Croix de saint André (bières)
Les croix de saint André indiquent traditionnellement, dans les pays anglo-saxons voire celtiques, le degré d'alcool de certaines bières.
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Origine
Leur origine en la matière remonte au Moyen Âge, dans les brasseries attachées aux monastères qui marquaient ainsi les bières simples, doubles ou triples etc.[1]. La notation est vraisemblablement à rapprocher des chiffres romains X, XX et XXX (voire XXXX).
Cet usage fut renforcé au Royaume-Uni avec l'avènement des taxations au shilling sur la bière britannique comme indiqué dans le traité The Art of Brewing publié à Londres en 1829[2]. Il y est fait mention d'un « X » signifiant (10 shillings), « XX » (20 shillings) et « XXX » (30 shillings). Ces notations devinrent alors un système standard pour évaluer la force d'une bière et on trouve ainsi cette échelle[3]:
- X Mild Ale
- XX Mild Ale
- XXX Mild Ale
- XXXX Mild/Old
- XXXXX Strong Ale/Burton
- XXXXXX Extra Strong Ale
Usage actuel
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Par commodité de prononciation ou par marketing, certaines marques se font souvent nommer en utilisant la lettre X plutôt que le chiffre romain. Elle est donc prononcée selon la langue utilisée: l'XXXX australienne devient « Four eX » à l'anglaise ou la XX mexicaine « Dos equis » à l'espagnole.
Aujourd'hui, cet usage fait partie des noms de marques utilisés dans tous les pays anglo-saxons :
Royaume-Uni :
- Bateman's XXXB Ale
- Mackeson Triple XXX Stout
- Three Tuns XXX Pale Ale
- Wadworth's 6X Strong Ale
Australie :
- Castlemaine Perkins : la marque XXXX
- Boag's XXX Ale
- Lion Nathan West End XXX Bitter Beer
Canada :
- Molson XXX
États-Unis :
- Ballantine XXX Ale
- Chelsea Brewing Company Blackhole XXX Stout
Mexique :
- XX (Dos Equis), une bière produite par le groupe FEMSA et l'usine CC Moctezuma, à Monterrey, au Mexique, qui appartient aujourd'hui au groupe international "Heineken"
