אסון אולם ויקטוריה
אסון אולם ויקטוריה התרחש ב-16 ביוני 1883 באולם ויקטוריה בסנדרלנד, אנגליה, כאשר 183 ילדים (בגילאי 3 עד 14 שנים) נהרו לחלוקת צעצועים בחינם ונמחצו למוות בעקבות חנק.
 | |
| איור של האסון, מתוך Le Journal illustré | |
| תאריך | 16 ביוני 1883  |
|---|---|
| שעה | 15:00 |
| מיקום | סנדרלנד |
| קואורדינטות | 54°54′13″N 1°22′42″W / 54.903611111111°N 1.3783333333333°W |
| הרוגים | 183 |
 | |
  | |
ב-16 ביוני 1883, הוצג מופע לילדים על ידי הבדרנים הנודדים מר וגברת פיי.[1][2] מופע הקסמים הנודד, המורכב ממגוון תכסיסים ואשליות, עבר ללא תקלות.
בסיום ההופעה פורסמה הודעה שילדים עם מספרי כרטיסים מסוימים יקבלו פרס ביציאה. במקביל החלו הבדרנים שעל הבמה לחלק מתנות לילדים שישבו באולם. מודאגים מהחמצת הפינוקים, רבים מ-1,100 הילדים שהיו בגלריה זינקו לעבר גרם המדרגות המוביל למטה.[3]
בחלק התחתון של גרם המדרגות הייתה דלת שנפתחה כלפי פנים והשאירה מרווח מספיק גדול כדי שילד אחד יעבור בכל פעם. מאמינים שהדבר נועד כדי להבטיח בדיקה מסודרת של כרטיסים. עם מעט מבוגרים מלווים כדי לשמור על הסדר, הילדים זינקו במורד המדרגות לעבר הדלת. אלו שהיו בחזית נלכדו ונמחצו למוות ממשקל ההמון שמאחוריהם.
כשהמבוגרים באודיטוריום הבינו מה קורה הם מיהרו אל הדלת, אך הם לא הצליחו לפתוח אותה במלואה כי הצירים שלה היו בצד של הילדים. השומר פרדריק גרהם רץ במעלה גרם מדרגות נוסף והסיט כ-600 ילדים למקום מבטחים דרך יציאה אחרת. בינתיים, מבוגרים אחרים משכו את הילדים בזה אחר זה דרך הפתח הצר, לפני שגבר אחד הצליח להוציא את הדלת מהצירים שלה.
השלכות
183 ילדים בגילאי 3 עד 14 נמחצו וחנקו למוות. המלכה ויקטוריה שלחה הודעת תנחומים למשפחות האבלות ותרמה לקרן האסונות.[4]
תרומות שנשלחו מכל רחבי בריטניה הסתכמו ב-5,000 ליש"ט (שווה ערך ל-535,758 ליש"ט בשנת 2021) ושימשו להלוויות הילדים ולאנדרטה בפארק מוברי. האנדרטה מציגה אם אבלה מחזיקה ילד מת.[5]
דיווחים בעיתונים באותו זמן עוררו זעם לאומי והחקירה שהתקיימה הובילה לחקיקה לפיה במקומות בילוי ציבוריים יותקנו במספר מינימלי של יציאות חירום הנפתחות כלפי חוץ, מה שהוביל להמצאת דלתות חירום ב"דחיפה", מנגנון המשמש בדלתות חירום עד היום.[6] איש לא הועמד לדין בגין האסון והאדם האחראי להברגת הדלת מעולם לא זוהה. אולם ויקטוריה נשאר בשימוש עד 1941 כאשר הוא נהרס על ידי פצצת מצנח במלחמת העולם השנייה.[7]
תיאור בתקשורת
האסון נתן השראה לשיר של המשורר הסקוטי ויליאם מקגונגל בשם "אסון סנדרלנד".[8]
