Frontière entre la Belgique et la France

La frontière franco-belge s'étend sur 620 km à 659 km, au nord-est de la France et au sud-ouest de la Belgique. C'est la première ou deuxième plus longue frontière terrestre de la France métropolitaine avant ou après la frontière avec l'Espagne (623 km) ; c'est aussi la plus longue frontière terrestre de la Belgique, avant celle avec les Pays-Bas (450 km). Essentiellement en plaine et ne dépassant guère 504 m d'altitude en son point le plus haut sur le plateau ardennais, elle ne correspond à aucune limite naturelle, mis à part par exemple la Lys entre Armentières et Comines-Warneton.

Son extrémité occidentale se trouve au bord de la mer du Nord entre les communes de La Panne en Belgique et de Bray-Dunes en France.

La frontière suit ensuite une direction générale sud-est, jusqu'au tripoint Belgique-France-Luxembourg (49° 32′ 47″ N, 5° 49′ 07″ E) à la jonction des trois communes d’Aubange, Mont-Saint-Martin et Pétange.

La frontière sépare deux régions et quatre provinces belges (Flandre-Occidentale, Hainaut, Namur et Luxembourg) de deux régions françaises (Grand Est, Hauts-de-France) et cinq départements français (Aisne, Ardennes, Meurthe-et-Moselle, Meuse et Nord).

Elle est matérialisée par 1825 bornes^[1].

Une genèse complexe

La frontière belge peut être divisée en plusieurs secteurs, d'ouest en est :

• la frontière flamande, de Bray-Dunes à Mouscron. La France est alors en contact avec la Belgique néerlandophone (sauf à Comines-Warneton, enclave francophone). Elle correspond à la limite des conquêtes de Louis XIV sur les Flandres. Le flamand est aussi une langue régionale française dans ce secteur ;
• la frontière entre le Hainaut français et le Hainaut belge, de Mouscron aux confins des départements du Nord et de l'Aisne. La France est alors en contact avec la Belgique francophone. Il s'agit là encore de la limite des conquêtes de Louis XIV sur les Pays-Bas espagnols, jusqu'en 1678 ;
• la frontière thiérachienne et ardennaise, de Fourmies à Rocroi, qui a beaucoup varié et qui fut fixée par le second Traité de Paris de 1815. La France perd à ce moment un petit territoire mais de nombreuses positions stratégiques (Philippeville, Mariembourg, Chimay, Couvin, Fagnolle, Bouillon) ;
• la pointe de Givet, marquant la volonté des rois de France de s'implanter dans la vallée de la Meuse^{[réf. nécessaire]} ;
• la frontière avec la province de Luxembourg, marquée par l'histoire particulière de cette région (Voir Histoire du Luxembourg).

Récapitulatif

La Belgique fit sécession du royaume uni des Pays-Bas lors de la révolution belge en 1830. Cette sécession fut reconnue par la France en 1839 et la frontière entre la Belgique et la France date de cette époque.

Le tracé de la frontière découle des limites qui ont été précisées par le Traité des Limites (Traité de Courtrai) du 28 mars 1820^[2] signé entre les Royaumes de France et des Pays-Bas. Il reprend plusieurs tracés précédents, entre divers États ayant disparu en 1830 :

• Entre La Panne / Bray-Dunes et Poperinge/Godewaersvelde :

1697, au traité de Ryswick entre le royaume de France et les Pays-Bas espagnols (possession du roi d'Espagne)

• Entre Locre / Bailleul et Comines :

1713, au traité d'Utrecht entre le royaume de France et les Pays-Bas autrichiens

• Entre Menin / Tourcoing et Mons / Maubeuge :

1697, au traité de Ryswick entre le royaume de France et les Pays-Bas espagnols

• Entre Binche / Maubeuge et Chimay / Fourmies :

1678, au traité de Nimègue entre le royaume de France et les Provinces-Unies

• Entre Couvin / Revin et Agimont / Givet :

1678, au traité de Nimègue entre le royaume de France et la principauté de Liège

• Entre Hastière / Givet et Aubange / Longwy :

1697, au traité de Ryswick entre la France et les Pays-Bas espagnols

Outre-Quiévrain

L'expression « outre-Quiévrain » est utilisée dans chacun des deux pays pour désigner l'autre contrée. À la différence des expressions plus anciennes et plus usitées « outre-Manche » (pour le Royaume-Uni) ou « outre-Rhin » (pour l'Allemagne), qui renvoient à de grands obstacles naturels, outre-Quiévrain fait référence à la ville frontalière belge de Quiévrain, située sur un important axe ferroviaire reliant les deux pays. Du XIX^e siècle jusqu'à la Première Guerre mondiale, Quiévrain abritait la gare-frontière de la ligne Paris-Bruxelles. Les trains s'y arrêtaient et les voyageurs étaient soumis au contrôle de la douane, installée dans une aile du bâtiment. Passé la gare dans un sens ou dans l'autre, on était donc « outre-Quiévrain »^[3],[4].

La frontière terrestre entre la Belgique et la France s'étend sur 620 km à 659 km et peut se décomposer en deux parties :

• une frontière entre la Région flamande et la France, peu étendue, qui est contiguë au département français du Nord. Cette frontière n'est pas continue car la commune de Comines-Warneton en région wallonne est enclavée entre la France et la région flamande ;
• une frontière entre la Région wallonne et la France qui forme la majeure partie de la frontière terrestre entre les deux pays.

La frontière se trouve à l'intérieur de l'espace Schengen, c'est pourquoi en temps normal, aucun contrôle à la frontière n'est effectué. Cependant, le 23 février 2016, en raison de la crise migratoire en Europe et de la possibilité du démantèlement de la jungle de Calais, la Belgique décide temporairement de rétablir le contrôle aux frontières^[5],[6],[7].

En 2021, une borne marquant la frontière avec la France a été trouvée déplacée de 2,20 mètres dans le territoire français. La géolocalisation de la borne en 2019 a rapidement permis de remarquer la différence avec le tracé de la frontière, défini par le traité de Courtrai en 1820, provoquant toutefois des échanges administratifs entre le maire de Bousignies-sur-Roc en France et le bourgmestre d'Erquelinnes en Belgique ainsi que de nombreux articles dans la presse internationale. L’agriculteur belge, initialement soupçonné d'avoir déplacé la borne pour agrandir son terrain agricole, a nié les faits^[8],[9],[10]. En mars 2022, la borne n'a toujours pas été remise à son emplacement initial^[11].

Communes françaises limitrophes

Frontière franco-belge (communes limitrophes)

Nord

Bray-Dunes, Ghyvelde, Hondschoote, Oost-Cappel, Bambecque, Houtkerque, Winnezeele, Steenvoorde, Godewaersvelde, Boeschepe, Saint-Jans-Cappel, Bailleul, Nieppe, Armentières, Houplines, Frelinghien, Deûlémont, Warneton, Comines, Wervicq-Sud, Bousbecque, Halluin, Neuville-en-Ferrain, Tourcoing, Wattrelos, Leers, Toufflers, Sailly-lez-Lannoy, Willems, Baisieux, Camphin-en-Pévèle, Wannehain, Bachy, Mouchin, Aix-en-Pévèle, Rumegies, Lecelles, Maulde, Mortagne-du-Nord, Flines-lès-Mortagne, Hergnies, Vieux-Condé, Condé-sur-l'Escaut, Saint-Aybert, Crespin, Quiévrechain, Rombies-et-Marchipont, Sebourg, Eth, Bry, Wargnies-le-Petit, La Flamengrie, Bettrechies, Gussignies, Houdain-lez-Bavay, Hon-Hergies, Taisnières-sur-Hon, La Longueville, Gognies-Chaussée, Bettignies, Villers-Sire-Nicole, Vieux-Reng, Marpent, Jeumont, Colleret, Cousolre, Bousignies-sur-Roc, Cousolre^{[note 1]}, Hestrud, Beaurieux, Clairfayts, Eppe-Sauvage, Moustier-en-Fagne, Baives, Wallers-en-Fagne, Ohain, Anor.

Aisne

Hirson, Saint-Michel, Watigny.

Ardennes

Signy-le-Petit, Neuville-lez-Beaulieu, Regniowez, Taillette, Gué-d'Hossus, Rocroi, Fumay, Haybes, Fépin, Montigny-sur-Meuse, Vireux-Molhain, Hierges, Aubrives, Foisches, Givet, Fromelennes, Charnois, Landrichamps, Chooz, Hargnies, Thilay, Les Hautes-Rivières, Gespunsart, Vrigne aux Bois, Donchery, Saint-Menges, Fleigneux, Illy, La Chapelle, Bazeilles, Francheval, Pouru-aux-Bois, Escombres-et-le-Chesnois, Messincourt, Pure, Matton-et-Clémency, Tremblois-lès-Carignan, Mogues, Williers, Puilly-et-Charbeaux, Auflance, Sapogne-sur-Marche, Margny.

Meuse

Breux, Thonne-la-Long, Verneuil-Petit, Verneuil-Grand, Écouviez, Velosnes.

Meurthe-et-Moselle

Épiez-sur-Chiers, Charency-Vezin, Allondrelle-la-Malmaison, Longuyon, Tellancourt, Saint-Pancré, Ville-Houdlémont, Gorcy, Cosnes-et-Romain, Mont-Saint-Martin.

Communes belges limitrophes

Province de Flandre-Occidentale

La Panne, Furnes, Alveringem, Poperinge, Heuvelland.

Province de Hainaut

Comines-Warneton.

Province de Flandre-Occidentale

Wervicq, Menin.

Province de Hainaut

Mouscron, Estaimpuis, Tournai, Rumes, Brunehaut, Antoing, Péruwelz, Bernissart, Hensies, Quiévrain, Honnelles, Dour, Frameries, Quévy, Estinnes, Erquelinnes, Beaumont, Sivry-Rance, Chimay, Momignies, Chimay^{[note 2]}.

Province de Namur

Couvin, Viroinval, Doische, Hastière, Houyet, Beauraing, Gedinne, Vresse-sur-Semois.

Province de Luxembourg

Bouillon, Florenville, Meix-devant-Virton, Rouvroy, Virton, Musson, Aubange.

• Le film Rien à déclarer se déroule à la frontière entre la Belgique et la France (dans deux villes fictives)^[12],[13].

Points de passages routiers

Il existe de nombreux points de passages routiers traversant la frontière. Le tableau ci-dessous reprend ceux concernant les routes européennes, du nord-ouest au sud-est.

Points de passages des routes européennes^[14]

Route européenne	Route de Belgique	Villes desservies	Point de passage	Villes desservies	Route de France
E 40		Bruxelles - Gand - Ostende	Bray-Dunes	Calais
E 17		Anvers - Gand - Courtrai	Tourcoing	Cambrai - Reims - Beaune
E 42		Namur - Charleroi - Mons	Tournai	Lille - Dunkerque
E 19		Anvers - Bruxelles - Mons	Crespin	Valenciennes - Paris
E 420		Nivelles - Charleroi	Gué-d'Hossus	Charleville-Mézières - Reims
E 46		Liège	Bouillon	Charleville-Mézières - Reims - Rouen
E 411		Bruxelles - Namur - Arlon	Athus	Longwy - Metz
E 44		Luxembourg	Mont-Saint-Martin	Charleville-Mézières - Amiens - Le Havre

Points de passage ferroviaires

Le tableau ci-dessous reprend du nord-ouest au sud-est les lignes de chemin de fer qui traversent la frontière.