evento Crown Jewel de 2019, Bray Wyatt (con su gimmick de "The Fiend", miembro del roster activo de Smackdown) consiguió ganar el Campeonato Universal frente a Seth Rollins. A raíz de la victoria de Wyatt, Raw se quedó sin título mundial hasta el 1 de noviembre, cuando Lesnar y su representante Paul Heyman, renunciaron a SmackDown y se trasladaron a la marca roja para continuar su feudo con Rey Mysterio.

En WrestleMania 38, el Campeón Universal de SmackDown Roman Reigns, derrotó al Campeón de WWE de Raw Brock Lesnar para ganar el título de este último y ser reconocido como el Campeón Universal Indiscutible de WWE, un reconocimiento que mantiene desde junio de 2023.^[20]​ Como campeón indiscutible, a Reigns se le permitió aparecer en ambas marcas, pero como resultado del Draft 2023, fue reclutado a SmackDown, por lo que ambos campeonatos bajo el estandarte del Campeonato Universal Indiscutible de WWE se convirtió en exclusivo de esa marca.^[21]​^[22]​

El 24 de abril de 2023, se creó un nuevo Campeonato Mundial de Peso Pesado y posteriormente se designó como exclusivo de Raw.^[23]​^[24]​ En el episodio del 2 de junio de Smackdown, el director de contenido de WWE, Triple H, le entregó a Reigns un nuevo cinturón para representar el campeonato, que muestra muchas de las mismas características presentes tanto en el Campeonato de WWE como en el Campeonato Universal, pero con una placa central de color dorado sobre una correa de color negro, el logo de WWE cubierto de joyería de color negro, además del texto del borde inferior de la placa central que cambia a "Undisputed Champion" en lugar de "World Heavyweight Champion" que estaba presente en la versión del Campeonato de WWE vigente desde 2014. ^[25]​ Después de WrestleMania XL, el título es renombrado a Campeonato Indiscutible de WWE quitando el término "Universal" del campeonato aunque el linaje del Campeonato Universal sigue vigente hasta la fecha.

Con la primera división de la marca, se estableció un draft anual en 2002. Cada año (excepto 2003), los gerentes generales participaron en una lotería de draft en la que miembros selectos de la lista de WWE fueron asignados a una marca. La ECW revivida se convirtió en una tercera marca de 2006 a 2010^[26]​. El 29 de agosto de 2011, WWE terminó la extensión de la marca y los luchadores (incluidos todos los campeones), eran libres de aparecer en cualquier programa.

El 19 de julio de 2016, SmackDown se trasladó a los martes y se convirtió en un show en vivo con su propio conjunto de luchadores y escritores, separado de Raw, reintroduciendo así la división de la marca. El draft tuvo lugar en el estreno en vivo de SmackDown^[27]​. En el episodio del 18 de julio de Raw, el comisionado de SmackDown Shane McMahon nombró a Daniel Bryan gerente general de SmackDown y la comisionada de Raw Stephanie McMahon nombró a Mick Foley gerente general de Raw^[28]​.

A continuación se muestra una lista de fechas que indican las transiciones del WWE Championship entre las marcas Raw, SmackDown y ECW.

El Campeonato de WWE fue el primer campeonato mundial creado por la entonces World Wide Wrestling Federation (WWWF) en 1963. El campeón inaugural fue Buddy Rogers, quien ganó un torneo ficticio en Río de Janeiro, y desde entonces ha habido 55 distintos campeones oficiales, repartidos en 147 reinados en total. Además, existen cinco reinados no reconocidos por WWE: Antonio Inoki en 1979, Bob Backlund en 1979 y 1981, Ted DiBiase en 1988, y Chris Jericho en 2000, de los cuales Inoki y DiBiase nunca volvieron a ganar el campeonato. Además, el campeonato ha sido declarado vacante en trece ocasiones a lo largo de su historia.

El reinado más largo en la historia del título le pertenece a Bruno Sammartino, quien mantuvo el campeonato por 2803 días entre los años 1963 y 1971, y realizó más de 671 defensas exitosas antes de ser derrotado por Ivan Koloff, un récord absoluto en la historia de cualquier campeonato mundial. Por otro lado, nueve luchadores han tenido reinados de menos de un día: André the Giant en 1988, Yokozuna en 1993, Randy Orton en 2007, Triple H en 2007, John Cena en 2010, Rey Mysterio en 2011, Daniel Bryan en 2013, Roman Reigns en 2015, y Seth Rollins en 2016, siendo el de André reconocido como el más corto de la historia, con tan solo 1 minuto y 48 segundos de duración.^[2]​

En cuanto a los días en total como campeón (un acumulado entre la suma de todos los días de los reinados individuales de cada luchador), Bruno Sammartino también posee el primer lugar, con 4040 días como campeón entre sus dos reinados. Le siguen Hulk Hogan (2185 días en 6 reinados), Bob Backlund (2138 días en 2 reinados), John Cena (1254 días en 13 reinados), y Pedro Morales (1027 días en su único reinado). Además, nueve luchadores fueron campeones durante más de un año de manera ininterrumpida: Bruno Sammartino (en dos ocasiones, 2803 y 1237 días), Bob Backlund (2135 días), Hulk Hogan (1474 días), Pedro Morales (1027 días), Roman Reigns (735 días), CM Punk (434 días), John Cena (380 días), AJ Styles (371 días) y Randy Savage (371 días).

El campeón más joven en la historia es Brock Lesnar, quien a los 25 años y 44 días derrotó a The Rock en SummerSlam 2002. En contraparte, el campeón más viejo es Mr. McMahon, quien a los 54 años y 21 días derrotó a Triple H en la edición del 14 de septiembre de 1999 en SmackDown, gracias a la ayuda de Steve Austin. En cuanto al peso de los campeones, Yokozuna es el más pesado con 266 kilogramos, mientras que Rey Mysterio es el más liviano con 75 kilogramos.

Por último, John Cena es el luchador con más reinados, ya que posee con 13, seguido por Randy Orton (10), Triple H (9), The Rock (8), Brock Lesnar (7), Hulk Hogan y Steve Austin (con 6 cada uno).

El campeón actual es Cody Rhodes, quien se encuentra en su primer reinado. Rhodes ganó el título tras derrotar al excampeón Roman Reigns el 7 de abril de 2024 en WrestleMania XL.

Rhodes registra hasta el 18 de junio de 2024 las siguentes defensas televisadas:

1. vs. AJ Styles (4 de mayo de 2024, Backlash)
2. vs. Logan Paul (25 de mayo de 2024, King & Queen of the Ring)
3. vs. AJ Styles (15 de junio de 2024, Clash at the Castle)

^† indica cambios no reconocidos por WWE

A la fecha del 18 de junio de 2024.

• Historia del título