Caylee Anthonyn kuolema

Casey Anthonyn isän George Anthonyn mukaan Casey lähti perheen kotoa 16. kesäkuuta 2008^[4] melkein 3-vuotias Caylee mukanaan, eikä palannut 31 päivään.^[5] Caseyn äiti Cindy kysyi toistuvasta tuona aikana saada tavata lastenlastaan, mutta Casey kertoi olevansa kiireinen työnsä takia. Muina kertoina hän sanoi Cayleen olevan joko lastenhoitaja Zenaida Fernandez-Gonzalezin kanssa, huvipuistossa tai rannalla.^[6] Myöhemmin selvisi, että vaikka Zenaida Fernandez-Gonzalez onkin todella olemassa, hän ei ollut ikinä tavannut Casey tai Caylee Anthonya, muitakaan Anthonyn perheen jäseniä tai edes Caseyn ystäviä.^[7]

Heinäkuussa 2008 Casey Anthonyn vanhemmat Cindy ja George Anthony saivat tietää tyttärensä auton sijainnin.^[8] Kun autoa haettiin, he totesivat vahvan kalman hajun tulevan takakontista. Myöhemmin molemmat todistivat, että uskoivat hajun tulevan hajoavasta ruumiista.^[9] Kun takakontti avattiin, se sisälsi pussillisen roskia, mutta ei ihmisjäänteitä.^[10]

Cayleen isoäiti Cindy ilmoitti Cayleen kadonneeksi kuukausi katoamisen jälkeen, 15. heinäkuuta 2008^[4]. Samalla Casey Anthony tunnusti hätäkeskukselle tyttärensä olleen kateissa "31 päivää".^[11][12] Suunniltaan ollut Cindy kertoi hätäkeskukselle lisäksi "Tässä on jotain mätää. Löysin tyttäreni auton tänään ja se perhana haisee kuolleelta ruumiilta."^[13]

Kun etsivä Yuri Melich alkoi tutkia Caylee Anthonyn katoamista, hän löysi epäkohtia Casey Anthonyn allekirjoittamasta lausunnosta.^[14] Kysyttäessä Casey kertoi lastenhoitajan, Zannyn, kidnapanneen Cayleyn. Zanny ei ollut kuitenkaan ikinä nähnyt Caseyn perhettä tai ystäviä ja itse asiassa hän ei ollut edes lastenhoitaja.^[6][15] Casey kertoi poliiseille myös työskentelevänsä Universal Studioilla. Samaa valhetta hän oli kertonut vanhemmilleen jo vuosia. Kun Casey vietiin Universal Studioille heinäkuussa 2008 ja häntä pyydettiin näyttämään toimistonsa, hän kierteli hetken, kunnes kertoi poliiseille saaneensa potkut vuosia sitten.^[16]

Casey Anthony pidätettiin ensimmäisen kerran 16. heinäkuuta 2008^[4] väärien lausuntojen antamisesta, lapsen laiminlyönnistä ja rikostutkinnan estämisestä. Tuomari kielsi väliaikaisen vapauttamisen takuita vastaan, sillä Casey oli osoittanut "surkeaa piittaamattomuutta lapsensa hyvinvoinnista."^[15] Kuukauden vankeuden jälkeen elokuussa 2008 Casey vapautettiin Orangen piirikunnan vankilasta^[17][18] Hänet kuitenkin pidätettiin uudelleen 29. elokuuta 2008 muun muassa petoksesta ja varkaudesta, sillä hän oli käyttänyt ilman lupaa ystävänsä luottokorttia useiden satojen dollareiden edestä.^[19]

Elokuussa 2008 poliisi sai vihjeitä epäilyttävästä esineestä lähellä Anthonyn asuinpaikkaa. Joulukuussa 2008 alueelta löydettiin ihmisjäänteitä muovipussista.^{[20][21][22][23][24]} 12. joulukuuta jäänteet oli alustettavasti tunnistettu Cayleeksi.^[25]

15. joulukuuta WFTV kertoi, että paikalta oli löydetty enemmänkin luita.^[26] 19. joulukuuta kuolinsyytutkija Jan Garavaglia vahvisti, että löydetyt jäänteet kuuluvat Caylee Anthonylle. Kuolemaa tutkittiin murhana, mutta kuolinsyy oli määrittelemätön.^[27]

5. heinäkuuta 2011 valamiehistö totesi Casey Anthonyn syyttömäksi ensimmäisen asteen murhaan, törkeään kuolemantuottamukseen ja törkeään lapsen pahoinpitelyyn. Hänet todettiin syylliseksi kuitenkin neljän väärän todistuksen antamiseen.^[28] 7. heinäkuuta 2011 Anthony tuomittiin yhden vuoden vankeuteen ja tuhannen Yhdysvaltain dollarin sakkoihin jokaisesta väärästä todistuksesta, jonka hän antoi viranomaisille. Koska Anthony oli kuitenkin viettänyt vankilassa jo 3 vuotta, jonka lisäksi hänen tuomiotaan lyhennettiin hyvän käytöksen takia, hän pääsi vapauteen jo 17. heinäkuuta 2011.^[29]

Yhdysvalloissa sovelletaan uudelleensyyttämiskieltoa ankarammin kuin suomalaisessa oikeuskäytännössä. Koska valamiehistö on todennut Anthonyn syyttömäksi, syyttäjä ei voi valittaa tuomiosta.^[30]

Tapaus on herättänyt kansallisten tiedotusvälineiden huomion ja se on ollut säännöllisesti pääaiheena monissa keskusteluohjemissa ja televisiosarjoissa. Aihetta on käsitelty esimerkiksi Foxin America's Most Wantedissa,^[31] NBC:n Datelinessa ja ABC:n 20/20:ssa.

Tapausta on verrattu useasti O. J. Simpsonin murhaoikeudenkäyntiin.^{[32][33][34][35][36][37][38]}