Romare Bearden

artiste américain

Romare Bearden, né le à Charlotte,dans l'État de la Caroline du Nord et mort le à New York, est un artiste peintre et écrivain afro-américain. Il servit dans l'armée américaine pendant la Seconde Guerre mondiale. Il est avec Charles Alston, Norman Lewis, et Hale Woodruff (en) l'un des fondateurs du groupe Spiral (groupe d'artistes) (en) à Harlem qui a pour mission de s'interroger quant au rôle des artistes afro-américains vis-à-vis du mouvement américain des droits civiques.

Romare Bearden
Romare Bearden.
Naissance
Décès
Voir et modifier les données sur Wikidata (à 76 ans)
New YorkVoir et modifier les données sur Wikidata
Pseudonymes
Bearden, Romare Howard, Bearden, RommieVoir et modifier les données sur Wikidata
Nationalité
Activités
Formation
Représenté par
Lieux de travail
Mouvements
Art abstrait, cubisme, réalisme social (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Influencé par
Mère
Bessye J. Bearden (en)Voir et modifier les données sur Wikidata
Conjoint
Nanette Rohan Bearden (d)Voir et modifier les données sur Wikidata
Distinctions
Liste détaillée
North Carolina Award for Fine Arts (d) ()
North Carolina Award (en) ()
National Medal of Arts
Bourse GuggenheimVoir et modifier les données sur Wikidata

Biographie

Romare Bearden émigre à seulement neuf ans de Caroline du Nord à la ville de New-York, pour s’installer avec sa famille dans le quartier de Harlem (ce déménagement faisait partie d’un phénomène connu sous le nom de la grande migration afro-américaine)[1],[2],[3]. Sa mère fut rédactrice en chef new-yorkaise du Chicago Defender et première femme noire élue au conseil scolaire de la ville de New York[4].

Lors de son cursus universitaire (Lincoln University, Boston University, New York University), Bearden combine ses études d’art avec les mathématiques et le sport, excellant en tant que lanceur de baseball semi-professionnel[5]. Cependant, il refuse une offre du propriétaire de l'équipe professionnelle des Philadelphia Athletics qui lui propose d’intégrer l’équipe, en échange de se faire passer pour un homme blanc[6]. De 1936 à 1947, il est formé à l'Art Students League of New York où le peintre expressionniste George Grosz, parti en exil à New-York en 1933, fait partie de ses professeurs[7]. Au cours de ces années, il produit des dessins pour le journal The Baltimore Afro-American, écrit divers essais comme The Negro Artist and Modern Art et, la Harlem Artists Guild (en) l'introduisant dans le Harlem Community Art Center (en), participe à des réunions et expositions d’artistes noirs à Harlem[8].

Il organise en 1940 sa première exposition à New-York, mais est rapidement mobilisé pour la Seconde Guerre mondiale : un service militaire de trois années qui, bien que ne le faisant pas quitter New York et lui permettant de continuer de peindre, lui vaut en 1950 un bourse de la G.I. Bill pour un séjour de neuf mois à Paris (qu'il étendra brièvement à l'Italie) au cours duquel il rend visite à Pablo Picasso, se lie d'amitié avec Constantin Brâncuși et Jean Hélion, étudie la philosophie auprès de Gaston Bachelard, rencontre James Baldwin, Herbert Gentry (en), Myron O'Higgins, Richard Wright, Wifredo Lam, Georges Braque et Sidney Bechet[8].

Dizzy Gillespie
Spiral (en) : Romare Bearden, Merton Simpson (en) et Hale Woodruff (en)
Canal Street (Manhattan)

Passionné de jazz, il est, de retour à New York, co-auteur de plusieurs morceaux comme Seabreeze qu'enregistrent Billy Eckstine et Dizzy Gillespie (la part musicale de son œubre sera remise au grand jour en 2003 avec un album du Branford Marsalis Quartet (en) intitulé Romare Bearden Revealed (en)). Il épouse Nanette Rohan en 1964 et s'installe avec elle dans un immeuble qui, situé sur Canal Street, voisine Chinatown. Là se réunira, à partir de juillet 1963, le groupe Spiral (en) - le choix de ce terme énonce l'objectif de « se tourner vers l'extérieur dans toutes les directions sans cesser de tirer vers le haut »[8] - qu'il forme avec notamment Hale Woodruff (en), Norman Lewis, Richard Mayhew (en), Charles Alston, Reginald Gammon (en), Felrath Hines (en), Emma Amos, Merton Simpson (en) et Alvin Hollingsworth[9]. C'est dans ce contexte qu'au-delà des discussions portant sur l'engagement des artistes noirs, à travers leur travail, dans les questions de lutte et d'égalité raciale[10] Sally et Richard Price situent « Bearden proposant un projet collectif consistant à découper des magazines pour faire des collages en équipe » qui, s'il ne rencontre pas d'adhésion, n'en est pas moins un tournant personnel majeur[8]. Le groupe se dissout peu après son unique exposition de mai-juin 1965 en son local du 146 Christopher Street à New York[11].

Astor Place, New York

En 1969, avec Ernest Crichlow (en) et Norman Lewis, il ouvre sur Astor Place à New York un espace d'exposition pour artistes de couleur qui, baptisé Cinque Gallery (en) en mémoire de Joseph Cinqué, révolté du navire La Amistad en 1839, présentera dans ses 35 années d'existence, environ 450 artistes afro-américains, hispaniques ou asiatiques parmi lesquels Sam Gilliam (en) et Whitfield Lovell (en)[12].

En 1970, le couple Bearden fait construire une maison sur l'île de Saint-Martin où Nanette a ses raciles familiales et où ils reviendront dorénavant séjourner pendant plusieurs mois de chaque année, Romare s'y découvrant une nouvelle orientation avec la pratique de l'aquarelle[8].

Romare Bearden a compris l'art et la création comme un processus collectif, avec lequel on peut réfléchir sur l'importance de la communauté. Ainsi, en contemplant Sunday after Sermon, on peut connaitre la vie quotidienne, les cycles, les rites au jour le jour de la population afro-américaine, d'un point de vue intemporel dans lequel leur temps et leur expérience de vie convergent, ainsi que toute la charge émotionnelle et l'engagement social et politique de l'artiste à l’époque à laquelle il a vécu.

À sa mort des suites d'un cancer des os en mars 1988, C. Gerald Fraser salue en lui dans le New York Times « l'auteur de collages le plus important de la nation »[13]. La Romare Bearden Foudation est créée deux années plus tard[14].

Expositions

Expositions personnelles

Daniel Cordier (Cordier & Warren, puis Cordier & Ekstrom, New York)
Corcoran Gallery of Art; Washington
Musée d'art Nelson-Atkins, Kansas City (Missouri)
Asheville Art Museum (en)

Expositions collectives

Birmingham Museum of Art, exposition du groupe Spiral (en), 2010-2011
California African American Museum, Los Angeles

Réception critique

James Baldwin
Toni Morrison
  • « C'est l'univers des Noirs de la Nouvelle-Orléans et des grandes cités américaines que nous décrit, non sans l'humour du Pop Art, leur compatriote de couleur Romare Bearden qui a appris le métier avec George Grosz à New York. Au début des années 1950, Romare Bearden vient à Paris où il rencontre l'écrivain James Baldwin, mais aussi Constantin Brâncuși et Georges Braque qui influença son style. Dans les années 1960, il participe à la lutte politique des Noirs américains at aux mouvements antiracistes. À partir de 1963, il introduit la techbique du collage dans son œuvre qui exprime plus directement, sous une forme proche du Pop Art, ses aspirations… Romare Bearden apparaît comme l'un des principaux artistes noirs américains d'après-guerre. » - Gérald Schurr[77]
  • « Dans une première période, il peignait dans l'esprit d'un réalisme social. Dans une facture classique, il peignit ensuite des scènes de La Bible et de L'Odyssée. Dans les années cinquante, certaines sources mentionnent une période d'expressionnisme abstrait. Dans sa maturité, à travers ses tableaux, il décrit le monde des Noirs dont il fait partie. Dans ses représentations de scènes de rue des grandes villes américaines, Noirs de Harlem ou du Sud, musiciens de jazz, il utilise volontiers des collages et introduit différents mass-medias dans l'esprit du pop art. » - Dictionnaire Bénézit[61]
  • « L'art de Romare Bearden est né de l'interaction féconde entre l'improvisation la plus libre et une recherche rigoureuse. Sa réponse créatrice aux choses qui "arrivaient" au fur et à mesure de l'élaboration d'une œuvre s'organisait de manière analogue à ce qui se passe dans un concert de jazz traversé par l'improvisation… En même temps, son esprit analytique et exigeant le poussait à lire avec voracité, à examiner avec rigueur les questions théoriques et à fonder sur une étude approfondie de l'art universel les choix qu'il faisait pour son propre travail. Spontanéité ne signifiait jamais laisser-aller, de même que la recherche n'empêchait jamais la légèreté… Comment son extraordinaire puissance de concentration sur la structure, la mise en espace et la dynamique visuelle d'une surface plane coïncidait-elle avec son talent pour saisir la pulsation de scènes urbaines, les fragrances complexes d'un jardin du sud, les sonorités moelleuses et la fougue percussive d'une jam-session ou l'atmosphère étouffante des bayous de Louisiane, qui ont signé de manière indélébile sa réputation d'artiste américain ? Et sur l'île de Saint-Martin, comment son souci des propriétés formelles d'un tableau allait-il de pair avec sa capacité à saisir l'exubérance d'un danseur de carnaval, l'absolu détachement d'un obeah en transe, la luxuriante moiteur d'un jardin tropical ou la magie d'un coucher de soleil rouge vif dans les Caraïbes ? » - Sally et Richard Price[8]
  • « I am convinced that among the reasons Bearden must be widely viewed in galleries, should occupy the burgeoning attention of scholars to African American Art, is only partly canon formation ; is only minimammy the quenching of nationalistic desire ; is supplementally a tribute to his genius. The more significant reason in the exploration of the resonances, alignments, the connections, the intergenre sources of African American Art in the resounding aesthetic dialog among artists… The dialog between Bearden and jazz music and musicians is an obvious beginning. The influence writers acknowledge is a further step. » - Toni Morrison[78]

Collections publiques

Espagne

États-Unis

Mint Museum (en), Charlotte (Caroline du Nord)
Museum of Modern Art, New York
Studio Museum in Harlem, New York
African American Museum in Philadelphia
Station de métro Gateway Station (en), Pittsburgh
Smithsonian American Art Museum, Washington
Cornell Fine Arts Museum (en), Winter Park (Floride)

Irlande

Royaume-Uni

Œuvres (sélection)

Peintures, collages, lithographies

The lamp, timbre-poste, 2005
  • La Passion du Christ, suite d'aquarelles, 1945[137].
  • Ritual Bayou, suite de collages lithographiques, 1972[68].

Livres illustrés

  • Romare Bearden (avant-propos de Henry Louis Jr. Gates), Li'l Dan the drummer boy - - A Civil War story, Simon and Schuster books for young readers, 2003[138].

Philatélie

  • The Lamp ("To forma perfect union"), timbre-poste émis en 2005.
  • Prevalence of Ritual - Conjur Woman (œuvre de 1974 conservée à la National Gallery of Art)[139], Conjonction (œuvre de 1971), Ulysse, Poseidon (œuvre de 1977), Falling Star (œuvre de 1979), 4 timbres-postes émis par l'United States Postal Service le 28 septembre 2011[140].
National Medal of Arts

Distinctions et hommages

Distinctions

Hommages

Notes et références

Annexes

Bibliographie

Ralph Ellison
Sharon Patton (en)
Henry Louis Gates Jr.
  • Ralph Ellison, Romare Bearden - Paintings and projections, State University of New York Art Gallery, Albany, 1968.
  • Romare Bearden, « Rectangular structures in my montage paintings », Leonardo, Pergamon Press, 1969, vol.2, pp. 11-19 (extrait en ligne).
  • Washington M. Bunch, The Art of Romare Bearden - The Prevalence of ritual, Harry N. Abrams éditeur, New York, 1973.
  • Elsa Honig Fine, The Afro American Artist, Holt, Rinehart & Winston, New York, 1973.
  • Ralph Ellison, « The Art of Romare Bearden », The Massachusetts Review, vol.18, no 4, hiver 1977 (extrait en ligne).
  • Jerald L. Melberg et Milton J. Bloch, Romare Bearden : 1970-1980, Mint Museum éditeur, Charlotte (Caroline du Nord), 1980.
  • Nathan A. Scott Jr. (en), « Romare Bearden », Callaloo, n°36, John Hopkins University Press, été 1988 (extrait en ligne).
  • Myron Schwartzman, Romare Bearden - His life and art, Harry N. Abrams éditeur, New York, 1990.
  • Mary Schmidt Campbell (en) et Sharon Patton (en), Memory and metaphor - The art of Romare Bearden, 1940-1987, Studio Museum in Harlem / Oxford University Press, 1991.
  • Bonham C. Richardson, The Caribbean in the wider world, 1492-1992, Cambridge University Press, 1992.
  • Romare Bearden et Harry Henderson, A History of African-American artists from 1792 to the present, Pantheon, New York, 1993.
  • Gail Gelburd, The painted sounds of Romare Bearden, Council for Creative Projects, New York, 1994.
  • Gérald Schurr, Le Guidargus de la peinture, Les Éditions de l'Amateur, Paris, 1996.
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  • Carla M. Hanzal, Romare Bearden, Southern Recollections, 2011.
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  • Judith H. Bonnier et Estill Curtis Pennington (sous la direction de Charles Reagan Wilson), The new encyclopedia of Southern culture - Vol.21, Art & architecture, University of North Caroline Press, 2013 (consulter en ligne).
  • Maïca Sanconie, L'artiste nègre et l'art moderne : Romare Bearden, Labiratoire Identité culturelle - Textes et théâtralité, Avignon Université, 2014.
  • Lena Hill, Visualising blackness and the creation of the African American literary tradition, Cambridge University Press, 2014.
  • Kwame Dawes et Matthew Shenoda (en), Bearden's Odyssey - Poets respond to the art of Romare Bearden paperback, TriQuaterly, 2017.
  • Toni Morrison, The source of self-regard - Selected essays, speeches and meditations, Alfred A. Knopf, New York, 2019.
  • Ouvrage collectif (préface de Robert O'Meally), The Romare Bearden Reader, Duke University Press, Durham, 2019 (consulter en ligne).
  • Mary Schmidt Campbell (en), An American Odyssey - The life and work of Romare Bearden, Oxford University Press, New York et Londres, 2018 (présentation en ligne - Source : The Nation, 16 septembre 2019 et consulter en ligne).
  • Glenda Elizabeth Gilmore (en), Romare Bearden in the homeland of his imagination, University of North Caroline Press / Ferris & Ferris Books, 2022.
  • Esther Adler, Romare Bearden - Patchwork Quilt, Museum of Modern Art, New York, 2023.

Vidéos

Jacob Lawrence

Fonds d'archives

Liens externes

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