Melissa Benoist

actrice, chanteuse et auteure Américaine
Melissa Benoist
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Melissa Benoist au Comic-Con de San Diego en 2019.
Nom de naissanceMelissa Marie Benoist
Naissance (35 ans)
Houston (Texas, États-Unis)
NationalitéDrapeau des États-Unis Américaine
ProfessionActrice
Chanteuse
Films notablesWhiplash
Traque à Boston
Séries notablesGlee
Supergirl

Melissa Marie Benoist Wood est une actrice et chanteuse américaine née le à Houston, au Texas.

Elle est surtout connue pour son rôle de Marley Rose dans la série télévisée Glee, et depuis 2015 pour prêter ses traits à Supergirl, sous le nom de Kara Zor-El (et Danvers comme nom de sa famille adoptive) dans la série du même nom.

Elle a également tenu des rôles notables dans la mini-série Waco et dans les films Whiplash, Traque à Boston, Lowriders et Sun Dogs. Elle fait ses débuts à Broadway en 2018 avec le rôle de Carole King dans le spectacle Beautiful: The Carole King Musical (en).

Biographie

Jeunesse et formation

Melissa Benoist est née à Houston, au Texas. Elle a été élevée à Denver, dans le Colorado[1],[2],[3]. Elle est la fille de Julie et Jim Benoist, un médecin[4]. Ils ont divorcé quand elle était jeune[5]. Elle a deux sœurs, Jessica, romancière, et Kristina, écologue[4],[6],[7]. Elle prend des cours de danse à l'âge de trois ans[8], puis à quatre ans sa tante l'inscrit dans une compagnie de théâtre à l'église, qu'elle dirige[9].

Adolescente, Melissa joue anonymement à Disneyland pendant trois étés avec l'Academy of Theatre Arts, une école de théâtre musicale située à Littleton et dirigée par Paul Dwyer et Alann Worley[10]. Elle joue dans des productions locales comprenant Cendrillon et Bye Bye Birdie au Town Hall Arts Center, et au lieu d'assister à des soirées de fin d'études secondaires, elle interprète la pièce Evita avec d'autres acteurs au Country Dinner Playhouse[10],[11].

En 2006, The Denver Post la nomme l'un des cinq « Can not Miss Kids » du Colorado[6]. Elle est diplômée de l' Arapahoe High School à Centennial, dans le Colorado, en 2007[12] et du Marymount Manhattan College à New York en 2011 avec un baccalauréat en arts de théâtre[13],[14].

Carrière

Melissa Benoist au Comic-Con de San Diego en 2016.

Premiers rôles (2008-2012)

Elle obtient un premier rôle au cinéma en 2008 dans le film Tennessee dont Mariah Carey est l'une des actrices principales[15]. Produit par le réalisateur du Majordome, Lee Daniels, le film n'obtient qu'un accueil critique mitigé[16] et a peu fait de bénéfices au box-office en raison d'une diffusion limitée[17]. Par la suite, elle tient des rôles secondaires à la télévision dans des séries tels que New York, section criminelle, Blue Bloods et The Good Wife. Elle apparaît dans deux épisodes de la première saison de la série Homeland, dans le rôle d'une jeune femme passant une entrevue pour rejoindre un harem[18].

Révélation avec Glee et cinéma (2012-2015)

En , elle a auditionné pour Glee à la Roundabout Theatre Company de New York, chantant une chanson différente pour chacune de ses cinq auditions : Fidelity de Regina Spektor, King of Anything de Sara Bareilles, une chanson de Colbie Caillat, et plusieurs pièces de théâtre musicales. En juillet de la même année, elle fait deux bouts d'essais en Californie pour le créateur et scénariste de la série, Ryan Murphy, les directeurs de casting et les producteurs exécutifs[19]. Parce que les créateurs cherchaient depuis longtemps le personnage de Marley, quand ils l'ont vu, ils ont commencé à travailler avec elle immédiatement[19]. Son rôle de Marley Rose fait décoller sa carrière[18] et l'a conduite à sa première nomination aux Teen Choice Awards. Elle participera à la série de la quatrième et cinquième saison[18]. Toutefois, le personnage a du mal à réellement convaincre le public[18].

Benoist et Darren Criss, co-vedette de Glee, sont apparus avec Josh Duhamel à l'ouverture des Kids Choice Awards 2013[20]. Cette même année, elle a été choisie comme ambassadrice pour le nouveau produit de Coca-Cola, P10 300 ml Coke Mismo. En , le casting de Glee part à Manille, pour promouvoir le produit en visitant divers centres commerciaux et en rencontrant des fans[21],[22]. À l'été 2013, Benoist et Blake Jenner organisent une campagne Kickstarter afin d'aider à financer la production de leur film Billy Boy. Le projet atteint son objectif de 100 000 $[23]. Le film sera tourné et après l'annulation d'une projection à un festival en liée au divorce de l'actrice avec Jenner, sera finalement diffusé à partir de [24],[25],[26].

Ce n'est qu'en 2014 qu'elle fait son retour au cinéma avec le film indépendant Whiplash de Damien Chazelle, dans lequel elle incarne Nicole, guichetière d'un cinéma qui devient la petite amie du batteur Andrew Neiman (Miles Teller)[27]. Bien que créditée en quatrième place de la distribution lors du générique de fin, la jeune actrice ne figure que durant moins de dix minutes à l'écran[28]. Tourné pour un budget de 3,3 millions de dollars[29] durant dix-neuf jours en Californie[30], le film est acclamé par la critique lors de sa présentation aux festivals de Sundance et de Cannes[31],[32]. Récompensé par de nombreux prix, notamment aux Oscars, le film rentabilise son coût de production, rapportant 49 millions de dollars de recettes mondiales[33]. Parallèlement, elle décroche un rôle dans le film Danny Collins écrit et réalisé Dan Fogelman. Elle y jouera Jamie, une réceptionniste dans un hôtel fréquenté par une de ses rock stars favorites[34]. Sorti en 2015, le film obtient un bon accueil auprès de la critique[35] et est considéré par Entertainment Weekly comme un « joyau négligé »[36]. L'année 2015 marque la participation de Melissa Benoist dans deux autres films, Band of Robbers, transposition moderne des Aventures de Tom Sawyer et de Huckleberry Finn, dans lequel elle incarne Becky Thatcher et le drame romantique Chemins croisés, adaptation d'un roman de Nicholas Sparks.

La consécration avec Supergirl (2015-2021)

Melissa Benoist au ComicCon de San Diego en 2017 lors d'un panel consacré à Supergirl.

Après Glee, Melissa Benoist fait son grand retour à la télévision : Warner Bros Television développe en une série consacrée à Supergirl[37], qui sera diffusée sur CBS. Alors que plusieurs actrices tels Claire Holt, Gemma Atkinson et Elizabeth Lail ont été pressenties pour incarner le rôle-titre[38],[39],[40],[41], Melissa Benoist, qui est la première actrice examinée pour le rôle[42], passe une audition qu'elle considère comme « un processus long et fastidieux de trois mois »[43] et obtient le rôle de Kara Danvers, alias Supergirl, en [44]. Benoist a exprimé son enthousiasme à l'idée de représenter le personnage et de pouvoir « raconter une histoire à propos d'un être humain réalisant réellement son potentiel et sa force »[45]. Le tournage de la première saison de Supergirl se déroule à Los Angeles. Le pilote est tourné durant le mois de [46],[47].

Le premier épisode est diffusé le et est vu par 12,96 millions de téléspectateurs[48]. Le mois suivant, CBS commande une saison complète de vingt épisodes[49]. La première saison a attiré 9,81 millions de téléspectateurs en moyenne[50] et est bien reçu par la critique, qui salue notamment la prestation de l'actrice dans le rôle-titre[51],[52],[53]. Toutefois, CBS est guère satisfait de la performance de la première saison, décidant de transférer la série sur la chaîne issue de son groupe, The CW, dont la deuxième saison débutera en . Cette stratégie lui permettra d'intégrer l'Arrowverse[38]. La performance de Melissa Benoist dans Supergirl ne passe pas inaperçu aux yeux des professionnels, puisqu'elle obtient le Saturn Award de la meilleure actrice dans une série télévisée et est nommée aux Teen Choice Awards. Supergirl obtient des audiences correctes sur CW pour sa seconde saison et est renouvelée depuis pour deux autres saisons, tout en étant saluée par la critique[54],[55]. Elle reprend le rôle de Supergirl dans les épisodes crossovers des séries issus de l'Arrowverse.

En , l'actrice est confirmée dans le rôle de Katherine Russell, veuve d'un des deux terroristes ayant perpétrés les attentats de Boston de 2015 dans le drame Traque à Boston, réalisé par Peter Berg[56]. Le film, relatant les attentats lors du marathon et la chasse à l'homme pour retrouver les terroristes, sort en fin d'année 2016. Malgré un box-office décevant[57], Traque à Boston rencontre un bon accueil critique[58]. En juin de la même année, elle est annoncée au casting du film Sun Dogs, premier film réalisé par l'actrice Jennifer Morrison, dans lequel elle partage l'affiche avec Michael Angarano[59]. Le film est bien accueilli et est diffusé sur Netflix[60]. Toujours en , Human Rights Campaign publie une vidéo en hommage aux victimes de la fusillade dans une boite de nuit gay à Orlando, dans lequel Benoist et d'autres personnes racontent les histoires des personnes tuées durant la fusillade[61],[62].

Elle a interprété pour Mojang une musique nommée Super Duper Minecraft song lors de la Minecon Earth 2017[63].

En , Melissa Benoist est choisie pour incarner Rachel Koresh, épouse du leader du groupe religieux des « Davidiens », David Koresh, dans la mini-série Waco, relatant le siège de Waco en 1993.diffusée sur Paramount Channel[64]. À l'origine, son personnage était moins important ; c'est après avoir constaté le talent de l'actrice que les scénaristes ont choisi de développer son rôle[65]. Malgré un accueil critique modéré[66],[67], la série est citée à trois reprises aux Emmy Awards.

Le , il est annoncé que Benoist jouerait le personnage principal du spectacle Beautiful : The Carole King Musical au Stephen Sondheim Theatre, qui marque ses débuts à Broadway pour une diffusion limitée du au [68].

Vie privée

Au cours de son premier semestre à l’université, alors qu’elle apprenait à faire du vélo, un taxi l’a renversée et a laissé une cicatrice visible au-dessus de ses sourcils[69].

En 2012, elle se met en couple avec Blake Jenner, son partenaire dans Glee - avec qui elle se fiance en [70],[71] et se marie en [72]. En , elle demande le divorce après un an de mariage au motif de « différends irréconciliables »[73],[74].

En 2015, elle subit une blessure causée par son ex mari Blake Jenner causant un déchirement de l'iris, ce qui a entraîné un élargissement permanent de la pupille[8],[69].

Depuis janvier 2017, elle est en couple avec l'acteur Chris Wood, rencontré sur le tournage de la série télévisée Supergirl[75],[76]. Ils annoncent leurs fiançailles le et se marient le à Ojai, en Californie. Le 4 mars 2020, elle annonce être enceinte de son premier enfant. Le 25 septembre 2020, elle annonce la naissance de leur fils prénommé Huxley Robert Wood.

En , elle aide Wood à créer le site web I Don't Mind qui a pour but de mettre un terme à la stigmatisation des maladies mentales, admettant qu'elle souffre de dépression et d'anxiété depuis qu'elle a treize ans. Elle a dit que grâce aux mots de Wood, elle était capable d'assumer aux yeux des autres ses propres problèmes avec la dépression[77].

En 2019, elle publie une vidéo sur son compte Instagram partageant son expérience en tant que victime de violences conjugales, elle ne dit pas qui les a perpétrés, mais révèle que c'était au tout début de Supergirl, de 2013 à 2015 : « J'ai appris ce que cela faisait d’être maintenue au sol et frappée de manière répétée, de recevoir des coups de poing si forts que je ne pouvais plus respirer, d’être trainée par les cheveux sur le sol, pincée jusqu’au sang, jetée contre le mur si violemment que le papier peint se fêlait, étranglée. » En 2015, sur le plateau de télévision de Jimmy Fallon, elle déclare avoir été blessée par une chute dans les escaliers, son iris déchiré, crevant presque son œil, sa peau lacérée, son nez cassé, sa bouche gonflée, du sang qui coulait partout, mais révèle dans son témoignage que son partenaire lui avait en réalité lancé un téléphone portable au visage[78].

Melissa Benoist est très proche de Chyler Leigh et ses enfants l'appellent « tante Melissa »[79],[80].

Filmographie

Cinéma

Télévision

Séries télévisées

Web-séries

Théâtre

Régional

AnnéeTitreRôleLieuRefs
2000La Mélodie du bonheurBrigitta von TrappCountry Dinner Playhouse
2003La Mélodie du bonheurLiesl von TrappLittleton Town Hall Arts Center
2006Bye Bye BirdieKim McAfeeLittleton Town Hall Arts Center[10]
A Month in the CountryVera AleksandrovnaLittleton Town Hall Arts Center
A Chorus LineBebe BenzenheimerLittleton Town Hall Arts Center[6]
2007Rodger and Hammerstein's CinderellaCendrillonLittleton Town Hall Arts Center[81]
FootlooseAriel MooreLittleton Town Hall Arts Center[3]
Evitala maîtresse de PerónCountry Dinner Playhouse[10]
2011The Unauthorized Biography of Samantha BrownKellyGoodspeed Musical production[82]
2018Terms of EndearmentEmma Greenway-HortonGeffen Playhouse[83]

Off Broadway

AnnéeTitreRôleLieuRefs
2009Thoroughly Modern MillieMillie DilmountMarymount Manhattan College[6]
Comme il vous plairaRosalindMarymount Manhattan College[84]

Broadway

AnnéeTitreRôleLieuRefs
2018Beautiful: The Carole King MusicalCarole KingStephen Sondheim Theatre[68]

Distinctions

Récompenses

Nominations

Voix francophones

En France

En France, Zina Khakhoulia est la voix régulière de Melissa Benoist[85].

Et aussi
Au Québec

Au Québec, plusieurs comédiennes doublent l'actrice[86].

Notes et références

Liens externes

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