Air Caraïbes

Air Caraïbes a été fondée en 2000 afin de desservir les départements français des Caraïbes. Appartenant au groupe familial vendéen Dubreuil, elle est le résultat de la fusion des compagnies régionales Air Guadeloupe, Air Martinique, Air Saint-Martin et Air Saint-Barthélemy. La compagnie est basée aux Abymes en Guadeloupe.

Le 12 décembre 2003, la compagnie s'est lancée dans les vols transatlantiques et offre des vols réguliers depuis Paris-Orly 4 vers Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) et Fort-de-France (Martinique). Elle a poursuivi sa croissance le 15 décembre 2008 avec l’ouverture de la ligne directe Cayenne (Guyane). Depuis, d'autres destinations ont été ouvertes : Saint-Martin, Port-au-Prince (Haïti), Saint-Domingue (République dominicaine), La Havane (Cuba) et San Salvador (Bahamas).

En septembre 2009, Air Caraïbes signe un partenariat avec la SNCF en proposant le produit TGV AIR (train + navette + billet d’avion)^[2]

En décembre 2011, Air Caraïbes a reçu son cinquième Airbus A330 doté de la nouvelle Classe Madras (Affaires) équipé de 18 sièges coques espacés de 1,47 mètre. Avec ce nouvel appareil, Air Caraïbes renforce les vols en période de pointe.

En octobre 2019, Air Caraïbes et Corsair ont mis fin à leur accord de partenariat (partage de code) vers les destinations de Pointe-à-Pitre (Guadeloupe) et de Fort-de-France (Martinique), initialement établi en 2012^[3].

Le Groupe Dubreuil, propriétaire d'Air Caraïbes, a également lancé une compagnie à bas prix, French bee^[4], dont le premier vol à destination de Punta Cana (République dominicaine) a été effectué le 10 septembre 2016^[5]. Elle assure ses vols en partage de code avec Air Caraïbes^[6]. D'ici à 2020, elle disposera de quatre avions, à savoir un Airbus A350-1000 et trois Airbus A350-900^[7].

En août 2021, face à la propagation du variant Delta qui bloque de nombreuses îles des Caraïbes, la direction de la compagnie envisage de demander de l'aide à l'État français pour sauver une situation délicate sur le plan financier^[8].

En juin 2022, la direction d'Air Caraïbes annonce une augmentation du prix de ses billets pour réagir à la hausse du carburant^[9]: les billets devraient être impactés de 3 à 30 euros^[10].

Dates clés

Cet article contient une ou plusieurs listes (juillet 2021).

Ces listes gagneraient à être rédigées sous la forme de paragraphes synthétiques, plus agréables à la lecture, les listes pouvant être aussi introduites par une partie rédigée et sourcée, de façon à bien resituer les différents items.
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• 2000 : Création d'Air Caraïbes issue de la fusion de plusieurs compagnies caribéennes françaises.
• 24 mars 2001 : un avion de la compagnie en provenance de Saint-Martin s'écrase à l'atterrissage, à l'aéroport de Saint-Barthélemy causant la mort de 20 personnes.
• 16 juillet 2003 : mise en ligne du 1ᵉʳ ATR 72-500 sur le réseau régional
• 12 décembre 2003 : 1^er vol commercial de l’Airbus A330-200 (F-OPTP) et lancement des vols transatlantiques de la compagnie entre Paris et les Antilles.
• 7 février 2004 : Mise en ligne du 2^e Airbus A330-200. (F-OFDF)
• 28 juin 2006 : Mise en ligne d’un nouvel Airbus, le 1^er A330-300. (F-ORLY)
• 15 décembre 2008 : Vol inaugural de la ligne Paris <> Cayenne avec un nouvel Airbus A330-300. (F-OONE)
• mai 2009 : Vente de l'A330-200 à la République française. (F-OPTP)
• 18 juin 2009 : Mise en ligne du 3^e Airbus A330-300. (F-GOTO)
• 23 novembre 2009 : Mise en service du produit TGV-Air reliant la Province aux Antilles – Guyane via la gare de Massy TGV.
• 12 décembre 2009 : Vol inaugural de la ligne Paris – Saint-Martin – Port-au-Prince – Paris
• 25 novembre 2011 : Arrivée du nouvel Airbus A330-300 (F-HPTP) dans la flotte Air Caraïbes.
• 7 décembre 2011 : Vol inaugural du nouvel Airbus A330-300 (F-HPTP) avec 1 h 30 de Chanté Nwel (créole martiniquais - traduction française : chanter Noël)
• 25 mars 2012 : Vol inaugural de la ligne Paris <> Saint-Domingue
• 27 octobre 2012 : Les employés de la compagnie organisent un Flash Mob à l'aéroport Pôle Caraïbes en Guadeloupe.
• 12 décembre 2012 : Air Caraïbes a fêté ses 9 ans de vols transatlantiques en organisant un défilé de mode dans un avion, à plus de 30 000 pieds au-dessus de l'Atlantique.
• 12 décembre 2013 : 10 ans de vols transatlantiques : repas gastronomiques servis à bord et concert de Gospel.
• 19 juin 2015 : Présentation des nouveaux uniformes du personnel navigant et d'une nouvelle identité visuelle.
• Mars 2016 : Lancement d'Air Caraïbes Simply, nouvelle offre commerciale du réseau régional de la compagnie. La compagnie souhaite redynamiser le marché grâce à une politique tarifaire agressive et une augmentation des fréquences sur l'inter-îles. Pour soutenir ce développement, la compagnie annonce l'arrivée d'un 4^e ATR.
• 9 décembre 2016 : Vol inaugural de la ligne Paris <> La Havane.
• 20 décembre 2016 : Vol inaugural du nouvel ATR 72-600 de la compagnie (F-OSIX)^[11].
• 2 mars 2017 : Vol inaugural du nouvel Airbus A350-900 de la compagnie (F-HHAV)^[12].
• 29 juin 2019 : Le président Jean-Paul Dubreuil supprime le directoire au profit d'un conseil d'administration dont il prend la présidence, secondé par Marc Rochet. La compagnie aussi change de structure : Olivier Besnard devient directeur général, Yoann Paulin et Edmond Richard deviennent Directeurs Généraux Délégués^[13],[14].
• 19 décembre 2019 : Vol inaugural du nouvel Airbus A350-1000 (F-HMIL)^[15].
• 22 juin 2021 : Livraison du 2ᵉ A350-1000 (F-HTOO).

Le réseau d'Air Caraïbes^[21] couvre actuellement 13 destinations réparties en France métropolitaine (Paris-Orly), dans les Caraïbes et dans l'Océan Indien. Depuis sa base de Pointe-à-Pitre et de Fort-de-France, Air Caraïbes dessert plusieurs destinations intra-caribéennes.

Les destinations de French Bee sont desservies en partage de code avec Air Caraïbes. Ces destinations incluent La Réunion (La Réunion Roland-Garros), la Polynésie française (Tahiti-Faaa) et plusieurs villes des États-Unis.

Anciennes destinations

En février 2022, la flotte est composée de^[22] :

En service

Flotte long-courrier

Air Caraïbes exploite dix Airbus dont deux Airbus A330-300, F-ORLY (2006) et F- HPUJ (2019) anciennement utilisé par French Bee, d’un Airbus A330-200, F-OFDF (2003) de trois Airbus A350-900^[25], F-HHAV (2017), F-HNET (2017) et F-HTRE (2019) et de trois Airbus A350-1000, F-HMIL (2019), F-HTOO (2021) et F-HSIS (2021)^[26]. Les A350-1000 sont dédiés principalement à renforcer le réseau historique de la compagnie sur les lignes Paris - Fort-de-France et Paris - Pointe-à-Pitre. Air Caraïbes est la première compagnie française à exploiter l'A350 et encore l'unique compagnie française à exploiter l'A350-1000.

Flotte régionale

Air Caraïbes possède trois ATR 72-600 immatriculés F-OSIX, F-OSIV et F-OSIT. De plus, un Cessna 208 Grand Caravan, exploité par St Barth Commuter, est utilisé pour les liaisons entre Saint Martin et Saint Barthélémy. Avec l'arrivée en décembre 2016 et en décembre 2017 de deux nouveaux ATR 72-600, la compagnie entend soutenir un renforcement des fréquences sur les liaisons inter-îles^[11].

Flotte historique

Air Caraïbes a exploité les appareils^[27] :

Le premier appareil long-courrier de la compagnie, un Airbus A330-200 (F-OPTP), a été rendu à ILFC en 2009 et a été racheté par le Ministère de la Défense français pour le transformer en avion présidentiel (F-RARF)^[28]. Un Embraer ERJ-145 LR (F-OIJF)^[29] a été dans la flotte pendant 5 ans sous les couleurs Air Caraïbes et 1 an sous les couleurs Air France avec le logo d'Air Caraïbes sur le fuselage en dessous de celui d'Air France ainsi que sur le moteur^[30]. Après le départ des Airbus A330-300 F-GOTO (en 2018), F-OONE (en 2019), F-HPTP (en service depuis 2011) quitte la flotte fin 2020 sans communication de la compagnie ; les trois appareils sont désormais opérés par la compagnie I-Fly^[31]

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  Cabine d'un ATR 72-500 en vol
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  A330 à Saint Martin
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  A330-300, F-GOTO
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  A330-300 (F-OONE) à Orly
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  A330-200 à Zurich
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  A350
• 
  A350

La compagnie arbore depuis ses débuts l'arbre du voyageur. Son identité visuelle a été modernisée en 2015.

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  2000-2015
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  Depuis juin 2015

Le 24 mars 2001, à 20 h 28 min (UTC), un avion de la compagnie, le De Havilland Canada DHC-6-300 "Twin Otter", immatriculé F-OGES, effectuant le vol TX 1501 entre les îles de Saint-Martin et de Saint-Barthélemy, distantes de 35 km, alors qu'il est en approche finale au col de la Tourmente, part brusquement en virage à gauche à grande inclinaison, pique vers le sol et s'écrase près de l'aéroport Gustaf III à proximité d'une maison qui s'embrase^[32]. De nombreux témoins, parmi lesquels des professionnels de l’Aviation Civile en exercice ou retraités, décrivent des positions et des mouvements du F-OGES permettant de reproduire en partie la phase terminale de vol : l'approche semble plus basse que celles qu’ils ont l’habitude de voir, puis l’avion part en virage à gauche et a piqué. La découpe faite par les ailes dans la végétation a permis de déterminer que l’avion a percuté le sol avec une assiette à piquer de l’ordre de 60° et une inclinaison à gauche. Le crash cause la mort des deux pilotes, des dix-sept passagers et du propriétaire de l'habitation^[33].

Le 15 septembre 2006, la compagnie et son directeur des opérations aériennes sont jugés responsables de l'accident pour « violation manifestement délibérée », en l'espèce pour avoir associé un pilote et un copilote qui n'avaient, ni l'un ni l'autre, l'expérience suffisante pour piloter l'appareil^[34].