Furacán Katrina

O furacán Katrina foi un gran furacán de categoría 5 na escala Saffir-Simpson que se produciu a finais de agosto de 2005 e que afectou as Bahamas, Cuba e o sueste dos Estados Unidos. Foi o sétimo ciclón tropical con ese nome, o cuarto entre os furacáns. Os enormes danos que provocou fixeron que o nome Katrina se retirase da lista de ciclóns do Atlántico Norte, na que foi substituído por Katia.

Os ventos do furacán alcanzaron os 280 quilómetros por hora e causaron grandes prexuízos no litoral do sur dos Estados Unidos, especialmente arredor da rexión metropolitana de Nova Orleáns, onde o 29 de agosto de 2005 foran evacuadas 1,3 millóns de persoas.

O furacán xa pasara polo sur de Florida, causando 6 mortes directas e perdas de a carón de 2.000 millóns de dólares antes de fortalecerse rapidamente no golfo de México. Tras acadar a categoría 5, a tormenta abrandou antes de tocar terra por segunda vez como un furacán de categoría 3 o 29 de agosto no sueste de Luisiana.

O Katrina devastou as costas do Golfo entre Florida e Texas debido á súa intensificación. O meirande número de mortes rexistrouse en Nova Orleáns, que quedou alagada pola rotura dos diques do sistema de protección da cidade, algúns deles mesmo despois de continuar o furacán cara ao interior. O 80 % da cidade e grandes superficies das parroquias estremeiras quedaron asolagadas durante semanas e moitos dos seus habitantes, completamente illados^[1].​ Outras zonas inundadas foron as áreas litorais do estado de Mississippi, no que as ondas arrastraron barcos e estruturas flotantes cara a dentro. Nalgúns casos o mar sobardou en 10-19 km a liña de costa.​

A sede, fame e falta de recursos básicos levaron a situación a un estado caótico.^[2] A área federal de desastre foi colocada so o control da Axencia Federal de Xestión de Emerxencias (comandada por Michael Chertoff) e a Garda Nacional. O 27 de agosto declarouse o estado de emerxencia en Alabama, Luisiana e Mississippi, un réxime de excepción con poderes semellantes aos da lei marcial, que a lexislación de Luisiana non contempla. Porén, na noite de 31 de agosto, o alcalde de Nova Orleáns Ray Nagin declarou nominalmente a "lei marcial" na cidade e dixo que os policías non tiñan que preocuparse dos dereitos civís para deter os saqueadores".^[3]

O furacán danou varias refinarías do estado de Luisiana, causando verteduras de 27 millóns de litros de petróleo.^[4] Tamén afectou as infraestruturas de extracción de petróleo e gas natural dos Estados Unidos no golfo de México, polo que causou unha interrupción do 24% da subministración de cru e do 18% na de gas.^[5] Durante uns meses, cinco millóns de persoas estiveron sen electricidade na rexión da costa do Golfo.

Katrina é o furacán que máis danos económicos causou na historia, con 108.000 millóns de dólares. Oficialmente produciu 1.836 vítimas mortais, o que o converte nun dos máis mortíferos da historia e o segundo dos Estados Unidos, só por detrás do furacán San Felipe Segundo-Okeechobee de 1928. Así mesmo, no momento en que se produciu, Katrina era o sexto máis intenso de todos os furacáns rexistrados no Atlántico Norte, ao acadar unha presión mínima de 902 mb.