Sermaize-les-Bains

Sermaize-les-Bains se situe dans le sud-est de la Marne, à la frontière avec la Meuse. La ville est arrosée par la Saulx au nord et par son affluent, la Laume, à l'est. Parallèlement à la Saulx, s'écoule le canal de la Marne au Rhin. Le sud de la commune est en grande partie boisé et est plus élevé que le reste du territoire. La ville est traversée par la route départementale 995 reliant Vitry-le-François à Bar-le-Duc^[1].

Communes limitrophes de Sermaize-les-Bains

Alliancelles Heiltz-le-Maurupt	Remennecourt	Contrisson
Pargny-sur-Saulx		Andernay
	Cheminon	Mognéville

La commune est dans la région hydrographique « la Seine de sa source au confluent de l'Oise (exclu) » au sein du bassin Seine-Normandie. Elle est drainée par la Saulx, le canal de la Marne au Rhin, la Laume, le ruisseau de l'Étang Briquet, la rigole de Prise d'Eau des Fontaines, la Saulx, le canal 01 des Onchis, le Fossé 01 de la Boutonne, le Fossé 01 de la commune d'Andernay, le Fossé 01 de la commune de Sermaize-les-Bains, le Fossé 01 de la Pièce Jacquier, le Fossé 01 des Terres Blanches, le Fossé 01 du Prieuré, le Fossé 02 de la commune de Sermaize-les-Bains, le Fossé 03 de la commune de Sermaize-les-Bains, le Fossé 04 de la commune de Sermaize-les-Bains, le ruisseau des Etanchettes, le ruisseau du Pont à la Dame, divers bras de la Saulx et divers autres petits cours d'eau^{[2],[Carte 1]}.

La Saulx, d'une longueur de 115 km, prend sa source dans la commune de Germay et se jette dans la Marne à Vitry-le-François, après avoir traversé 39 communes^[3].

Le canal de la Marne au Rhin, long de 293 km et 178 écluses à l'origine, relie la Marne (à Vitry-le-François) au Rhin (à Strasbourg). Par le canal latéral de la Marne, il est connecté au réseau navigable de la Seine vers l'Île-de-France et la Normandie^[4].

En 2010, le climat de la commune est de type climat des marges montargnardes, selon une étude du Centre national de la recherche scientifique s'appuyant sur une série de données couvrant la période 1971-2000^[5]. En 2020, Météo-France publie une typologie des climats de la France métropolitaine dans laquelle la commune est exposée à un climat océanique altéré et est dans la région climatique Lorraine, plateau de Langres, Morvan, caractérisée par un hiver rude (1,5 °C), des vents modérés et des brouillards fréquents en automne et hiver^[6].

Pour la période 1971-2000, la température annuelle moyenne est de 10,1 °C, avec une amplitude thermique annuelle de 15,5 °C. Le cumul annuel moyen de précipitations est de 904 mm, avec 13,2 jours de précipitations en janvier et 9 jours en juillet^[5]. Pour la période 1991-2020, la température moyenne annuelle observée sur la station météorologique de Météo-France la plus proche, « Vassincourt », sur la commune de Vassincourt à 9 km à vol d'oiseau^[7], est de 11,4 °C et le cumul annuel moyen de précipitations est de 871,0 mm. La température maximale relevée sur cette station est de 41,7 °C, atteinte le 24 juillet 2019; la température minimale est de −17,4 °C, atteinte le 20 décembre 2009^{[Note 2],[8],[9]}.

Les paramètres climatiques de la commune ont été estimés pour le milieu du siècle (2041-2070) selon différents scénarios d'émission de gaz à effet de serre à partir des nouvelles projections climatiques de référence DRIAS-2020^[10]. Ils sont consultables sur un site dédié publié par Météo-France en novembre 2022^[11].

Sermaize-les-Bains est une commune rurale, car elle fait partie des communes peu ou très peu denses, au sens de la grille communale de densité de l'Insee^{[Note 3],[12],[13],[14]}. La commune est en outre hors attraction des villes^[15],[16].

L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de la base de données européenne d’occupation biophysique des sols Corine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (52,1 % en 2018), néanmoins en diminution par rapport à 1990 (55,5 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (50,6 %), terres arables (19,8 %), zones agricoles hétérogènes (10,7 %), prairies (9,1 %), zones urbanisées (6,6 %), zones industrielles ou commerciales et réseaux de communication (1,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (1,5 %)^[17]. L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : la carte de Cassini (XVIII^e siècle), la carte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)^{[Carte 2]}.

D'après des historiens [p. ex. Lucien Musset, Les invasions - Les vagues germaniques, Paris (P.U.F./coll. 'Nouvelle Clio'), 1969, 2e éd.; p. 59], la commune se serait nommée Sarmatia en raison de la présence d'auxiliaires sarmates de l'armée romaine au Bas Empire. Les recherches archéologiques n'en révèlent toutefois aucune trace jusqu'à ce jour.

Les premières attestations du toponyme Sermasia et Sarmasia n'apparaissent réellement qu'en 1093, lors de la construction de l'église.

Sermaize n'apparaît qu'en 1789. Saulx, nom de la rivière qui traverse la commune, est ajouté en 1845 et devient Sermaize-sur-Saulx.

Les décrets du 19 novembre 1896 et du 13 mars 1897 modifient la dénomination de la commune en raison de l'essor de son établissement thermal. Sermaize-sur-Saulx devient Sermaize-les-Bains.

Sermaize-les-Bains est le témoin des affrontements qui ont opposé Napoléon à Blücher et du passage des Prussiens en 1870, victime des combats de 1914-1918, Sermaize-les-Bains a voulu rappeler ces années tragiques en prenant le Phénix pour emblème.

Il s'agit aussi du lieu de mariage des parents de Jeanne d'Arc.

Au cours de la Première Guerre mondiale, toute la ville fut détruite par un bombardement^[18] sauf la fontaine située devant l'hôtel de ville ainsi que la gare.

• Ruines de Sermaize-les-Bains en 1915. Photographie par Raoûl Berthelé, Archives municipales de Toulouse
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La gare, qui existe toujours, bien que fermée aux voyageurs date de l'ouverture de la ligne Paris - Strasbourg en 1850. Son bâtiment voyageurs est un bâtiment de type 5 construit dans un style néoclassique avec des ornements en pierre^[18]. Il se trouve en bordure de la ville et sa façade, très bien conservée, est encore en état d'origine.

À l'orée de la Libération du territoire français, le 29 août 1944, des soldats allemands entrent dans le hameau, visent des passants et en tuent une petite dizaine. Depuis un monument aux morts érigé à leur mémoire orne le village.

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En 1793, la commune devient le chef-lieu du canton de Sermaize. Elle rejoint ensuite le canton de Thiéblemont et l'arrondissement de Vitry-le-François en 1801^[19].

L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers les recensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations légales des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation^[25]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2004^[26].

En 2021, la commune comptait 1 761 habitants^{[Note 4]}, en diminution de 10,52 % par rapport à 2015 (Marne : −1,22 %, France hors Mayotte : +1,84 %).

Histogramme de l'évolution démographique

• L'église Notre-Dame est ancien prieuré bénédictin fondé en 1094. Elle fut reconstruite au XII^e siècle. Mélange d'architecture romane et gothique, son autel fait de marbres rares (22 variétés) et son Sacré Cœur en marbre de Carrare.

Les armes de la commune se blasonnent ainsi : d'azur au phénix d'or sur son immortalité de gueules.

• Eugène Gayot
• Raymond Férin, homme politique
• Henry Fritsch (1892-1944), médecin et résistant, tué à Semaize^[28]
• Sidonie Baba, comédienne chanteuse et poète
• Henri Vogt (1864-1927), mathématicien français

• Liste des communes de la Marne

• Site officiel
• Sermaize-les-Bains sur le site de l'Institut géographique national
• Sermaize-les-Bains sur le site de l'Insee