SM Entertainment

Lancement et première génération d’artistes

Au début des années 1980, Lee Soo-man part étudier l’informatique aux États-Unis^[4]. Impressionné par l'industrie américaine et par MTV, qui apportait un côté visuel à la musique grâce aux couleurs et à la mode vestimentaire, il rêve alors de devenir un acteur de l’industrie du divertissement sud-coréen^[5]. En 1989, Lee Soo-man lance SM Studio, sa propre agence de divertissement, et signe ensuite son premier artiste, Hyun Jin-young, qui n'aura pas de succès et terminera par avoir des problèmes avec la justice^[6].

Après un premier échec, Lee Soo-man a alors l'idée de développer un système « in-house », où l'agence produirait non seulement la musique de ses artistes mais s'occuperait également de tous les aspects de leurs carrières^[6]. Lee Soo-man établit ensuite SM Entertainment en 1995 et développe de nouvelles stratégies tel que la découverte de talents et leur formation à une carrière d'artiste^[7]. Fin 1996, SM Entertainment lance son premier boys band, H.O.T, composé de cinq garçons ayant été sélectionnés puis formés pendant six mois^[8]. À la suite de cela, l'entreprise lance les groupes S.E.S. en 1997, Shinhwa en 1998, et le duo Fly to the Sky en 1999.

La société Like Planning, créée en 1997 personnellement par Lee Soo-man, est chargée de la production de tous les albums des artistes sous SM Entertainment^[9].

Développement au Japon

En 2000, SM Entertainment devient la première entreprise de divertissement sud-coréenne à être listée en bourse au KOSDAQ^[10].

Après le succès de ses groupes en Corée du Sud, SM Entertainment souhaite étendre ses activités en Asie. Une première tentative a déjà été mené avec S.E.S au Japon mais les résultats furent décevant. C'est alors que l'entreprise recrute Kwon Bo-ah, une jeune élève de primaire, puis l'envoie effectuer sa scolarité au Japon tout en étant formé au métier d'artiste^[5]. BoA débute ensuite sa carrière en 2001 et sort son premier album japonais en 2002. Intitulé Listen to My Heart, cet album se classe numéro un dans le classement national de l'Oricon. Le succès de BoA au Japon est considéré comme ayant ouvert la voie aux artistes coréens dans le pays^[11]. Parallèlement, SM Entertainment établit sa première succursale au Japon et forme un partenariat avec Avex Group, l'une des plus grandes maison de disque japonaise^[12].

L'entreprise continue de lancer des groupes avec Black Beat en 2002, TVXQ en 2003 et étant aujourd'hui le groupe ayant battu le plus de records, TRAX en 2004 et CSJH The Grace en 2005. Par ailleurs, les groupes Shinvi, M.I.L.K. et Sugar sont lancés en 2001 et 2002 à travers des sous-labels de SM Entertainment.

Expansion mondiale

En 2005, Kim Young-min devient le CEO de SM Entertainment. Il développera l'entreprise avec une volonté de produire des artistes internationaux^[13]. Des talents ayant une connexion avec l’international sont alors recrutés. C'est avec cette vision que seront produits les chanteurs Zhang Liyin et J-min, mais aussi les groupes Super Junior, Girls' Generation, SHINee et f(x).

SM Entertainment établira une nouvelle succursale en Chine en 2005, puis une autre aux États-Unis en 2008 afin de lancer BoA sur le marché américain^[14].

En 2010, Lee Soo-man décide de quitter son poste au sein du conseil d'administration de SM Entertainment pour se consacrer à l’expansion internationale de l'entreprise et au développement des artistes. Même s'il demeure l'actionnaire majoritaire, il ne participera plus au management général de l'entreprise^[15].

En 2011, SM Entertainment, JYP Entertainment, YG Entertainment, KeyEast, Ament et Star J Entertainment ont décidé de joindre leurs forces et créer une agence unique appelée «UAM» (United Asia Management) afin de promouvoir la K-pop dans le monde entier^[16].

En 2012, SM Entertainment lance son boy group EXO avec pour volonté d'étendre l’influence de la K-pop sur le marché chinois. Formé de membres coréens et chinois, divisés en deux sous-unités : EXO-K et EXO-M, le but est que le groupe puisse promouvoir à la fois en Corée et en Chine^[17]. Ce concept d'un groupe séparé en 2 dès le départ était assez révolutionnaire pour l'époque^[18]. Après le succès d'EXO, SM Entertainment enchaîne avec Red Velvet deux ans plus tard.

En 2016, Lee Soo-man annonce un nouveau projet de grande envergure nommé «NCT» (Neo Culture Technology). Il s'agit d'un boy group, combinant les méthodes de développement précédemment mises en place par SM Entertainment et ayant un nombre illimité de membres. Divisé en plusieurs sous-unités, le groupe a pour but de se développer dans le monde entier^[19].

En 2019, SM Entertainment lance SuperM en partenariat avec Capitol Music. Composé de 7 membres dont 4 membres venant de NCT, 2 de EXO et 1 de SHINee, ce supergroupe vise l'industrie américaine^[20]. La même année, SM Entertainment signe un partenariat avec Creative Artists Agency pour le management de ses artistes aux États-Unis^[21].

Restructuration et nouvelle ère

En 2020, SM Entertainment change la direction de son entreprise. Lee Sung-soo, directeur de la production musicale, et Tak Young-joon, directeur marketing, sont nommés co-CEOs de SM Entertainment^[22]. La même année, l'entreprise annonce le lancement d'aespa, son premier girl group depuis 6 ans. Le groupe est présenté comme ayant un concept unique qui transcende les frontières entre le monde réel et le monde virtuel^[23]. SM Entertainment entend également développer le SM Culture Universe, un projet démarrant avec aespa et connectant tous ses artistes autour d'un univers unique^[24].

Fin 2022, le conseil d'administration de SM Entertainment annonce que l'entreprise va rompre ses liens avec Lee Soo-man, jusqu’alors producteur en chef de tous les artistes du label, car celui-ci s'attribue trop de redevance sur les bénéfices liés à la musique^[25].

En février 2023, SM Entertainment annonce une réorganisation interne par la mise en place d'un système multi-label où les artistes seront répartis sous cinq centres de gestion et de production indépendant^[26]. Un centre supplémentaire dédié aux artistes virtuels tel que Naevis sera ouvert^[27]. Quelques jours plus tard, Kakao annonce avoir acquis 9 % des parts de SM Entertainment, devenant ainsi le deuxième plus grand actionnaire de l'entreprise. Les deux entreprises ont également signé un partenariat pour partager leurs expertises dans divers domaines, notamment les technologies, les plateformes et la musique, afin d’accroître leurs présences dans l'industrie du divertissement^[28]. Lee Soo-man, sentant sa place menacée dans ce nouveau système, se tourne vers son rivale HYBE et vend à la société 14,8 % de ses parts^[29],[30]. Les dirigeants de SM Entertainment et 85 % des employés ont exprimé être contre ce rachat^[31].

• SM Studios^[32]
  • SM Culture & Contents
  • SM Life Design Group
  • Mystic Story
  • KeyEast
  • Dear U
• Dream Maker Entertainment
  • SM Entertainment Beijing
  • Beyond Live Corporation
  • Dream With Us
• SM Brand Marketing
• SM Town Planner
• Studio Kwangya^[33]
  • Studio A
  • Studio Clon^[34]
• Kreation Music Rights^[35]
  • MonoTree
  • Kustomade^[36]
• Studio White^[37]
• Million Market
• ESteem

Succursales

• SM Entertainment Japan
  • Stream Media Corporation
  • SMEJ Plus
• SM Entertainment USA
  • SM Innovative Holdings
• SM Entertainment S.E.A^[38]
  • SM True (en partenariat avec True Corporation)
  • SM Indonesia (en partenariat avec Trans Media)^[39]

Depuis mars 2023, les artistes de SM Entertainment sont répartis sous différents centres de production indépendants, responsables de l'A&R, du management et de la création artistique^[40],[41].

Groupes projets

• SM the Ballad
• SM The Performance
• SuperM
• Girls On Top (ou GOT)
  • GOT The Beat

Acteurs

Sous-labels

ScreaM Records

• Ginjo
• IMLAY

Liste des artistes et groupes anciennement sous SM Entertainment :

Groupes

Solistes

• Hyun Jin-young (1990–1993)
• Han Dong-joon (1991–1992)
• Kim Kwang-jin (1991–1992)
• Lee Ji-hoon (2001–2004)
• Jang Na-ra (2001–2008)
• Chu Ga-yeoul (2002–2012)
• Zhang Liyin (2006–2017)

Acteurs

• Yoon Park (2009–2013)^[58]
• Go Ara (2003–2016)^[59]
• Lee Yeon-hee (2001–2020)^[60]

Notes