Varecia variegata

Étienne de Flacourt, qui est le premier Européen à décrire au XVII^e siècle des lémuriens malgaches, nomme « varicossy » l'animal qui est « blanc avec des taches noires sur les côtés et sur la tête », et « le museau long comme un renard »^[2].

L'espèce est également appelée maki noir et blanc^[1] , maki vari noir et blanc^[1] ou encore varika^[1]. On rencontre aussi les termes maki vari^[1], lémur vari^[3] ou encore lémur varié^[3], qui désignent également le genre Varecia dans son ensemble.

À l'intérieur de cette espèce, sont distinguées trois sous-espèces:

• Varecia variegata variegata
• Varecia variegata editorum
• Varecia variegata subcincta

La grande aire de répartition et la variation à l'intérieur de Varecia variegata variegata pourraient laisser supposer à nouveau plusieurs sous-groupes de vari noirs-et-blancs.

Comme tous les lémuriens, le vari noir et blanc est endémique de Madagascar. Il vit dans les forêts tropicales humides de moyenne altitude et de montagne dans l'est de l'île^[4].

L’espèce se trouve en danger critique d'extinction^[5].

• Poids : entre 3 et 5 kg
• Description : couleurs blanches et noires asymétriques, pelage très dense protégeant de la pluie.

Il est très actif la nuit et le matin.

Il consomme des feuilles, des fruits, des baies et des insectes.

La gestation dure 3 mois environ. Il peut avoir entre 1 et 6 petits en même temps, qu'il laisse dans un nid au creux d'un arbre, par exemple. Contrairement aux autres lémuriens, il ne transporte pas ses petits.

Le contraste entre le blanc et le noir de son pelage permet une excellente dissimulation dans les arbres. On peut l'observer dans les forêts pluviales de la côte Est de Madagascar du nord de Maroantsetra au sud de Farafangana.

Cette espèce endémique est menacée par le braconnage, mais surtout par le recul de son habitat forestier.