Billy Burns (athlétisme)

Billy commence la course à pied à l'âge de dix ans et pratique également d'autres sports, dont le football, le BMX et le breakdance. En 1990, il s'investit plus sérieusement dans la course à pied et rejoint le club des Red Rose Road Runners, puis celui des Preston Harriers en 1992. Spécialisé en course sur route et en cross-country, il découvre le fell running lors d'entraînements de son club. Il y démontre rapidement de bons résultats. En 1996, il remporte la course de sélection anglaise pour le Trophée européen de course en montagne à Llanberis où il termine seizième. Il participe ensuite au Trophée mondial de course en montagne à Telfes et termine seulement 39^e à plus de six minutes du champion Antonio Molinari. C'est un véritable électrochoc pour lui. Réalisant que s'il veut être au niveau des meilleurs coureurs en montagne, il doit s'entraîner comme eux, dans les Alpes. Avec son colocataire Matt Moorhouse, il part en Suisse durant l'été 1997 avec son vélo, sa tente et seulement 500 £ en poche pour participer aux courses de montagne alpine. Ce voyage est une véritable révélation pour lui. Il décroche ses premiers succès, dont notamment la course du Cervin^[2]. Tombé sous le charme, il s'installe à Arbaz avec sa femme rencontrée sur place^[1]. Lors de ses participations aux courses de montagne en Suisse, il se déplace en vélo en transportant une tente pour se loger^[3].

Il termine neuvième du Trophée mondial de course en montagne 1997 et décroche la médaille de bronze par équipe avec Richard Findlow, Craig Roberts et Ian Holmes^[4].

En janvier 1998, il part au Kenya pour s'entraîner où il loue un appartement meublé seulement d'un simple matelas. Il court son premier marathon de Londres en 2 h 16 min 21 s et est sélectionné pour les Jeux du Commonwealth à Kuala Lumpur. Il y décroche la 21^e place du marathon en 2 h 31 min 16 s^[2].

En 2000, il termine vingtième du marathon de Londres en décrochant son record personnel en 2 h 15 min 42 s^[5] et remporte Sierre-Zinal^[3].

Il connaît une excellente saison 2002. Il remporte le semi-marathon d'Aletsch, termine deuxième à Thyon-Dixence et Sierre-Zinal sur un parcours raccourci par la neige. Il remporte ensuite la course de montagne du Kitzbüheler Horn et décroche la troisième place au marathon de la Jungfrau. L'année suivante est presque un copier-coller de ses résultats avec en plus une victoire au marathon de Zermatt et surtout une deuxième place à Sierre-Zinal derrière Jonathan Wyatt qui bat le record du parcours ce jour-là^[6]. Très en forme cette saison, il n'est pourtant pas sélectionné pour le Trophée mondial à Girwood^[2].

Lors du Trophée mondial de course en montagne 2001, il remporte la médaille de bronze en individuel^[7] ainsi que la médaille de bronze par équipe avec John Brown, John Taylor et Martin Cox^[8].

Il finit troisième de Sierre-Zinal en 2004 qui compte alors comme Challenge mondial de course en montagne longue distance^[9].

Il prend part aux championnats du Commonwealth de course en montagne 2011 et décroche la médaille de bronze sur le parcours typiquement anglo-saxon en montée et descente^[10].

Il obtient la nationalité suisse en 2010^[11] mais continue toutefois de représenter son pays d'origine, notamment lors des championnats du Commonwealth de course en montagne 2011^[12].

En 2014, il termine 2^e des KM de Chando, derrière Kílian Jornet de 18 ans son cadet^[13].

Il s'essaie au trail en 2018 et remporte le grand tour de 63 km des Défis du Jubilé à Saint-Maurice ex-aequo avec Xavier Moulin^[14].

En 2019, il devient garde du bisse de Sion^{[réf. nécessaire]}.